Greyhound Dreamboat, un lévrier à la retraite d'une piste à l'extérieur de Tijuana, au Mexique, prend un bain d'un groupe d'adoption de lévriers. Les autorités de santé publique pensent que la grippe canine est originaire d'un hippodrome de lévriers de Floride.
Une mystérieuse maladie a frappé des lévriers de course sur une piste de Floride en 2004. Ils toussaient et avaient le nez qui coulait et de la fièvre. Beaucoup d'entre eux étaient en train de mourir [source :État de l'Iowa]. Les symptômes indiquaient "infection respiratoire virale", mais la source était inconnue [source :Payungporn et al.].
En huit mois, la maladie s'était propagée à 14 pistes de lévriers dans six États [source :AVMA]. À la mi-2005, il était dans une douzaine d'États et avait dépassé la piste, apparaissant dans des refuges, des internats et des cliniques vétérinaires, et affectant plusieurs races [source :AVMA]. À ce moment-là, les autorités avaient identifié l'agent pathogène :le virus H3N8, une forme de grippe de type A.
D'une manière ou d'une autre, ces chiens avaient attrapé la grippe.
Il s'agissait de la première occurrence connue de grippe canine au monde [source :AVMA]. Plus d'une décennie plus tard, ce n'est pas exactement courant, mais c'est autour [source :Bowen]. Quelques pays asiatiques et la plupart des États américains ont signalé des cas, avec environ 2 100 infections confirmées en Amérique entre janvier 2005 et mars 2015 [sources :Landolt, VCA, Cornell]. Le département américain de l'agriculture a approuvé un vaccin H3N8 en 2009 [source :AVMA].
Mais ensuite, en avril 2015, une épidémie massive de grippe canine dans le Midwest américain a donné aux autorités une autre surprise :ces chiens avaient une souche différente du virus, une dérivée de la grippe aviaire qui n'avait jamais été vue en dehors de l'Asie [source :AVMA] .
"Comme l'a démontré cette épidémie [de 2015], la grippe est un virus très imprévisible", déclare Gabriele Landolt, D.V.M., professeure adjointe à la Colorado State University School of Veterinary Medicine. "Les virus de la grippe A peuvent changer assez facilement."
Le virus original de la grippe canine (CIV) H3N8 est une mutation du virus de la grippe équine H3N8; il est passé des chevaux aux chiens [sources :VCA, Iowa State]. La nouvelle souche, H3N2, est passée des oiseaux aux chiens [source :Iowa State]. Il a été découvert en 2007 en Corée du Sud et pourrait s'avérer plus problématique que le H3N8. "Il semble que la souche H3N2 pourrait se propager plus efficacement entre les chiens", explique Landolt. Il peut également infecter les chats [source :État de l'Iowa].
Les deux souches CIV sont distinctes, mais vous ne pouvez pas faire la différence sans analyse en laboratoire. C'est "la grippe". Et si vous avez déjà eu la grippe, vous savez exactement ce que vivent ces chiens.
Comme notre grippe, mais pour les chiens
Chez le chien comme chez l'homme, la grippe attaque les voies respiratoires supérieures, est très contagieuse et se manifeste généralement par une toux persistante. Il se propage dans les sécrétions respiratoires - les substances qui sortent des éternuements et de la toux - et la gravité de la maladie peut varier considérablement. Environ 20 % des chiens infectés ne présentent aucun symptôme, tandis que d'autres sont manifestement malades [source :VCA].
Tous les chiens, quelle que soit leur race ou leur âge, sont sensibles à la grippe - le virus n'existe pas depuis assez longtemps pour qu'une immunité naturelle (innée) se développe, explique Landolt. Même les chiens qui ont eu le CIV peuvent l'attraper à nouveau, car l'immunité acquise qui accompagne l'exposition au virus ne dure pas éternellement [source :South Loop Animal Hospital].
"La durée exacte de la protection est inconnue", ajoute Landolt.
La transmission CIV se développe grâce à un contact étroit [source :ASPCA]. Cela signifie qu'il ne se propage pas particulièrement bien dans la population générale, mais dans les zones remplies de chiens, c'est comme une traînée de poudre [source :État de l'Iowa]. Dans les refuges, les garderies pour chiens, les pensions, les expositions canines et les parcs à chiens, il suffit qu'un chien infecté tousse, éternue ou touche le nez d'un autre chien, et vous envisagez une éventuelle épidémie. En l'absence d'immunité naturelle dans la population, pratiquement tous les chiens exposés au virus le contractent [source :VCA].
