À partir de quel âge est-on considéré comme un chien âgé ?
En règle générale, les vétérinaires considèrent les 25 derniers % de la durée de vie prévue d'un chien comme son âge avancé.
Étant donné que la durée de vie moyenne d'un chien varie selon sa race ou son mélange d'élevage, cela signifie que certains chiens entrent dans leur vieillesse plus tôt que d'autres.
Et les races à longue durée de vie sont plus âgées que les races à courte durée de vie.
Dans cet article, nous examinons ce que signifie être un chien âgé et à quel moment vous devriez commencer à traiter votre animal comme tel.
Quel âge est considéré comme un chien âgé ?
De nos jours, un énorme segment de l'industrie des soins pour animaux de compagnie se consacre aux soins des chiens âgés - des suppléments aux régimes complets en passant par les lits spéciaux.
Ce qui laisse beaucoup de propriétaires de chiens se demander quand commencer à les utiliser.
Que signifie senior et à quel âge un chien est-il considéré comme senior ?
Le chien senior
En termes simples, "senior" décrit les chiens qui vieillissent.
Pour certains chiens, cela signifie de nombreux changements dans leur condition physique, leur état de santé général et leur acuité mentale.
D'autres chiens ralentissent un peu, et certains seniors chanceux ne semblent pas se rendre compte qu'ils ont déjà quitté l'état de chiot.
Quand les chiens deviennent-ils senior ?
Au fil des ans, les chercheurs sur les chiens ont proposé plusieurs âges spécifiques auxquels les chiens deviennent seniors.
Le problème d'attribuer le même âge seuil à toutes les races de chiens est que différents chiens vieillissent à des rythmes différents.
Par exemple, les Dogues de Bordeaux vivent moins de 6 ans en moyenne. Alors que les caniches miniatures vivent plus de deux fois plus longtemps - jusqu'à environ 14 ans.
Donc un Dogue de Bordeaux de 6 ans est certes un senior, mais il serait idiot d'en dire autant d'un Mini Caniche de 6 ans.
C'est pourquoi les vétérinaires, les chercheurs et d'autres experts canins se sont mis d'accord sur une convention qui attribue une proportion de la vie des chiens à la période senior, plutôt qu'à un nombre fixe de mois ou d'années.
Plus précisément, ils décrivent les chiens comme seniors une fois qu'ils ont atteint les trois quarts de leur durée de vie prévue.
Cette méthode tient compte des différences d'espérance de vie entre les races, tout en restant facile à comprendre pour les propriétaires de chiens.
À quel âge un chien est-il considéré comme un senior ?
Voyons donc ce que signifie cette règle du dernier trimestre en termes de nombre pour certaines de nos races de chiens les plus populaires.
Ce sont les 10 races les plus populaires aux États-Unis en nombre enregistré auprès de l'AKC en 2019, et l'âge approximatif auquel elles pourraient être considérées comme senior :
Race | Espérance de vie moyenne | Considéré comme senior depuis | Labrador Retriever12 ans 3 mois9 ans 11 moisBerger Allemand11 ans 8 ans 3 moisGolden Retriever12 ans 3 mois9 ans 11 moisBouledogue français9 ans 6 ans 9 moisBulldog6 ans 4 mois4 ans 9 moisCaniche - Standard*12 ans9 ansCaniche - Miniature*13 ans 11 mois10 ans 5 moisCaniche - Jouet*14 ans 7 mois11 ansBeagle12 ans 8 mois9 ans 6 moisRottweiler8 ans 11 mois6 ans 8 moisPointer allemand à poil court12 ans9 ansPembroke Welsh Corgi12 ans 2 mois9 ans 1 mois
* L'AKC ne fait pas de distinction entre les différentes tailles de Caniche dans ses données publiées, nous les avons donc toutes incluses pour faire bonne mesure !
Donner un sens aux données
Dans notre tableau, les espérances de vie moyennes sont tirées d'enquêtes auprès de milliers de propriétaires de chiens en 2010 et 2013.
Et l'âge auquel chaque race est considérée comme senior est calculé en calculant 75 % de l'espérance de vie moyenne.
Comme vous pouvez le constater, l'âge auquel ces chiens atteignent leur âge d'or varie considérablement.
Les deux races dont la durée de vie est la plus courte sont le bouledogue et le bouledogue français, tous deux également gravement brachycéphales et sujets à des anomalies de la colonne vertébrale.
Ces races sont considérées comme seniors bien avant les autres chiens de la liste, car leur durée de vie est globalement courte.
Pendant ce temps, les races les plus anciennes sont le caniche miniature et le caniche toy. Ils ne sont généralement pas considérés comme des seniors tant qu'ils n'ont pas atteint la deuxième décennie !
Chiens de races mixtes
Les chiens de races mixtes et les cabots (chiens d'ascendance inconnue) constituent la plus grande proportion de chiens de compagnie aux États-Unis.
Pour un croisement simple entre deux races connues, vous pouvez estimer quand ils deviendront seniors en utilisant ce que vous savez de leurs parents.
Prenez par exemple le petit Morkie moelleux, un croisement entre un maltais et un Yorkshire Terrier. Les Maltais vivent en moyenne 12 ans 4 mois et les Yorkies 12 ans 8 mois.
Leur durée de vie moyenne combinée est de 12 ans et 6 mois, et 75 % de celle-ci est de 9 ans et 4 mois. Ainsi, un Morkie est considéré comme senior à partir de 9 ans environ.
