Selon à qui vous parlez, les parcs à chiens sont soit la plus grande invention depuis les fours à micro-ondes ou le diable incarné - soit l'endroit idéal pour faire de l'exercice et socialiser votre chien, soit le meilleur environnement dans lequel traumatiser votre chien, le rendre réactif, et peut-être le faire tuer. On nous dit que la perception est la réalité, mais ces deux perceptions sont des mondes à part. Laquelle a raison ?
Ils le sont tous les deux. Votre parc à chiens local peut être un endroit formidable pour emmener votre chien, à condition qu'il soit bien construit, bien entretenu et bien surveillé. Cela peut aussi être le pire cauchemar pour vous et votre chien. Qu'est-ce qui détermine quelle perception sera votre réalité ?
En un mot, tout est question d'étiquette. Si vous comprenez les règles de l'étiquette du parc à chiens - et si les autres utilisateurs du parc comprennent et suivent également les mêmes règles, vous pouvez être au paradis du parc à chiens. Lorsque l'étiquette passe au bord du chemin, vous avez une recette classique pour le désastre.
Créer une culture de parc canin
Il suffit d'un renégat pour gâcher un parc pour les autres utilisateurs. Les meilleurs parcs à chiens sont ceux dont les utilisateurs se regroupent pour créer un sentiment de communauté, qui utilisent l'éducation, la pression des pairs et, si nécessaire, font appel aux autorités compétentes pour aider à réglementer ceux qui ne respectent pas les règles de l'étiquette et du bon sens.
L'un des premiers parcs à chiens, Remington Dog Park, créé à Sausalito, en Californie, au début des années 1990, organisait initialement des soirées vin et fromage informelles tous les vendredis soirs, pour encourager la camaraderie, le sens de la communauté et créer une opportunité sociale. pour les humains comme pour leurs chiens. Le groupe a développé une forte culture et des amitiés étroites. Les habitués du parc ont ainsi pu travailler ensemble pour surveiller le comportement du parc canin, éduquer les nouveaux utilisateurs et limiter les problèmes du parc à un minimum gérable.
La plupart des premiers parcs à chiens étaient des parcs publics / municipaux - détenus et exploités par le gouvernement local, l'entretien et la gestion du parc étant parfois délégués à un groupe d'utilisateurs, parfois assurés par le département des parcs et des loisirs, parfois la division des services animaliers (contrôle), parfois même le service de police local.
De plus en plus de communautés à travers le pays développent de nouveaux "parcs d'écorce" municipaux alors que les propriétaires de chiens font pression pour des installations récréatives pour les humains et leurs chiens et insistent pour réclamer leur part des ressources du parc local.
De plus, il existe un nombre croissant de parcs canins privés où les propriétaires paient une cotisation pour avoir le privilège de partager le jeu du parc canin dans un environnement plus contrôlé. Les parcs privés sont souvent plus étroitement surveillés, les chiens sont plus soigneusement contrôlés avant de se voir accorder des privilèges et les règles sont appliquées plus rapidement et plus efficacement.
Qu'elles soient privées ou publiques, les règles d'étiquette des parcs canins se répartissent généralement en trois catégories :comportement approprié du chien, comportement humain approprié et règles d'engagement :que faire lorsque quelqu'un ne respecte pas les règles.
Règles communes du parc à chiens
Les règles du parc varient d'un endroit à l'autre. Les règles doivent être affichées bien en vue près des entrées du parc; si ce n'est pas le cas, renseignez-vous avant d'amener votre chien au parc. Vous trouverez ci-dessous la plupart des règles du parc canin que vous êtes susceptible de trouver. Pour plus de suggestions de règles, consultez la version 2018 de cette liste.
1. Les chiens de plus de 6 mois doivent être castrés/stérilisés - ou, alternativement, aucune femelle en saison n'est autorisée.
2. Tous les chiens doivent être actuellement autorisés. • Pas de chiens sans surveillance. Les chiens ne doivent pas être laissés sans surveillance.
3. Les propriétaires doivent nettoyer après les chiens. (Donc, les propriétaires doivent vraiment surveiller leurs chiens, pour pouvoir nettoyer après eux !)
