Viens ici et caresse-moi ! C'est peut-être exactement ce que Fido pense quand vous n'arrêtez pas de lui faire des oh et des aah de loin.
Il n'est pas surprenant que les chiens aiment être des animaux de compagnie. Qu'est-ce que surprenant, c'est qu'ils semblent ne montrer aucune préférence envers une personne qui les félicite vocalement et une personne qui les ignore.
Des chercheurs de l'Université de Floride ont testé si les chiens préféraient être caressés ou recevoir des éloges vocaux, à la fois de la part de leurs propriétaires et d'étrangers. Il s'avère que les chiens adorent être caressés, peu importe qui le fait.
Tais-toi et caresse-moi !
La première partie de l'essai comprenait 42 chiens de refuge et de compagnie alors qu'ils interagissaient un par un avec des personnes dans une salle de laboratoire. Une personne caressait le chien, une faisait des éloges verbaux et une autre n'avait aucune interaction avec le chien. Ces interactions ont été enregistrées sur huit intervalles de trois minutes.
La deuxième phase de l'essai comprenait 72 chiens de refuge et chiens de compagnie placés individuellement dans une pièce avec une seule personne; un étranger pour les chiens du refuge et le propriétaire pour les chiens de compagnie. Encore une fois, ils ont été testés à huit intervalles de trois minutes, l'individu alternant entre caresses, félicitations et aucune interaction du tout.
Les chercheurs ont constaté que les chiens montraient plus d'intérêt pour la personne qui les caressait, qu'ils soient familiers ou non. Ce qu'ils ont trouvé surprenant, c'est que les chiens n'ont montré aucune préférence par rapport à la personne qui donne verbalement et à la personne qui n'a aucune interaction avec le chien. Même lorsqu'aucune alternative n'était disponible, les chiens n'ont montré aucune préférence envers la personne qui faisait des éloges verbaux.
Pourquoi les chiens aiment-ils tant les caresses ?
Une étude précédente a révélé qu'il y a un effet cardiovasculaire sur les chiens lorsqu'ils sont caressés. Nous savons que les chiens ont un effet apaisant sur les humains depuis un certain temps. Il a été démontré que caresser un chien diminue le stress et abaisse la tension artérielle. Les chercheurs étudient maintenant les effets physiologiques des caresses sur le chien. Il y a eu des indications que cela a également des effets apaisants sur eux.
Il y a une chose que les chiens aiment plus que d'être un animal de compagnie
Les mêmes chercheurs qui ont conclu que les chiens préfèrent les caresses aux éloges verbaux ont déjà travaillé avec des chiens. Des recherches antérieures ont indiqué que les caresses et la nourriture ont des effets de renforcement sur le comportement du chien, ils soutiennent tous deux le comportement social envers les humains. Dans une étude précédente, ils ont constaté que les chiens préfèrent la nourriture aux caresses.
Les chiens ont été testés à des intervalles de cinq minutes. Au cours de la première session, les chiens ont reçu à la fois de la nourriture et des caresses en permanence sous réserve que le chien reste près de la personne qui le fournit. Au cours des trois séances suivantes, ils ont réduit l'approvisionnement alimentaire jusqu'à ce qu'il soit finalement épuisé. La cinquième session est revenue à un approvisionnement alimentaire complet.
Les chiens ont été testés dans un environnement familier et inconnu, et la personne a alterné entre le propriétaire du chien et un étranger. En général, les chiens ont montré une préférence pour la nourriture plutôt que pour les caresses. Lorsque l'approvisionnement alimentaire s'épuisait, les chiens passaient moins de temps avec la personne qui les fournissait. En ce qui concerne les caresses, il y avait des différences selon la familiarité des chiens avec la personne.
Les chiens préfèrent les caresses plus qu'on ne le pensait auparavant
"Tu es un si bon chien" n'est peut-être pas ce que votre chien veut entendre, cela semble avoir peu d'effet. Elle apprécierait vraiment une belle caresse.
Ça ne va pas m'empêcher de parler à mon chien, je passe pas mal de temps à parler à mon chien. Elle a l'air d'apprécier ça, peut-être même trouve-t-elle une certaine valeur dans mes paroles. Certaines personnes pourraient penser que c'est fou, mais je pense que beaucoup de propriétaires de chiens seraient d'accord; nous passons beaucoup de temps à leur parler.
Je vais juste m'assurer de la caresser davantage; ou mieux encore, donnez-lui de temps en temps de belles friandises maison.
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