Pendant ce temps, un grand croisement populaire est le Labrador Retriever x Rottweiller, ou Labrottie.
Les labradors ont une espérance de vie moyenne de 12 ans et 4 mois, et les rottweilers de seulement 8 ans et 11 mois.
Ainsi, la durée de vie moyenne des Labrottie est d'un peu plus de 10 ans et demi, et un Labrotti devrait être considéré comme un senior à partir de son 8e anniversaire.
Je ne connais pas l'ascendance de mon chien
Ne vous inquiétez pas. La durée de vie moyenne de tous les chiens non pur-sang est de 13 ans et 1 mois.
Les trois quarts de cela correspondent à 9 ans et 10 mois.
Donc, en d'autres termes, si vous n'êtes pas sûr de la durée de vie de votre chien, commencez à penser aux soins des personnes âgées pour lui avant son 10e anniversaire, juste pour être du bon côté.
Mais qu'est-ce que cela implique exactement ? En quoi s'occuper d'un chien âgé diffère-t-il de ses premiers stades de vie ?
Qu'est-ce que cela signifie d'être un chien âgé ?
Lorsque nos chiens sont à leur apogée et qu'ils causent le plus de dégâts dans nos maisons, il est difficile de les imaginer ralentir un jour.
Mais le processus de vieillissement finit par affecter les chiens de plusieurs manières.
Physiquement, ils commencent à ralentir, à dormir davantage et à avoir moins de force et d'endurance pour faire de l'exercice, même si de nombreux chiens plus âgés aiment encore faire de courtes promenades.
Ils deviennent progressivement plus sujets aux maladies aiguës, telles que les infections des voies urinaires, et ont plus de mal à les combattre.
Les affections dégénératives telles que la surdité, la dysplasie de la hanche, la myélopathie dégénérative et l'atrophie rétinienne progressive continuent également de s'aggraver.
Mentalement, les chiens âgés réussissent moins bien les tâches de mémoire et d'apprentissage que les chiens jeunes et d'âge moyen.
À l'âge de 12 ans, 3 chiens sur 10 commencent également à ressentir les premiers symptômes de la démence canine - passant à 7 chiens sur 10 à l'âge de 16 ans.
Mais malgré les défis auxquels ils sont confrontés, vieillir ne doit pas être une perspective sombre.
Comment donner à votre chien une bonne vieillesse
Nos chiens vivent plus longtemps que jamais.
En 2002, le toutou moyen vivait 10 ans et 6 mois, mais en 2016, il était passé à 11 ans 10 mois, soit 14 mois de plus !
Cela signifie que les vétérinaires acquièrent de plus en plus d'expérience dans les soins aux chiens âgés.
Et nous savons plus que jamais comment leur offrir une vieillesse confortable.
L'importance des contrôles
Votre chien devrait avoir des bilans de santé annuels avec son vétérinaire tout au long de sa vie.
Pour la plupart des chiens, cela coïncide avec leurs injections annuelles.
Vers la fin de la vie d'un chien, ces examens prennent une importance supplémentaire.
Une étude récente en Belgique a révélé qu'une grande partie des chiens âgés considérés comme en bonne santé par leurs propriétaires avaient en fait des problèmes de santé sous-jacents.
Parfois, ces conditions sont invisibles, ou nos chiens les cachent bien.
Mais parfois, il est tout simplement difficile d'admettre que nos amis ne sont pas aussi jeunes qu'ils l'étaient.
Les contrôles vétérinaires sont un moyen judicieux de s'assurer que rien n'a été oublié.
Choisir le bon régime
Choisir quoi nourrir votre chien âgé est une autre façon proactive de bien prendre soin de lui plus tard dans la vie.
Les chiens âgés ont généralement besoin de 25 % de calories en moins par jour qu'à leur apogée.
Ajuster leur apport calorique et les maintenir à un poids santé contribuera à les protéger des autres pièges de la vieillesse, tels que les problèmes articulaires et les maladies cardiaques.
Vous pouvez le faire en diminuant la taille de leurs portions. Mais de nombreux régimes commerciaux formulés spécifiquement pour les chiens plus âgés sont intentionnellement moins denses en calories, de sorte que votre chien peut toujours profiter de la même taille de portion mais en tirer moins d'énergie.
Votre vétérinaire peut également recommander un régime riche en protéines, pour prévenir la perte musculaire, et en nutriments pour préserver leur état général, tels que les acides gras oméga-3, les triglycérides à chaîne moyenne et les antioxydants.
Certaines conditions associées aux chiens âgés, telles que la démence canine, peuvent être gérées en partie en faisant les bons choix alimentaires, et votre vétérinaire peut vous aider.
Quel âge est considéré comme un chien âgé ? Résumé
Les chiens sont considérés comme âgés une fois qu'ils ont dépassé 75 % de leur durée de vie prévue.
Notre compréhension de la meilleure façon de prendre soin des chiens âgés a considérablement augmenté ces dernières années.
Et de bons soins aux personnes âgées peuvent améliorer non seulement la quantité, mais aussi la qualité de vie de nos animaux de compagnie âgés.
Avez-vous un chien âgé ?
Nous serions ravis d'en entendre parler dans la boîte de commentaires ci-dessous !
Articles connexes
- Acrochordons sur les chiens
- Vieux Bouledogue
Références
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