4. Les chiens agressifs ne sont pas autorisés. N'amenez pas de chiens ayant des antécédents d'agressivité envers les chiens ou les humains. Les chiens qui manifestent des comportements agressifs envers les chiens ou les humains dans le parc doivent être retirés du parc et ne pas y revenir.
5. Les enfants de moins de 8 ans (ou d'un autre âge désigné) ne doivent pas entrer dans la zone sans laisse du parc. Alternativement, les enfants de moins de (âge désigné) doivent être directement surveillés en tout temps dans le parc. Interdiction de courir ou de jouer fort ou brutal.
6. Pas plus de trois chiens par personne (ou autre nombre désigné).
7. Pas de colliers étrangleurs, à griffes ou de choc. Tout équipement supplémentaire (harnais, colliers autres que le collier à boucle simple) doit être retiré avant d'entrer dans le parc.
8. Gardez les chiens en laisse jusqu'à ce que vous entriez dans la zone sans laisse. Si une zone séparée est prévue pour les petits chiens, veuillez respecter les restrictions de taille.
9. Ne pas fumer ni manger dans le parc à chiens clôturé.
10. Soyez poli et attentionné envers les autres utilisateurs du parc.
Qu'est-ce qu'un comportement approprié dans un parc à chiens ?
Tous les chiens ne sont pas de bons candidats pour jouer dans un parc à chiens. Un parc canin n'est pas l'endroit approprié pour les chiens qui ont de sérieux problèmes de comportement vis-à-vis des autres chiens ou des humains. Les chiens avec ce genre de «problèmes» doivent être soigneusement socialisés dans des environnements beaucoup plus contrôlés qu'un parc à chiens pendant que leurs propriétaires effectuent un travail de modification du comportement. Considérez attentivement ce qui suit avant d'emmener votre chien à travers la porte dans votre parc canin local.
• Les chiens des parcs à chiens doivent être amicaux et extravertis, sans être autoritaires, odieux ou intimidants.
• Votre chien doit être raisonnablement confiant et social. Ceux qui sont craintifs, agressifs ou réactifs ne sont pas appropriés pour les parcs à chiens.
• Les bonnes manières de base sont une condition préalable du parc. Votre chien ne doit pas claquer le corps, gueuler, sauter sur les enfants ou marquer (lever les jambes) les humains dans le parc, ni sauter sur les genoux d'humains assis au hasard sans invitation.
• Votre chien doit être sensible aux signaux de base - au moins "viens quand on l'appelle", "s'assied" et "laisse tomber", afin que vous puissiez le contrôler si nécessaire et l'empêcher de harceler les autres.
• Les aboiements doivent être maintenus à un niveau raisonnable, tant pour le confort des autres utilisateurs du parc que pour celui des voisins proches. Des aboiements occasionnels de joie sont acceptables. Aboyer sans arrêt d'un chien de type "fun policier" n'est pas, ni aboyer avec une intention agressive plus sérieuse.
• Seuls les chiens en bonne santé devraient visiter les parcs canins. De toute évidence, les maladies transmissibles et les parasites sont inacceptables car ils peuvent affecter et infecter d'autres chiens. Les anomalies structurelles qui peuvent causer de la douleur (dysplasie de la hanche, arthrite, etc.) sont un facteur de risque élevé de provoquer une agression lorsqu'un chien est blessé ou stressé par l'anticipation d'être blessé.
Comportement humain dans les parcs canins
C'est encore plus long que la liste des comportements canins. Nous, les humains, sommes responsables du comportement de nos chiens, c'est pourquoi nous jouons un rôle extrêmement important en veillant à ce que l'étiquette appropriée soit respectée, par nos chiens ainsi que par nous-mêmes.
• En tant que nouvel utilisateur du parc, visitez le parc sans votre chien pour observer la culture et les pratiques du parc. Arrangez-vous pour emmener votre chien au parc la première fois aux heures creuses pour vous permettre à tous les deux de vous familiariser avec l'environnement sans le stress et la distraction de plusieurs chiens.
• Respectez toutes les règles affichées du parc, même si vous n'êtes pas d'accord avec elles.
