ALIMENTATION DES CHIOTS :APERÇU
1. Étant donné que les aliments formulés pour «l'entretien des adultes» contiennent généralement moins de calories que les aliments formulés pour les chiots ou les chiens de «toutes les étapes de la vie», les propriétaires doivent souvent en donner plus et, par inadvertance, donner trop de calcium au chiot. /fort>
2. Lorsque vous nourrissez des chiots, choisissez une nourriture formulée pour les chiots OU pour les "chiens de tous les stades de la vie" (ce qui inclut les chiots).
3. Gardez à l'esprit que la suralimentation des chiots peut les exposer à des problèmes de santé permanents. Gardez-les minces !
Pendant des siècles, les agriculteurs et les propriétaires de bétail européens ont vécu selon le dicton :"L'œil du maître engraisse son bétail". Cela signifiait, en bref, que peu importe ce que vous donniez à vos animaux, en fin de compte, c'est votre vigilance - votre attention à la façon dont cette nourriture s'accorde avec eux - qui détermine s'ils grandiront et prospéreront ou non comme vous l'espérez.
En ce qui concerne l'alimentation des chiots, cet adage est toujours très vrai (enfin, sauf pour la partie "engraissée", mais nous y reviendrons dans un instant). Il existe de nombreuses façons de nourrir les chiens - des options sèches, humides, semi-humides, lyophilisées et congelées préparées dans le commerce, ainsi que des régimes préparés à la maison qui sont cuits ou crus, y compris BARF (os et aliments crus) et méthodes de modèles de proies. Parce que l'alimentation peut évoquer une forte réaction émotionnelle chez l'humain qui remplit le bol de nourriture - dans notre monde, la nourriture c'est l'amour, après tout - notre réponse réflexive est souvent de supposer que la façon dont nous nous nourrissons actuellement est la meilleure.
Nourrir votre chiot pour une croissance lente et régulière
Mais "l'œil du maître" doit être objectif. Et quand il s'agit de chiots, la première étape consiste à bien noter comment il grandit :est-il trop gros ? Trop mince? Grandit-il trop vite ou pas du tout ?
Selon Susan Lauten, consultante en nutrition pour animaux de compagnie, de Knoxville, dans le Tennessee, le chiot en croissance idéal est "une machine à chiots maigre et méchante".
Vous remarquerez peut-être que votre tout-petit mange presque autant que vos chiens adultes, même s'il ne fait qu'une fraction de leur taille. En effet, selon le National Research Council, un chiot en pleine croissance a d'énormes besoins caloriques, nécessitant environ deux fois plus de calories par kilo de poids corporel qu'un chien adulte de la même race.
Cela ne signifie pas pour autant que vous devez simplement pelleter les courses à votre chiot. Des études montrent qu'une croissance lente et régulière - sans poussées de croissance spectaculaires - est idéale pour la santé de votre chiot, en particulier pour son système squelettique en développement.
La meilleure façon de déterminer la quantité à nourrir, explique le Dr Lauten, est de « mettre la main sur votre chiot chaque semaine ; vous devriez pouvoir sentir facilement les trois dernières côtes, avec une pression minimale. La colonne vertébrale ne devrait pas apparaître sur un chiot en bon poids, et à moins que vous n'éleviez un bébé lévrier afghan, les os de la hanche ne devraient pas ressortir, mais vous devriez pouvoir les sentir sous la peau. /P>
Si votre chiot a l'air et se sent trop maigre, vous devrez peut-être envisager d'augmenter et/ou de changer sa nourriture. À l'inverse, s'il fait une impression convaincante d'un ballon de plage poilu, vous devez réduire ses rations - non pas pour des raisons esthétiques, mais plutôt par souci de sa santé.
"Avec une nutrition adéquate, tous les chiots atteindront leur potentiel génétique", déclare le Dr Lauten. «Mais la vitesse à laquelle ils y parviennent dépend de la quantité de nourriture que reçoit le chiot. Dans la recherche, les chiots qui étaient nourris librement avec la concurrence d'autres chiots ont grandi plus rapidement à un âge précoce, mais couraient le risque de maladie orthopédique développementale (DOD). Le DOD fait référence à une constellation de problèmes, notamment la dysplasie de la hanche, la dysplasie du coude et l'ostéochondrite disséquante (OCD).
Alors que les chiots de ces études se sont finalement égalisés et ont atteint la même taille à l'âge adulte, "la menace du DOD était présente chez les chiens les plus lourds", explique-t-elle. Avec une consommation calorique accrue, ils ont obtenu plus de calcium et une croissance inégale des muscles, des ligaments et du cartilage, ainsi qu'un stress supplémentaire dû à un poids excessif sur les articulations en développement.
En d'autres termes, la suralimentation fait des ravages dans le corps du chien en pleine croissance, perturbe la croissance normale du squelette et crée potentiellement une maladie orthopédique irréversible.
