Nous aimons croire que nos chiens, s'ils avaient le choix, nous choisiraient plutôt que quelqu'un d'autre, en particulier un étranger. Cette croyance est soutenue par plusieurs études qui montrent que la relation chien-propriétaire est importante pour nos compagnons canins. Cependant, une nouvelle étude montre que le lien entre le propriétaire et le chien peut être un peu plus compliqué.
Que votre chien préfère passer du temps avec vous ou un étranger dépend de la situation. Et vous n'aimerez peut-être pas ce que les chercheurs ont trouvé.
Dans une étude menée par des chercheurs en comportement à l'Université de Floride, les chiens de compagnie ont rencontré simultanément leur propriétaire et un étranger dans l'un des deux environnements, une pièce de la maison du chien ou une salle de laboratoire inconnue à l'université. Au cours des séances de 10 minutes, qui ont eu lieu après une période d'acclimatation de 2 minutes pour les chiens, les chiens étaient libres de faire ce qu'ils voulaient. Les chiens peuvent rester près d'une personne, alterner entre les deux ou interagir avec aucune des deux. Si le chien s'approchait, la personne caressait le chien aussi longtemps qu'elle était proche, en se concentrant sur la partie du corps du chien la plus proche d'elle.
La préférence des chiens de compagnie dépendait de la situation, ont découvert les chercheurs. Dans l'endroit inconnu, les chiens ont passé plus de temps d'interaction avec leurs propriétaires - près de 80 %. Mais dans un endroit bien connu et familier, la préférence était inversée, les chiens passant plus de temps avec l'étranger et seulement environ 30 % du temps avec leur propriétaire.
Les chiens ont également tendance à préférer certains étrangers à d'autres
Les chercheurs ont également testé le comportement des chiens de compagnie et des chiens de refuge avec deux étrangers en même temps. Un groupe de chiens de compagnie a été testé avec deux étrangers dans un environnement inconnu, un deuxième groupe de chiens de compagnie a interagi avec deux étrangers dans un environnement familier et un groupe de chiens de refuge adoptables a été testé avec deux étrangers dans un environnement inconnu.
Les chiens de compagnie et les chiens de refuge ont montré une préférence pour être caressés par l'un des étrangers plutôt que par l'autre. Les chercheurs ne savent pas pourquoi tous les chiens ont choisi un étranger plutôt qu'un autre plutôt que d'interagir de manière égale avec les deux personnes. Cependant, leurs découvertes suggèrent que les chiens peuvent établir rapidement et facilement de nouvelles relations sociales avec de nouvelles personnes dans les 10 premières minutes d'interaction.
Ce qui soulève une question :si vous avez adopté votre chien dans un refuge ou un groupe de sauvetage, avez-vous choisi votre chien ou votre chien vous a-t-il choisi ?
