Silverton Bobbie the Wonder Dog est le vrai Lassie Come-Home. Comme les événements de son voyage remarquable se sont produits plus de 15 ans avant la publication de l'œuvre emblématique d'Eric Knight, certains spéculent que le voyage de retour de Bobbie a inspiré la fiction Lassie. En ce qui concerne la rumeur selon laquelle Knight's Lassie a été calqué sur Bobbie, il ne semble y avoir aucune preuve concrète qu'Eric Knight était au courant de Silverton Bobbie. Cependant, c'est une conjecture convaincante. Bobbie the American Collie a reçu du courrier de fans de nombreux pays, dont l'Angleterre, lieu de naissance d'Eric Knight, bien qu'il ait passé une grande partie de sa vie en Amérique. Bobbie a fait parler de lui dans le monde anglophone pendant un certain temps, et par conséquent "Bobbie" est devenu un nom populaire de Collie. (Dans les années 1930, ma grand-mère a grandi avec un colley nommé Bobbie dans la ferme familiale.) Il serait plus surprenant qu'Eric Knight ait en quelque sorte échappé à la connaissance de Bobbie le Wonder Dog.
Cette histoire est toujours d'actualité aujourd'hui, car elle témoigne de la dévotion des chiens envers leurs humains. Bobbie était déterminé à atteindre son maître, peu importe l'obstacle. Comme Lassie le colley de retour, il a traversé les ponts quand ils étaient disponibles, a nagé dans les rivières quand il n'y avait pas de ponts à portée de main et a eu de nombreuses aventures en cours de route - bonnes et mauvaises - avec des humains et des animaux. Compte tenu de la chronologie du voyage de Bobbie, il a dû traverser les montagnes Rocheuses en plein hiver. C'est quelque chose que Lassie elle-même n'a jamais eu à affronter ! En fonction de sa trajectoire, Bobbie a également parcouru plus de territoire que Lassie, avec des estimations mettant la distance totale entre 2 500 et 3 000 miles (4 000 à 5 000 kilomètres).
Bobbie est également spécial en ce sens qu'il est un chien du peuple, si vous voulez. Au début de sa vie, il était un chien de ferme qui est devenu un chien de ville lorsque ses propriétaires ont déménagé pour gérer un restaurant. (Bobbie a été acheté à l'origine avec la ferme, mais il ne se considérait pas comme vendu et continuait de retourner dans sa famille dans la ville jusqu'à ce qu'ils le rachètent.) Il a été diversement prétendu être un chien de berger écossais, un mélange de berger australien et un colley écossais. En vérité, la mère de Bobbie était un colley enregistré, et son père avait un parent colley enregistré et un parent berger anglais. Étant trois quarts colley et un quart berger anglais, Bobbie n'était pas un colley rugueux à sang bleu. Il se peut que son héritage mixte lui ait donné des avantages (jusqu'aux ergots postérieurs qui ne ressemblent pas à des colley !) nécessaires pour survivre pendant son voyage.
Ce livre de 1926 méritait une réimpression pour plus que le contenu de l'histoire elle-même. A la livraison, son style n'est pas sans rappeler les contes de survie de Jack London ou les oeuvres d'Albert Payson Terhune dans lesquelles il vantait ses colleys de Sunnybank. Charles Dewey Alexander a utilisé ce qu'il savait des premières expériences de la vie et des voyages de Bobbie, puis a romancé les parties au cours desquelles Bobby n'a eu aucune interaction humaine et il n'y a eu aucun témoin de ses aventures. En ce que ce livre est à la fois une œuvre de non-fiction et de fiction, il est unique. Les lecteurs sont encouragés à lire l'annexe après la conclusion du chapitre 11, dans laquelle l'auteur a inclus des extraits de lettres et de nombreuses informations sur l'histoire réelle de Bobbie.
Bobbie est devenu une sensation internationale après la conclusion de son voyage, à tel point qu'il a même joué dans son propre film muet, L'appel de l'Ouest. (Malheureusement, la bobine numéro deux a été endommagée et n'a pas survécu, mais la Société historique de l'Oregon a rendu publique la première moitié du film.) À sa mort, la nation a pleuré et Rin Tin Tin a déposé une couronne de fleurs sur sa tombe. Mais cela n'a certainement pas été la fin de son héritage. Bobbie était connu pour avoir au moins 15 chiots avec Mme Bobbie, et l'idée que certains de ses descendants sont avec nous aujourd'hui n'est pas farfelue, car la stérilisation et la stérilisation de routine n'étaient pas courantes dans les années 1920. De son vivant, Bobbie était le chouchou de Silverton, dans l'Oregon, et la ville conserve toujours un monument et une peinture murale à leur propre Silverton Bobbie qui englobe un demi-pâté de maisons. Chaque année, des amoureux des chiens de partout s'arrêtent pour faire le tour et prendre des photos, certains avec leurs propres chiots bien-aimés. Après avoir lu ce livre, vous vous retrouverez peut-être aussi à planifier un road trip.
Ceci est l'introduction d'Emily écrite pour l'édition réimprimée en e-book du livre précédemment épuisé Bobbie :A Great Collie. Cliquez sur ce lien ou sur l'image ci-dessous si vous souhaitez acheter le livre complet.
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