Qui n'aime pas emmener ses chiens dans les parcs canins locaux ? C'est un endroit idéal pour faire de l'exercice et socialiser, mais il existe également des risques potentiels dont vous devez être conscient et contre lesquels vous devez vous protéger.
Les parcs pour chiens sans laisse sont devenus incroyablement populaires, et la plupart des villes et villages en ont au moins un. Ce n'est pas surprenant, car ils offrent une gamme d'avantages attrayants. L'exercice quotidien aide à garder votre chien en forme et en bonne santé, et le parc à chiens local lui offre un espace pour jouer avec d'autres toutous et pratiquer des astuces et des bases de formation, pendant que vous avez la chance de rencontrer des parents de chiens partageant les mêmes idées.
Mais comme toute autre chose, les parcs à chiens présentent certains inconvénients, bien qu'avec des soins appropriés, ils n'aient pas besoin de devenir des problèmes. L'un des problèmes est que même les parcs entièrement clôturés - que beaucoup de gens considèrent comme l'option la plus sûre - varient considérablement en termes de superficie et de directives d'autorégulation. Certaines ont pratiquement la taille de petites réserves forestières; d'autres peuvent contenir un feuillage abondant qui peut rendre presque impossible de retrouver un chien curieux qui a identifié une odeur intéressante. De plus, alors que de nombreux parcs sont supervisés par des gouvernements locaux ou des organisations civiques réputés, les propriétaires de chiens sont généralement censés surveiller eux-mêmes leurs propres cabots.
Ces variables peuvent entraîner de nombreuses complications lorsque les chiens commencent réellement à interagir. C'est peut-être la raison pour laquelle les experts en santé et comportement des animaux sont souvent ambivalents dans leurs évaluations de la sécurité et de l'aspect pratique des parcs à chiens. Mais cela ne signifie pas que les parcs à chiens sont une mauvaise idée. Si vous faites partie du nombre croissant de parents de chiens qui aiment les rendez-vous dans les parcs à chiens avec leurs amis à quatre pattes, il vous suffit de comprendre les menaces cachées pour pouvoir les éviter. Voici une liste de contrôle en sept points à garder à l'esprit.
1. Surveillez votre chien, même lorsqu'il socialise. Les gens, comme les chiens, sont des créatures sociales, donc les amoureux des chiens qui se tiennent à quelques mètres les uns des autres ont tendance à interagir. D'autres accèdent aux appareils mobiles pendant que leurs chiots s'amusent. Il est trop facile de ressentir un faux sentiment de sécurité dans l'enceinte clôturée d'un parc à chiens. Les propriétaires qui discutent activement ne doivent jamais oublier que les chiens donnent la priorité aux images, aux sons et aux odeurs différemment des gens - et qu'ils signalent souvent les émotions différemment aussi - il est donc important de garder un œil attentif sur les chiens dans un parc.
2. Apprendre le langage corporel canin. Cela mène directement au point important suivant :savoir lire le langage corporel de votre chien. "Il peut y avoir beaucoup d'incompréhension entre les propriétaires concernant les signaux comportementaux standard dans un parc pour chiens", explique la vétérinaire Dr Lisa McIntyre. "Par exemple, une queue qui remue n'indique pas toujours qu'un chien est heureux et désireux de jouer." Lors de la visite d'un parc canin, le Dr McIntyre recommande de maintenir une proximité constante avec votre chien afin de pouvoir surveiller les postures problématiques.
Un chien qui se sent trop stimulé, par exemple, peut manifester une agression ou une anxiété soudaine. Un langage corporel agressif peut inclure des regards durs, des muscles tendus, une ligne de mâchoire fixe, des grognements/aboiements purs et simples, des claquements agités, des fentes - et oui, même des battements de queue. Les postures effrayantes peuvent inclure des mouvements de « secouement », des bâillements répétés, un halètement excessif, des roulements d'yeux, des recroquevillements, des claquements de lèvres répétés ou une queue enroulée bas.
