Des chercheurs du Wolf Science Center à Vienne, en Autriche, ont découvert que les loups comprennent mieux les causes et les effets que les loups domestiqués chiens.
Mon laboratoire de chocolat, Loretta Lou, est l'un des chiens les plus intelligents que je connaisse. Il lui a fallu peu de temps pour apprendre à attraper un frisbee, et elle peut retirer les boîtes de conserve pour chats usagées du sac de recyclage dans l'évier avec une précision chirurgicale. (Si seulement elle pouvait les remettre.) De plus, tout ce que j'ai à faire est de lever un doigt, et elle s'assoit. Hoche la tête et elle saute du lit. Loretta, en un mot, est diablement intelligente. Donc, j'ai été intrigué quand j'ai lu une étude qui disait que les loups sont plus intelligents à certains égards que Loretta Lou et tous ses potes canins.
L'étude, qui a été publiée dans la revue Scientific Reports de septembre 2017, est réalisée par une équipe internationale de chercheurs du Wolf Science Center à Vienne, en Autriche. Ils ont découvert que les chiens domestiques ne peuvent pas faire le lien entre la cause et l'effet. Les loups, cependant, le peuvent.
Ils sont arrivés à cette conclusion en testant et en comparant la façon dont les deux espèces cherchaient de la nourriture après leur avoir donné des indices sur l'endroit où elle se trouvait. Les chercheurs ont utilisé 14 chiens et 12 loups socialisés dans leurs expériences. Lors des tests, les animaux devaient choisir entre deux récipients, un avec de la nourriture et un sans. La première chose que les chercheurs ont faite a été de déterminer si les animaux pouvaient donner un sens aux "indices de communication", en pointant et en regardant le récipient contenant la nourriture.
Les chercheurs ont ensuite voulu voir comment les chiens et les loups répondaient aux "indices comportementaux". L'expérimentateur a pointé le récipient avec de la nourriture mais n'a pas établi de contact visuel avec les animaux. Enfin, dans la dernière expérience, les animaux devaient déduire eux-mêmes quel récipient contenait la nourriture cachée en utilisant uniquement des "indices de causalité", comme des bruits émis lorsque l'expérimentateur secouait le récipient avec la nourriture.
Les loups et les chiens ont bien réussi les tests d'indices de communication – tous ont trouvé la nourriture cachée. Les deux espèces, cependant, n'ont pas réussi la partie des signaux comportementaux. Sans contact visuel direct, ni le chien ni le loup ne pourraient trouver la nourriture. Au cours de la dernière partie du test, cependant, seuls les loups pouvaient faire des inférences occasionnelles quant à l'emplacement de la nourriture. En d'autres termes, les scientifiques ont dit que les loups, et non les cabots, comprenaient la cause et l'effet.
"Les résultats de notre étude suggèrent que la domestication a affecté la compréhension causale de nos chiens", a déclaré l'auteur de l'étude Michelle Lampe de l'Université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas, dans un communiqué. "Il ne peut cependant pas être exclu que les différences s'expliquent par le fait que les loups sont plus persistants à explorer les objets que les chiens. Les chiens sont conditionnés à recevoir de la nourriture de notre part, alors que les loups doivent eux-mêmes trouver de la nourriture dans la nature."
Ce qui a choqué les chercheurs, c'est que les loups étaient capables d'interpréter le contact visuel direct. Selon les chercheurs, cette compréhension des signaux de communication a peut-être "facilité la domestication".
L'étude est également unique en ce qu'elle a utilisé des chiens qui vivaient à la fois en meute et avec des familles. "Les résultats des chiens étaient indépendants des conditions de vie. Cela fait de notre étude la première à faire une comparaison valable entre ces deux groupes d'animaux dans cette configuration particulière", a déclaré l'auteur de l'étude Juliane Kaminski, de l'Université de Portsmouth en Angleterre. dans une déclaration.
Quant à Loretta Lou, elle fait la sieste.
Maintenant c'est intéressant
Que vous ayez un laboratoire de chocolat ou un coonhound, les scientifiques croient maintenant que certains chiens et loups modernes descendent d'un ancêtre commun il y a entre 11 000 et 30 000 ans. Dans une étude de 2014 publiée dans la revue PLoS Genetics, les chercheurs ont conclu que des similitudes génétiques entre les chiens et les loups modernes se produisaient lorsque les deux animaux se reproduisaient et ne provenaient pas d'une lignée directe d'un groupe de loups.