• N'amenez pas de jeunes enfants à l'intérieur du parc canin. Parfois, les chiens qui courent vite dans un jeu de poursuite se heurtent accidentellement à un adulte, renversant parfois même un homme de taille normale. Imaginez ce qui pourrait arriver à votre tout-petit - et ce n'est qu'un accident, pas même l'attention d'un gros chien avec une forte proie qui n'a jamais été socialisé avec de jeunes enfants !
• Limitez votre utilisation de jouets ou de friandises au besoin pour éviter les conflits chien/chien. Cela peut varier en fonction de la population canine du parc lors d'une visite donnée.
• Gardez les chiots de moins de quatre mois à la maison. Ils ne sont pas encore complètement immunisés, ils sont donc plus à risque de contracter des maladies et sont très susceptibles d'être traumatisés par le comportement inapproprié d'un autre chien.
• Soyez extrêmement réaliste quant au potentiel de votre chien en tant que compagnon de jeu dans le parc. Le parc à chiens n'est pas l'endroit approprié pour travailler sur la résolution des problèmes de comportement de votre chien.
• Regardez le parc jouer pendant plusieurs minutes avant d'amener votre chien pour vous assurer qu'il n'y a pas de chiens présents qui sont des partenaires de jeu inappropriés pour votre chien.
• Retirez la laisse de votre chien dès que vous entrez dans la zone sans laisse. Le mélange de chiens en laisse et sans laisse peut causer du stress chez les chiens en laisse, ce qui peut conduire à de l'agressivité.
• Surveillez le jeu de votre chien. Ce n'est pas le moment de plonger votre nez dans le dernier exemplaire de WDJ ou votre roman préféré. Soyez prêt à interrompre un jeu inapproprié, que votre chien soit l'agresseur ou la victime.
• Si quelqu'un se plaint du comportement de votre chien, soyez prêt à considérer son point de vue avant de défendre votre chien ou simplement de rejeter la plainte. Excusez-vous si votre chien a été inapproprié et soyez prêt à quitter le parc s'il est trop brutal. Si vous n'êtes vraiment pas d'accord avec l'évaluation de la personne sur le comportement de votre chien, demandez à quelqu'un que vous respectez son opinion honnête et franche.
• Soyez poli, même si le chien de quelqu'un d'autre est inapproprié et que le propriétaire ne contrôle pas son chien ou ne veut pas sortir son propre chien du parc.
• Gardez le ratio chien-humain gérable. Une recommandation standard est de ne pas dépasser deux ou trois chiens par humain - en supposant que ces deux à trois chiens peuvent être raisonnablement gérés par un seul humain !
• Rappelez-vous :tous les chiens n'aiment pas jouer avec les autres. Soyez prêt à partir si votre chien ne passe pas un bon moment. Certains chiens apprécient un petit cercle d'amis intimes mais n'aiment pas les foules. Certains aiment jouer au parc en tant que jeunes, mais moins à mesure qu'ils grandissent. Si vous aimez aller au parc mais pas votre chien, partez sans lui ! Allez-y avec un ami qui a un chien plus grégaire, ou allez sans chien et socialisez avec d'autres propriétaires.
• Évitez de discipliner le chien d'un autre utilisateur du parc. Si vous devez utiliser la force pour interrompre une bagarre, qu'il en soit ainsi, mais n'essayez pas de "punir" le chien de quelqu'un d'autre une fois le conflit terminé. Si vous trouvez le comportement d'un autre chien inacceptable, sortez votre propre chien du parc plutôt que de "corriger" le chien de quelqu'un d'autre.
• Respectez les heures d'ouverture du parc à chiens. Ils sont réglés pour une raison - souvent pour votre propre sécurité ou pour maintenir la paix et l'harmonie avec les voisins proches.
• Bien sûr, comme toujours, nettoyez religieusement les traces de votre chien à l'intérieur et à l'extérieur du parc. Soyez prêt à nettoyer les tas de caca de chien non réclamés des visiteurs qui ne connaissent pas ou ne suivent pas les règles de l'étiquette du parc à chiens, ou peut-être qui n'ont tout simplement pas remarqué que leur chien laissait un souvenir fécal.
