Si votre chien est devenu anxieux, renfermé ou vif, ne présumez pas qu'il « passe à l'acte ». Divers problèmes de santé physique peuvent déclencher des changements de comportement chez nos compagnons canins.
Nous essayons constamment d'interpréter le comportement de nos chiens. Étant donné que nos meilleurs amis à quatre pattes ne peuvent pas nous dire ce qu'ils ressentent avec des mots, nous devons plutôt essayer de déchiffrer leurs actions, leurs attitudes et leurs manières. Un changement de comportement normal chez votre chien est un drapeau rouge. La plupart des gens supposent qu'un comportement inhabituel est causé par le stress, l'ennui ou une autre situation extérieure. Cependant, cela pourrait également signaler une condition médicale. La question est, comment déterminez-vous quand les changements de comportement sont liés à un problème de santé physique ?
Savoir ce qui est normal
D'abord et avant tout, en tant que vétérinaire praticien, je dis à mes clients qu'ils doivent se familiariser avec ce qui est "normal" chez leurs chiens afin de déterminer ce qui est "anormal". Ceci est particulièrement important en ce qui concerne le comportement, car c'est ainsi que nos compagnons à quatre pattes nous "parlent".
Savoir ce qui est normal en ce qui concerne le comportement quotidien de votre chien peut s'avérer inestimable en ce qui concerne sa santé. Par exemple, combien mange-t-il chaque jour ? Combien d'eau boit-il ? À quelle fréquence demande-t-il à sortir pour faire ses besoins ? Combien de fois par jour défèque-t-il ? À quelle fréquence urine-t-il ?
La plupart des chiens présentent initialement des changements de comportement très subtils - des changements qui passent souvent inaperçus. Au moment où des signes indubitables se développent, le problème est devenu grave, il est donc important de vous adapter au comportement habituel de votre chien, afin que vous puissiez repérer ces changements subtils dès le début.
Changement d'appétit ? Ne présumez pas qu'il s'ennuie avec sa nourriture
Souvent, lorsqu'un chien avec un bon appétit devient capricieux, son peuple pense qu'il s'ennuie probablement de ce qu'il mange. Cela peut certainement être le cas, mais d'après mon expérience, un changement d'appétit est plus souvent associé à un problème gastro-intestinal sous-jacent.
Lorsqu'un chien normalement affamé devient réticent à manger, c'est souvent parce qu'il souffre de nausées, de reflux acide ou de maux de ventre canins. Beaucoup de gens réagissent en offrant à ces cabots tout sous le soleil afin de les faire manger. En fait, beaucoup de ces chiens commencent à vivre de collations au lieu de manger des repas normaux. Certains pourraient même commencer à mâcher divers autres objets en raison de l'anxiété associée aux nausées; ce comportement est souvent interprété à tort comme de la destructivité.
Emmener ces chiens chez le vétérinaire peut aider à résoudre ces problèmes. Après un examen approfondi, y compris la chimie du sang, un examen fécal et une imagerie de l'estomac et des intestins, ces cas sont généralement diagnostiqués comme des conditions médicales. Par exemple, les troubles alimentaires peuvent être associés à une inflammation du pancréas, de l'estomac et/ou des intestins. Certains troubles endocriniens ou hormonaux comme la maladie d'Addison peuvent également entraîner des fluctuations d'appétit. La bonne nouvelle est qu'une fois le diagnostic posé, des solutions peuvent être proposées. Une fois le problème physique résolu, les changements de comportement disparaissent généralement également.
Pisser à l'intérieur de la maison ? Il n'est pas seulement "méchant"
Uriner à l'intérieur de la maison, même lorsque le chien a été impeccablement dressé, est généralement le signe d'un problème physique, pas de méchanceté. Vous saurez certainement que quelque chose ne va pas si vous commencez à devoir remplir la gamelle de votre chien plus souvent, car il boit plus.
Généralement, lorsque votre chien boit plus que d'habitude, il aura également besoin d'uriner davantage. Les vétérinaires appellent ce syndrome « pu/pd ». "Pu" signifie polyurie, dans laquelle les chiens urinent excessivement. « Pd » est une abréviation pour polydipsie ; ces chiens boivent en excès. Bien que cela puisse parfois signaler un problème de comportement, le pu/pd est un symptôme classique d'une variété de problèmes médicaux.