Il existe deux types généraux de maladie grippale. La plupart des chiens ont la forme bénigne. Ils présentent la toux caractéristique et ont souvent un écoulement nasal (nez qui coule) et une faible fièvre. Ils peuvent éternuer, avoir les yeux qui coulent et perdre l'appétit [source :ASPCA]. L'écoulement nasal peut se transformer en un mucus épais et jaune-vert s'il a développé une infection bactérienne secondaire des voies respiratoires supérieures. Les chiens atteints de la forme bénigne se rétablissent généralement facilement [source :État de l'Iowa].
Dans la forme sévère de la grippe canine, la situation est plus grave. Ici, l'infection CIV se complique de pneumonie. Les chiens qui développent ce type de maladie sont généralement ceux dont le système immunitaire est affaibli en raison de conditions médicales ou d'un âge très jeune ou avancé [sources :Lewis, État de l'Iowa]. Dans la grippe sévère, la fièvre est élevée, la toux est plus intense et la respiration peut être laborieuse et/ou rapide [source :Landolt]. Ils pourraient cracher du sang [source :PetMD]. La grippe canine sévère nécessite une hospitalisation [source :PetMD].
Bien que vous sachiez ce qu'il faut rechercher, il est peu probable d'identifier la grippe canine à la maison. Bordetella bronchiseptica , l'adénovirus de type 2 et le virus parainfluenza peuvent tous provoquer des symptômes similaires au CIV [source :Landolt]. Un diagnostic précis nécessite un vétérinaire.
Chiens, humains et grippe
En 2015, il n'y a eu aucun rapport d'humains ayant contracté la grippe canine; bien que les Centers for Disease Control and Prevention surveillent de près le virus pour tout potentiel chien-humain, il est considéré comme à faible risque [source :CDC]. Il y a, cependant, des rapports de l'inverse. "En de rares occasions, des chiens ont été trouvés infectés par des virus humains de la grippe A", explique Landolt. "Cependant, ces virus ne se sont pas transmis entre chiens et n'ont pas été maintenus dans la population canine - donc techniquement, ce ne sont pas des souches de grippe canine."
Est-ce vraiment la grippe canine ?
Un terrier soyeux australien nommé Zoey se fait vacciner contre la grippe canine par la vétérinaire Sarah Hormuth le 15 avril 2015.
Face à un chien qui tousse, un vétérinaire procédera à un examen physique complet. Chez un chien grippé, l'examen révélera des résultats compatibles avec la grippe, mais il ne révélera pas un diagnostic de grippe.
"Les signes de CIV sont cliniquement indiscernables de ceux causés par d'autres agents pathogènes respiratoires", explique le Dr Landolt.
Des tests sanguins standard peuvent fournir des preuves d'une sorte d'infection par des micro-organismes, et les rayons X des poumons peuvent identifier une pneumonie [source :PetMD]. Mais diagnostiquer la grippe demande plus.
Différents tests permettent d'identifier la grippe et suivent deux approches principales :la recherche du virus CIV dans les sécrétions respiratoires (du nez ou de la gorge) et la recherche d'anticorps anti-CIV dans le sang [source :Landolt]. Le système immunitaire produit des anticorps spécifiques pour combattre des infections spécifiques.
Le timing est souvent critique dans les tests. Un test d'écouvillonnage nasal n'est précis qu'au début de la maladie, car le virus n'est présent de manière fiable dans les sécrétions nasales que pendant environ quatre jours après le début des symptômes [source :VCA]. Et les tests sanguins pour les anticorps ne sont fiables que plus tard dans la maladie.
"Le corps a besoin de plusieurs jours, voire de plusieurs semaines, pour produire les anticorps en réponse à une infection", explique Landolt.
Ces deux méthodes nécessitent de collecter des échantillons et de les envoyer à un laboratoire de diagnostic, de sorte qu'elles ne fournissent pas de résultats immédiats. Un vétérinaire peut décider d'effectuer un test rapide "sur site" ou un dosage immunologique , pour étayer un éventuel diagnostic de grippe, qui détecte de manière fiable les composants de la grippe humaine A dans les sécrétions respiratoires humaines. Le test n'est cependant pas aussi fiable chez les chiens [source :Landolt].
