Nous savons que les chiens (et d'autres animaux) ont un meilleur sens de l'ouïe et de l'odorat, mais sont-ils également meilleurs pour sentir le temps?
Si vous avez grandi dans ma maison, vous n'auriez pas besoin de lire cet article. C'est parce que vous sauriez - comme un fait incontesté - que les chiens (et les chats, les oiseaux et les rats) peuvent sentir une prévision orageuse, principalement parce qu'une certaine figure matriarcale dans le ménage ne vous laisserait pas l'oublier. Chaque fois que le chien gémissait sans fin ou que les chats traversaient les couloirs poursuivis par des agresseurs imaginaires, ma mère soupirait profondément et déclarait que le temps devait changer. Étant donné que nous vivions dans le nord-ouest du Pacifique, où les tempêtes se produisent régulièrement, et que nos animaux de compagnie n'étaient traditionnellement pas sauvages, ma mère pouvait souvent affirmer l'exactitude de ses prédictions.
Mais les pronostics de ma mère étaient-ils une coïncidence ou avait-elle une idée décente qui couvait ? Beaucoup ont affirmé que les animaux – en particulier les chiens – peuvent sentir les tempêtes venir, et ce ne sont pas toujours les gens qui trouvent des excuses pour le mauvais comportement de leur golden retriever. Maintenant, certaines des hypothèses sur les changements de comportement des chiens ne sont pas folles du tout. Ils sont basés sur des différences biologiques entre les chiens et les humains qui pourraient certainement donner aux chiens l'avantage pour prédire les tempêtes, voire les catastrophes imminentes.
Comme la plupart d'entre nous le savons, les chiens ont un "meilleur" sens de l'ouïe que les humains, ce qui signifie qu'ils peuvent entendre des fréquences beaucoup plus hautes et plus basses que nous. Et certains postulent que les chiens peuvent entendre ce grondement lointain et bas du tonnerre avant les gens, alertant leurs propriétaires de l'approche d'une tempête. De même, bien que nous ne sachions pas exactement à quel point les chiens sont meilleurs pour détecter les odeurs que les humains, nous savons qu'ils peuvent détecter les odeurs de manière beaucoup plus détaillée, ayant 20 fois plus de cellules réceptrices d'odeurs. Il va de soi que si les humains peuvent "sentir" une pluie qui approche, les chiens le peuvent aussi - et bien plus tôt qu'un humain. Il y a même une idée que les chiens - comme beaucoup d'autres animaux - réagiront aux changements de pression barométrique. Donc, si vous voyez un chien se comporter étrangement, cela pourrait certainement être sa réponse à un système à basse pression qui se déplace [source :Alice].
Mais bien que ce soient toutes des idées intrigantes, il n'y a pas suffisamment de recherches solides et fondées sur des preuves pour donner à cette théorie un coup de pouce ferme. Nous devons également préciser qu'aucun scientifique ou chercheur ne prétend que les chiens (ou les animaux en général) ont une sorte de capacité télépathique pour prévoir une prévision. Il n'y a aucune raison de penser que les animaux font autre chose que d'utiliser leur biologie pour réagir de manière appropriée aux signes avant-coureurs [source :Nature].
Certains chercheurs, cependant, pensent que les animaux peuvent au moins détecter les premiers avertissements – comme des tremblements subtils avant des tremblements de terre plus importants – avant les humains. Et en captant ces indices, ils pourraient prendre une décision tout à fait raisonnable de fuir la région. Courir vers une forêt, par exemple, est instinctif pour un animal à la recherche d'un abri. En d'autres termes, aucun sixième sens n'est nécessaire.
