En général, les petits chiens vivent plus longtemps que les gros chiens. Cela est en partie dû au fait que les corps canins plus petits ne travaillent pas aussi dur que les corps canins plus grands et que leurs systèmes physiologiques et leurs organes internes restent en meilleure forme pendant une plus longue période. Bien sûr, n'importe quel chien, grand ou petit, peut varier considérablement en ce qui concerne son espérance de vie, mais en moyenne, vous pouvez vous attendre à ce que les petits chiens survivent aux grands chiens.
Cela ne veut pas dire cependant que les petits chiens n'ont pas de problèmes médicaux. Les petits chiens ont des problèmes de santé liés à la race et il appartient au propriétaire du chien de reconnaître et de traiter les éventuels problèmes médicaux. Le problème qui se pose souvent est que les propriétaires de petits chiens ne reconnaissent parfois pas les problèmes ou pensent que les problèmes médicaux des petits chiens ne sont pas aussi graves. C'est totalement faux et un bon exemple est la dysplasie de la hanche. La dysplasie de la hanche est une affection douloureuse qui survient lorsque l'articulation de la hanche d'un chien se forme anormalement et qu'elle est généralement observée chez les grands chiens. Ce que la plupart des propriétaires de chiens ne réalisent pas, c'est que les petits chiens souffrent également de dysplasie de la hanche et qu'ils l'obtiennent fréquemment en fonction de leur race. Un chien plus gros atteint de dysplasie de la hanche développera probablement une boiterie très visible et très douloureuse. Un petit chien ne peut montrer qu'une petite boiterie. Plus précisément, le propriétaire du chien ne remarquera peut-être qu'un petit boitement, mais c'est un gros boitement pour le petit chien et cause une grande douleur chez nos petits amis.
Un autre problème médical commun à certains petits chiens sont les problèmes brachiocéphaliques. Ce sont des problèmes que rencontrent les races de chiens avec des visages lissés ou plats (comme les carlins pékinois et les shih tzus pour n'en nommer que quelques-uns). Ils ont souvent du mal à respirer et sifflent et reniflent fréquemment. De nombreux propriétaires de chiens de ces races n'ont aucune idée que cette condition peut être très grave. Ils pensent à tort que les reniflements et les bruits étranges sont une partie mignonne de la race alors qu'en réalité, ils causent du stress au chien. Lorsqu'ils ne sont pas traités, ces chiens peuvent s'attendre à une durée de vie réduite.
D'autres affections courantes chez les petits chiens comprennent la luxation de la rotule, l'effondrement de la trachée et les maladies bucco-dentaires. Ces maladies et d'autres sont graves et doivent être traitées même si elles ne se présentent pas aussi dramatiquement que chez les grands chiens. Comme toujours, il est préférable de rechercher la race que vous souhaitez obtenir avant d'acheter ou d'adopter. Les petites races ne sont pas à l'abri des problèmes de santé et lorsqu'ils surviennent, ils sont tout aussi inconfortables pour les petits chiens que pour les grands chiens.