Le but de tout cela est d'établir un diagnostic de grippe chez un chien malade, ce qui est important. Cela peut signaler le début d'une épidémie dans la région. Cela peut aider à arrêter la propagation en informant le propriétaire de garder le chien isolé. Et selon Landolt, cela peut aider les autorités chargées des maladies infectieuses à surveiller le virus :
L'envoi d'échantillons au laboratoire pour les tests permet de surveiller le virus en termes de constitution génétique et antigénique. Bien qu'il n'y ait aucune preuve à l'heure actuelle que le CIV puisse se transmettre aux humains ... il est possible qu'à un moment donné dans le futur, le virus acquière la capacité d'infecter d'autres espèces.
Mais en termes de détermination du traitement, un diagnostic définitif de la grippe n'est pas essentiel.
"Toux de chenil"
La condition connue sous le nom de «toux de chenil», généralement caractérisée par une toux sèche et saccadée, est le terme commun pour toute infection contagieuse des voies respiratoires supérieures chez les chiens. Le virus de la grippe canine est une cause possible de la « toux du chenil ». D'autres incluent Bordetella bronchiseptica , adénovirus de type 2 et virus parainfluenza [sources :Bowen, Landolt].
Le chemin du retour à la santé
Les chiens grippés doivent eux aussi se calmer, tout comme les humains.
Il n'existe aucun moyen de traiter le virus de la grippe canine lui-même [source :ASPCA]. Le traitement est de soutien - atténuant les symptômes pour garder les chiens à l'aise et fournissant un environnement qui aide le système immunitaire à fonctionner efficacement [source :AVMA]. Dans les cas bénins de grippe canine sans complications secondaires, cela signifie du repos, un environnement chaleureux et confortable et une bonne nutrition, y compris éventuellement des suppléments [source :ASPCA]. Un vétérinaire peut prescrire un antitussif et un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l'aspirine ou l'ibuprofène [sources :AVMA, PetMD]. En cas d'infection bactérienne secondaire, le traitement repose sur des antibiotiques [source :PetMD].
Dans presque tous ces cas, la grippe suivra son cours. Cela peut prendre jusqu'à un mois pour que la toux disparaisse, mais les autres symptômes disparaissent généralement en une semaine environ [sources :AVMA, Lewis].
Pour les chiens atteints de grippe sévère, le traitement est plus complexe et nécessite une hospitalisation. Selon l'état du chien et les complications secondaires présentes, le traitement peut inclure des soins de soutien, de puissants antibiotiques à large spectre (pour les formes graves de pneumonie) et des liquides IV (pour la déshydratation) [source :PetMD].
La forme sévère peut être mortelle, mais techniquement ce n'est pas la grippe qui cause la mort. C'est une complication secondaire, généralement une pneumonie [source :AVMA].
Dans l'ensemble, les taux de mortalité de la grippe canine sont assez faibles. (Ils étaient beaucoup plus élevés chez les lévriers de course initialement exposés - 36% sur une piste - qu'ils ne le sont dans la population d'animaux de compagnie [source:Iowa State].) Selon la plupart des sources, 1% à 5% des chiens infectés meurent, cependant certains disent que c'est aussi élevé que 8 % [sources :VCA, État de l'Iowa].
Bien sûr, lorsque nous parlons d'animaux de compagnie bien-aimés, même 1 %, c'est beaucoup. Il y a des choses que vous pouvez faire pour minimiser les risques pour votre chien, la plus évidente étant de le vacciner. Mais les vétérinaires ne le recommandent pas à tout le monde.
Protéger les chiens de la grippe
Un hôpital vétérinaire du Missouri encourage les gens à faire vacciner leurs chiens en avril 2015. Le Midwest américain a été particulièrement touché par grippe.
Le vaccin H3N8 est considéré comme un "vaccin de style de vie" - il est principalement administré aux chiens qui passent du temps dans des installations de groupe [source :AVMA]. Le vaccin n'empêchera pas un chien de contracter la grippe, mais il aide à s'assurer qu'il s'agit de la forme bénigne et accélère la guérison. Il réduit également le niveau de contagiosité, ce qui peut aider à prévenir une véritable épidémie [sources :AVMA, VCA].
