Présentation
Si vous possédez un chien, vous pouvez attester de la notion qu'en effet les chiens ont un sixième sens, c'est-à-dire que votre toutou a la capacité de savoir exactement comment et ce que vous ressentez. Mais scientifiquement, vous vous demandez peut-être comment est-ce possible ? Qu'est-ce que votre chien ressent et interprète exactement qui lui permet de réagir de la manière dont vous avez besoin d'être réconforté ? Les chiens peuvent-ils lire et interpréter les émotions humaines, et plus précisément, peuvent-ils sentir quand vous pleurez ?
Si vous possédez un chien, vous vous êtes probablement déjà fait une opinion sur cette question fréquemment posée. La réponse est assez simple; oui, ils le peuvent très certainement. Les chiens ont la capacité de reconnaître les émotions chez les humains en combinant des informations sensorielles pour interpréter et réagir à une situation.
Signe qu'un chien sent que vous pleurez
Avez-vous déjà remarqué que votre chien sait exactement quoi faire lorsque vous pleurez ? Ces signes que vous voyez chez votre chien sont probablement les mêmes signes communs observés chez tous les chiens lorsqu'ils sont témoins d'un humain en détresse. Par exemple, le signe le plus courant que vous verrez lorsqu'un chien sent que vous pleurez est qu'il s'approche de vous d'une manière apparemment réconfortante, mais soumise (par exemple, la tête inclinée).
De nombreux chiens commenceront également à se blottir ou à pousser la personne qui pleure, ou ils peuvent poser leur tête sur les genoux de la personne. Les chiens moins voyants peuvent simplement s'asseoir ou se coucher à côté de la personne en détresse.
Les chiens sont également connus pour imiter les émotions chez les humains, de sorte que votre chien pourrait commencer à gémir ou à pleurer s'il vous voit et vous entend le faire. Leurs yeux peuvent être écarquillés et il est probable que leurs oreilles soient baissées.
L'histoire des émotions des chiens
Même s'il a été prouvé que les chiens peuvent réagir et réagissent aux pleurs, la science et la philosophie n'ont pas toujours soutenu cette notion. En fait, il a fallu attendre des recherches scientifiques récentes, axées sur la psychologie comportementale chez les animaux, pour que cette capacité soit reconnue et validée. Avant cette époque, cependant, notre compréhension de nos chers amis les animaux était bien moindre.
Dès les années 1600, à l'époque de la philosophe française Renée Descartes, les chiens ont été mal compris et sous-estimés. Selon Descartes, c'est l'âme qui donne à l'homme la conscience, qui est définie comme l'état d'être conscient de son environnement.
Malheureusement, Descartes croyait que les chiens, comme tous les animaux, n'avaient pas d'âme, mais étaient semblables à des machines et donc incapables d'avoir des pensées, des sentiments ou des compréhensions conscients. Si vous avez un chien, vous êtes très probablement choqué par cette idée que votre animal bien-aimé n'a pas conscience de vous et de son environnement, car vous savez à quel point il peut être réactif, attentionné et aimant à tous vos besoins.
Grâce à la science, nous savons maintenant que Descartes n'aurait pas pu se tromper davantage.
La science des chiens sentant pleurer
Alors, qu'est-ce que votre chien ressent lorsque vous pleurez ? Est-ce ce qu'ils voient ou ce qu'ils entendent ? En fait, la recherche psychologique a indiqué qu'il s'agit d'une combinaison d'informations sensorielles auditives et visuelles qui permettent à un chien non seulement de sentir que quelqu'un pleure, mais aussi d'établir un lien indiquant qu'il s'agit d'une émotion négative à laquelle il faut prêter attention.
Les chercheurs en comportement animal ont mené diverses études qui ont donné un aperçu de la psychologie derrière ce que le chien ressent réellement lorsque quelqu'un pleure. Une étude, en particulier, a révélé que les chiens peuvent déterminer si une personne est heureuse en regardant simplement son visage, prouvant que les chiens ont la capacité de reconnaître les signaux faciaux.
Cela signifie-t-il, cependant, que le meilleur ami de l'homme a la capacité de percevoir les émotions ou est-ce simplement la reconnaissance associée à la familiarité qui fait réagir votre chien ? Une étude de recherche menée par l'école de psychologie de l'Université de Lincoln a révélé que les chiens reconnaissent vraiment les émotions chez les humains et les autres chiens en combinant ce qu'ils entendent et voient lorsqu'un humain pleure.
La capacité d'un chien à faire cela nécessiterait que l'animal dispose d'une forme de système pour catégoriser et, par conséquent, reconnaître les émotions, ce qui signifie qu'il peut vraiment "ressentir" les pleurs et les distinguer des autres sons émis par les humains.
Certains diront que les chiens ne réagissent aux pleurs que parce qu'ils expriment de la curiosité pour la situation, mais d'autres recherches scientifiques ont réfuté cette théorie. Par exemple, des études ont montré que les chiens sont plus susceptibles d'approcher les individus lorsqu'ils pleurent, plutôt que de faire des bruits forts ou de bourdonnement, ce qui implique que ce n'est pas la seule curiosité qui pousse le chien à agir de cette manière.
Cela démontre que lorsqu'un humain pleure, cela a plus de sens pour le chien que de simplement entendre des bruits seuls, et, par conséquent, c'est plus qu'une simple réponse conditionnée ou par curiosité.
Entraîner votre chien à sentir quand vous pleurez
Même s'il a été prouvé que les chiens perçoivent émotionnellement vos pleurs et peuvent réagir de la manière mentionnée ci-dessus, il est toujours possible d'encourager et de renforcer les comportements qu'ils présentent pour renforcer leurs réactions et leurs réponses aux pleurs.
Par exemple, selon le psychologue B.F. Skinner, toute forme d'apprentissage peut être renforcée ou affaiblie par l'utilisation de conséquences et de punitions, connues sous le nom de conditionnement opérant. L'apprentissage peut être encouragé en utilisant des méthodes de renforcement positif et de renforcement négatif, alors qu'il peut être découragé en utilisant la punition.
Le renforcement négatif nécessite de retirer quelque chose afin de promouvoir un comportement positif (comme retirer une friandise) et la punition consiste à donner quelque chose pour éteindre un comportement (comme un temps mort dans sa caisse).
C'est un renforcement positif qui sera utile pour encourager et renforcer la réaction de votre chiot aux pleurs. Le renforcement positif consiste à donner à votre chien un stimulus de motivation une fois qu'il a terminé le comportement souhaité. Ce stimulus motivationnel peut être aussi simple que de le féliciter oralement (par exemple, dire "bon garçon/fille" sur un ton positif), de lui accorder une attention physique (par exemple, le caresser) ou de le récompenser avec une friandise psychique (par exemple, soit un jouet ou récompense alimentaire).
À la suite du stimulus, le comportement est beaucoup plus susceptible de se produire à l'avenir, car votre chien l'associe aux sentiments positifs qu'il ressent en étant récompensé. Par conséquent, si vous pleurez et que votre chien présente l'un des signes mentionnés ci-dessus, vous avez la possibilité d'utiliser des stratégies de renforcement positif pour encourager davantage la façon dont il vous répond. Si c'est quelque chose que vous cherchez à faire, n'oubliez pas de saisir le foie séché la prochaine fois que vous chercherez un mouchoir !