3. Assurez-vous que votre propre chien est bien dressé. Il est toujours important de s'assurer que votre chien répond à vos commandes. Dans un parc à chiens, cependant, votre propre chien n'est pas le seul problème potentiel. Le dresseur de chiens Abraham Mashal note que deux chiens engagés dans une posture agressive peuvent ignorer complètement les signaux verbaux. Si un tel comportement devait dégénérer en un véritable combat aérien, les animaux en question pourraient ne pas enregistrer du tout votre présence. "J'ai moi-même été blessé dans des parcs à chiens", déclare Abraham. "Et j'ai vu des clients et leurs chiens subir de graves blessures également. N'oubliez pas que les chiens que vous rencontrez au parc canin représentent un large éventail de compétences sociales. Vous ne pouvez pas toujours savoir dans quoi vous vous engagez."
Il n'y a aucun moyen de contrôler la façon dont les autres chiens du parc sont entraînés ou socialisés, mais vous pouvez aider à minimiser les problèmes potentiels en vous assurant que votre propre chien est bien formé et socialisé. Si nécessaire, travaillez avec un dresseur pour aider votre chien à maîtriser les commandes de rappel et d'obéissance de base avant de s'aventurer dans une situation sans laisse.
4. Comprendre les limites de la laisse. Abraham observe qu'une laisse peut sembler très restrictive pour de nombreux chiens dans certaines situations. Un chien incertain qui veut battre en retraite est attaché impuissant sur place. Cela est particulièrement vrai lorsqu'un chien en laisse est envahi par plusieurs animaux sans laisse. Dans un parc à chiens, cela se produit le plus souvent à l'entrée, ce qu'Abraham identifie comme une zone particulièrement problématique.
Le Dr McIntyre est d'accord. "Même les chiens normalement faciles à vivre qui ressentent une anxiété de soumission chez d'autres chiens peuvent réagir avec une agression inattendue", dit-elle. "Cela peut faire de votre chien en laisse - et de vous - des cibles prêtes lorsque vous entrez." Abraham recommande de profiter de la zone de transit entre les portes qu'offrent de nombreuses entrées de parc. "Retirez la laisse dans cet espace central et passez un peu de temps à laisser votre chien s'adapter aux images, aux sons et aux odeurs avant d'entrer." À tout le moins, cela place votre chien sur un pied d'égalité avec les autres chiens lorsque vous franchissez la porte principale.
5. Soyez conscient du risque de maladie. Le Dr McIntyre note qu'il y a souvent peu de règles concernant qui peut accéder aux parcs à chiens. Cela signifie que les chiens souffrant d'infections ou de parasites non traités peuvent interagir ouvertement avec votre chien. Vous pouvez vous assurer que votre chien n'attrape rien en vous assurant qu'il a un mode de vie sain qui soutient un système immunitaire fort et équilibré - un tel mode de vie comprend une alimentation de haute qualité, un minimum de vaccins, beaucoup d'exercice, une exposition limitée ou nulle aux toxines, et une protection contre le stress excessif.
6. Ne sous-estimez pas les blessures. Restez vigilant face à la menace omniprésente d'un comportement violent - et si votre chien est impliqué dans une escarmouche, ne négligez pas les égratignures superficielles. "Les blessures par perforation sont des blessures liées au parc canin que nous voyons assez souvent", explique le Dr McIntyre. "Ils peuvent sembler petits, mais ils peuvent entraîner des abcès et des infections. De plus, dans certains cas, les perforations peuvent s'étendre dans un organe ou une cavité corporelle. L'importance d'une blessure peut ne pas se révéler immédiatement. Donc, si vous voyez une coupure ou une morsure, il est toujours judicieux de consulter immédiatement votre vétérinaire.
Il y a des avantages et des inconvénients à peu près n'importe quoi dans la vie, et les parcs à chiens ne font pas exception. Ce sont d'excellents endroits pour vous et votre chien pour faire de l'exercice, de l'air frais et de la socialisation, et tant que vous prenez les précautions de sécurité appropriées, vos chances de rencontrer un problème devraient être minimes.