Cependant, le vaccin ne concerne que la souche américaine d'origine. En 2015, il n'y a pas de vaccin approuvé par les États-Unis pour le virus de la grippe canine H3N2 (bien qu'il y en ait un disponible en Corée du Sud), et on ne sait pas si le vaccin H3N8 fonctionnera contre la nouvelle souche [sources :CDC, État de l'Iowa].
Le Dr Landolt, pour sa part, est douteux. "Génétiquement, les deux souches sont suffisamment distinctes pour que le vaccin soit susceptible d'induire moins de protection, le cas échéant."
Outre la vaccination des chiens à haut risque, la meilleure approche consiste à vous éduquer et à être intelligent. Discutez avec votre vétérinaire de la prévention. Si la grippe canine est un problème dans votre région, évitez peut-être le parc à chiens pendant un certain temps. Demandez aux gens de la garderie pour chiens s'ils ont vu des symptômes respiratoires chez leurs invités, et si c'est le cas, gardez votre chien à la maison. Assurez-vous que toute installation de groupe a mis en place un plan de contrôle des infections, qui implique de vérifier les symptômes respiratoires à l'admission, d'isoler immédiatement un chien qui commence à tousser, de désinfecter tout ce avec quoi le chien est entré en contact et d'informer tous les propriétaires de l'incident [sources :État de l'Iowa, AVMA].
Ce n'est pas infaillible. Les chiens sont plus contagieux dans les premiers jours de l'infection, avant même que les symptômes n'apparaissent; ils peuvent propager le virus jusqu'à deux semaines, même après la disparition des symptômes; et environ un chien sur cinq ne développe aucun symptôme [sources :VCA, Lewis]. Donc, ce n'est pas parce que les copains de votre chien ne toussent pas qu'ils n'ont pas la grippe.
Si votre chien commence à tousser, isolez-le immédiatement et appelez le vétérinaire [source :ASPCA]. En général, plus tôt vous consultez un médecin, meilleur est le pronostic [source :ASPCA].
Et s'il s'agit de la grippe, gardez votre chien isolé jusqu'à 14 jours. Utilisez une laisse courte lors des promenades et traversez la rue si un autre chien se dirige vers vous (appelez la propriétaire "grippe canine !" pour qu'elle ne pense pas que vous la détestez) [sources :Blum Animal Hospital, Chicago Tribune]. Assurez-vous que personne ne s'approche de sa vaisselle, de son lit et de ses jouets. Et puis désinfectez [sources :Lewis, ASPCA].
Désinfectez-vous aussi. Pendant que votre chien est malade, lavez-vous les mains et changez de vêtements avant de vous approcher d'un autre chien [source :Landolt ]. Les humains ne peuvent pas attraper la grippe canine, mais ils peuvent la propager.
Note de l'auteur :comment fonctionne la grippe canine
Avant de commencer mes recherches sur la grippe canine pour cette mission, je n'avais pas entendu parler de l'épidémie d'avril 2015 dans le Midwest (j'écris ceci en mai), qui semble être assez grave et qui fait maintenant pleurer certaines personnes "épidémie". J'ai choisi de ne pas m'attarder sur cette épidémie - cet article porte sur des informations solides, pas sur une situation toujours en cours avec des rapports compréhensibles mitigés. Mais depuis que j'écris ceci, j'ai vu des mises à jour quotidiennes, et pour une raison quelconque, aucune d'entre elles n'a fourni un contexte très utile que je me trouve maintenant en mesure d'offrir, alors voici :dans les premières semaines de l'épidémie du Midwest , il semblerait que plus de 1 000 chiens aient attrapé la grippe. Je n'étais pas vraiment sûr si c'était beaucoup jusqu'à ce que j'ai retrouvé les données d'infection CIV de l'Université Cornell (que j'ai incluses dans l'article et que je me cachais certes dans un coin Internet éloigné), et selon Cornell, dans les 10 ans avant mars 2015, il y avait un maximum de 2 300 cas confirmés de grippe canine aux États-Unis. Il semble donc que 1 000 chiens infectés en quelques semaines, c'est vraiment BEAUCOUP. (Bon à savoir, n'est-ce pas ?)
