Les chiens avancent et vieillissent vraiment plus vite que les humains, mais pas tout à fait au même rythme à tout moment. Certaines années, le rythme est beaucoup plus lent que d'autres pour nos amis à fourrure.
Dans l'une des séries de publicités bien connues d'Alpo des années 80, l'acteur Lorne Greene a proclamé :"Danny a 14 ans, c'est comme 98 pour vous et moi." La publicité nationale a contribué à perpétuer le mythe selon lequel une seule année civile équivaut à sept années canines, mais a également rendu un mauvais service au pauvre Danny, gonflant son âge d'une décennie ou plus. Bien que ce mythe de sept ans aide les amoureux des chiens à comprendre les étapes de la vie canine par rapport à celles des humains, les experts s'accordent à dire qu'il n'est pas tout à fait exact, en particulier une fois que les chiens atteignent l'âge d'or.
Bien qu'il soit possible de traduire les années canines en années humaines, le processus n'est pas aussi simple que d'utiliser un multiplicateur direct. En effet, la progression d'un chien dans la vie n'est pas exactement linéaire et peut varier considérablement en fonction de la race et de la taille de l'animal. Par exemple, les chiens connaissent un développement rapide au cours de leur première année, vieillissant jusqu'à 20 fois plus vite que les humains, puis ralentissant progressivement leur développement jusqu'à ce que le rapport soit plutôt de l'ordre de 5 pour 1 [source :Bialik].
Si vous avez besoin d'un cadre pour estimer l'âge de Fido, supposons qu'il atteigne l'âge de 15 ans à la fin de sa première année, ce qui le place au stade où il est prêt à se reproduire. Ajoutez encore neuf ans pour sa deuxième année de vie, ce qui place son âge à 24 ans au moment où il atteint son deuxième anniversaire. Après cela, ajoutez quatre à six ans à son âge pour chaque année humaine - c'est là que la taille entre en jeu. Pour les petits chiens, supposons qu'ils vieillissent environ quatre ans pour chaque année humaine. Pour les chiens de taille moyenne, ce chiffre varie de quatre à cinq ans, tandis que les grands chiens ont cinq à six ans par an [source :Westwood Hills Veterinary Hospital].
Bien que cela ne semble pas être une grande différence, cela peut vraiment s'accumuler avec le temps. À l'âge de cinq ans, les grandes races atteignent l'âge de 36 ans et sont considérées comme des personnes âgées. Les chiens de taille moyenne ont une autre année, atteignant le statut gériatrique à l'âge de six ans, tandis que les petits chiens peuvent attendre le titre senior jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de sept ans - ou 44 ans en années canines [source :Westwood Hills Veterinary Hospital].
Et Danny, des publicités d'Alpo ? Après 14 longues années de vie, le moyen à grand Danny a entre 78 et 88 ans, soit 10 à 20 ans en dessous de l'estimation de Lorne.