Règles d'engagement du parc canin
Comme le dit Patrick Swayze dans le film "Road House", "Soyez gentil - jusqu'à ce qu'il soit temps de ne pas être gentil." Si un humain ou son chien se comporte de manière inappropriée, partez du principe qu'il n'en sait rien et faites de votre mieux pour l'éduquer avec douceur et politesse.
Si vous n'êtes pas à l'aise de le faire, demandez l'aide d'un autre utilisateur du parc pour obtenir de l'aide. Ne vous dégonflez pas ! En tant qu'utilisateur responsable du parc à chiens, vous avez l'obligation de signaler les actions inappropriées d'autres utilisateurs qui mettent en danger la sécurité des chiens et des humains. Que ressentiriez-vous si vous fermiez les yeux sur un comportement potentiellement dangereux, pour ensuite blesser une autre personne ou un autre chien – peut-être gravement ou mortellement – si un incident se produisait à l'avenir que vous auriez pu prévenir ?
Exemples de phrases positives pour confronter un propriétaire au parc canin :
• "Excusez-moi, mais vous n'avez peut-être pas réalisé que ce côté du parc est réservé aux chiens de moins de 25 livres... Votre laboratoire est vraiment beau ; Je parie qu'il adorerait jouer avec le Golden Retriever de l'autre côté de cette clôture."
• "Hé, ce sandwich a l'air délicieux - et il y a un Saint-Bernard qui se dirige vers nous et qui le regarde avec beaucoup d'intérêt. Il serait peut-être plus sûr que vous finissiez de le manger à l'extérieur de la clôture et que vous rameniez ensuite votre chien pour jouer. »
• "Quel bébé mignon ! Si elle était à moi, je serais inquiet de l'avoir dans le parc ici avec tous ces chiens énergiques. J'ai lu des histoires assez effrayantes sur des chiens qui saisissent des bébés des bras d'adultes - je détesterais voir votre petite fille se faire mal ! Et en fait, les règles du parc disent que les enfants doivent avoir 8 ans ou plus pour être ici…"
Si les actions inappropriées vous mettent en danger, vous ou votre chien, et que l'autre propriétaire de chien n'est pas réceptif à l'éducation, emmenez votre chien et quittez le parc jusqu'à ce que vous puissiez demander au groupe d'utilisateurs ou à d'autres autorités du parc de gérer la situation.
Si vous ne savez pas et ne pouvez pas obtenir le nom et les coordonnées du propriétaire du chien, essayez d'obtenir son numéro de plaque d'immatriculation. Si ce n'est pas possible, écrivez une description détaillée du chien et de l'humain, et notez toutes les fois où vous les avez vus au parc, pour aider les autorités à prendre contact. Rédigez également une description détaillée et sans émotion du ou des comportements que vous avez jugés inappropriés.
L'approche positive fonctionne généralement mieux avec les humains, tout comme avec les chiens. Un propriétaire de chien sur l'une de mes listes de dressage a récemment publié un message au sujet de son chien qui devenait occasionnellement agressif avec d'autres chiens dans son parc canin local. D'autres membres de la liste lui ont gentiment expliqué pourquoi le parc canin n'était pas l'endroit approprié pour travailler sur la modification du comportement réactif de son chien, et lui ont proposé d'autres options pour effectuer un travail de modification du comportement avec lui. Je suis à peu près sûr d'après ses réponses qu'elle a compris. Au moins, j'espère qu'elle l'a fait, pour le bien de son chien et pour le bien des autres utilisateurs du parc canin de sa communauté.
PARCS POUR CHIENS :APERÇU
1. Évaluez votre chien de manière réaliste pour déterminer s'il est un bon candidat pour un parc à chiens. Si vous n'êtes pas sûr, demandez à votre professionnel du comportement canin quelle est sa perception du potentiel de parc de votre chien.
2. Consultez les parcs à chiens de votre région pour déterminer s'il y en a qui conviennent à votre chien.
3. La première fois que vous emmenez votre chien dans un parc canin, demandez à un ami qui connaît bien les chiens et leur comportement de vous accompagner et de vous aider à résoudre les problèmes.
4. Amusez-vous avec le jeu du parc à chiens !
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ.