- La maladie de Cushing ou hyperadrénocorticisme est une affection endocrinienne dans laquelle des niveaux excessifs de cortisol sont sécrétés. Cela provoque une augmentation de la consommation d'eau et de la miction, généralement sans aucune anomalie de la fonction rénale. Dans de nombreux cas, ces chiens ont également un appétit accru. Certains chiens « cushinoïdes » présentent également des changements de comportement supplémentaires, tels que l'irritabilité et la léthargie, ainsi que d'autres symptômes physiques tels que des abdomens distendus et des pelages amincissants. Une fois le traitement approprié initié, ces problèmes sont résolus.
- Les maladies rénales, souvent présentes chez les chiens d'âge moyen et plus âgés, sont associées à une augmentation de la consommation d'eau et de la miction. Parce que les reins régulent l'équilibre hydrique, ces chiens sont généralement déshydratés et boivent en excès pour essayer de s'hydrater. Beaucoup de ces chiens deviennent également léthargiques, dorment plus que d'habitude et subissent des changements d'appétit. Lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, les toxines normalement éliminées dans l'urine sont réabsorbées dans le sang et circulent dans tout le corps. Une analyse sanguine de routine associée à une analyse d'urine aboutit généralement à un diagnostic.
- Le diabète sucré modifie également la consommation d'eau, la fréquence des mictions et l'appétit d'un chien. La léthargie peut accompagner ou non ces premiers symptômes. Une analyse d'urine pour détecter le sucre dans l'urine, ainsi qu'un test sanguin pour documenter les niveaux excessifs de sucre dans le sang, sont diagnostiques.
- Le pyomètre, une maladie dans laquelle des bactéries et du pus s'accumulent dans l'utérus de chiennes âgées, intactes ou non stérilisées, peut entraîner des signes similaires quelque peu vagues :consommation excessive d'alcool et d'urine, manque d'appétit et léthargie. Dans les cas avancés, ces chiens commencent à vomir et développent souvent une diarrhée. Une radiographie abdominale et des analyses de sang permettent de diagnostiquer facilement le problème. La chirurgie pour enlever l'utérus infecté est vitale.
De nombreuses conditions médicales supplémentaires peuvent se présenter sous la forme de changements de comportement chez les chiens (voir ci-dessous). Le message le plus important à retenir est d'apprendre à connaître les comportements "normaux" de votre chien afin que vous puissiez reconnaître les "anormaux" - y compris même les changements subtils - et les aborder avec votre vétérinaire le plus tôt possible. Ne présumez pas que votre chien est têtu ou méchant s'il commence à se comporter régulièrement de manière anormale - il se peut simplement qu'il se sente mal et ait besoin d'un examen !
Conditions supplémentaires pouvant entraîner des changements de comportement
- Toute douleur ou inconfort résultant de l'arthrite, des allergies, des otites, des problèmes dentaires, etc. peut rendre un chien irritable, vif, renfermé ou anxieux. Ces problèmes physiques ne sont pas toujours évidents, c'est pourquoi des contrôles vétérinaires réguliers sont importants pour les détecter rapidement.
- L'hypothyroïdie peut se manifester par des symptômes comportementaux et physiques. Les premiers incluent la léthargie, l'ennui mental, la dépression, les sautes d'humeur, l'irritabilité et même l'agressivité.
- Les troubles cognitifs canins surviennent chez les chiens âgés et sont similaires à la démence chez les humains. Cela peut provoquer des changements distincts de comportement et de personnalité. Les chiens peuvent devenir confus, anxieux, désorientés, agités, brumeux et déprimés. Ils peuvent oublier leur apprentissage de la propreté et commencer à avoir des accidents dans la maison, ou être incapables de répondre à des signaux familiers tels que "viens" ou "assieds-toi".
- Les tumeurs cérébrales peuvent également provoquer des altérations du comportement, allant de l'agressivité et des changements de personnalité à une fonction cognitive réduite, des mouvements "ivres" et des cercles.
- Les changements de vision ou d'ouïe peuvent également entraîner des changements de comportement. La baisse de la vision peut entraîner une diminution de l'enjouement, une réticence croissante à se promener ou à monter et descendre des escaliers, un désir de dormir davantage et de la maladresse. Un chien dont l'audition se dégrade cessera progressivement de répondre aux signaux auditifs, ce qui peut être interprété à tort comme de l'entêtement. Les chiens ayant des problèmes de vision et d'ouïe peuvent également sursauter facilement, ce qui les fait craquer ou sauter s'ils sont approchés ou touchés par derrière.