Vous voulez donner de la nourriture maison à votre chiot ? Faites-le plus tard
Alors que les régimes préparés à la maison, qu'ils soient cuits ou crus, sont devenus de plus en plus populaires, de nombreux propriétaires de chiots souhaitent naturellement les donner aux nouveaux arrivants canins dans la maison. Mais nourrir des chiots est plus complexe que nourrir des chiens adultes. De nombreux « consultants en nutrition animale » non vétérinaires qui créent des régimes personnalisés ou thérapeutiques pour les chiens de leurs clients refusent d'adapter les régimes préparés à la maison pour les chiots ; le potentiel de répercussions désastreuses de toute erreur commise dans la formulation d'un régime pour chiots est tout simplement trop grand.
"Je préférerais que les propriétaires ne nourrissent pas cru avant l'âge de cinq ou six mois", déclare le Dr Lauten, citant des inquiétudes quant à l'obtention des niveaux de calcium du chiot. Au lieu de cela, le Dr Lauten recommande aux propriétaires qui ont l'intention de nourrir un régime préparé à la maison de commencer leurs chiots avec un régime pour chiots commercial de bonne qualité, au moins pendant les quelques mois cruciaux où un chiot est le plus vulnérable aux problèmes causés par une alimentation inadéquate ou excessive. calcium. Une fois que les chiots ont atteint l'âge de six ou sept mois, suggère-t-elle, ils peuvent passer à un régime préparé à la maison, idéalement formulé par un nutritionniste canin qualifié.
Le Dr Lauten met même en garde contre le simple fait de compléter un régime alimentaire commercial pour les chiots, en particulier ceux de grande race, pendant la période de développement cruciale avant l'âge de six mois. «Les gens font du fromage cottage, ils font des œufs, ils font du kéfir et du yaourt», dit-elle. "Je sais qu'il est difficile pour les gens d'ouvrir simplement le sac et de le poser, mais l'ajout de tout aliment supplémentaire représentant plus de 10 % de leur consommation alimentaire régulière peut déséquilibrer les choses - et ce n'est pas le moment où vous voulez sortir. -de la nourriture équilibrée."
Après quatre ou cinq mois, explique le Dr Lauten, les propriétaires peuvent commencer à se supplémenter sans craindre de créer des dommages permanents. "Les probiotiques contenus dans le yaourt et le kéfir sont bons, et le fromage cottage et les œufs ne feront pas de mal", dit-elle. Mais si vous nourrissez une alimentation de bonne qualité et bien formulée, "la supplémentation est principalement destinée aux personnes, pas au chien".
Remarque : C'est un domaine où nous ne sommes pas d'accord avec le Dr Lauten. À notre avis, ajouter des quantités limitées d'aliments frais à un régime alimentaire transformé ne consiste pas seulement à se sentir bien. Il fournit une véritable nutrition qui pourrait bien manquer dans les aliments transformés qui reposent sur des suppléments synthétiques pour fournir les nutriments les plus nécessaires. Voir "5 étapes pour améliorer la nourriture achetée en magasin de votre chien" pour une liste d'aliments sains que les chiens aiment manger.
À quelle fréquence les chiots doivent-ils manger ?
Bien que manger une ou deux fois par jour fonctionne bien pour de nombreux chiens adultes, les chiots doivent être nourris plus fréquemment :quatre repas par jour. Lorsqu'un chiot part pour sa nouvelle maison à l'âge de huit semaines ou plus tard, il recevra probablement quatre repas par jour, ce qui peut être réduit à trois à l'âge de trois ou quatre mois. À mesure que le chiot grandit et atteint l'âge de six mois, les repas peuvent être réduits à deux fois par jour. Obtenez une ventilation claire du calendrier approximatif d'alimentation des chiots sur Dogster.com.
N'oubliez pas, bien sûr, que peu importe le nombre de repas qu'un chiot mange par jour, la quantité de nourriture dont il a besoin pour son âge et sa taille ne change pas :cette quantité doit être divisée entre le nombre de repas que le chiot reçoit quotidiennement. .
Observez la croissance de votre chiot
Maintenant que vous en savez un peu plus sur la science derrière l'alimentation des chiots, n'oubliez pas qu'il y a aussi un art :le meilleur « œil du maître » capte ces petits détails – un pelage terne, un chiot à faible énergie, des anomalies digestives. comme la diarrhée chronique ou la constipation, cela pourrait indiquer que vous devez regarder de plus près le régime alimentaire du chiot. Vous devrez peut-être ajuster périodiquement votre approche alimentaire pour lui donner ce dont il a besoin pour s'épanouir. Même au sein d'une portée de chiots, il peut y avoir des différences génétiques et des prédispositions qui vous obligeraient à modifier votre approche.
Assurez-vous donc de couvrir l'essentiel :répondez aux besoins énergétiques de votre chiot avec suffisamment (mais pas trop !) de calories et offrez-lui une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel, en particulier au cours des premiers mois cruciaux. Et puis, gardez simplement l'œil de ce maître sur les choses.
Denise Flaim élève des triplés de 13 ans et des Rhodesian Ridgebacks à Long Island, New York.
