Le foie est un organe incroyable chez le chat. Situé juste en dessous du diaphragme, qui sépare la poitrine de l’abdomen, le foie possède plusieurs lobes et constitue le plus grand organe interne du corps du chat. Il remplit de nombreuses fonctions pour garder nos amis félins en bonne santé, notamment le métabolisme des médicaments, la conversion du glucose en énergie et l'élimination des déchets. Il est même capable de se régénérer !
Cependant, les chats peuvent rapidement tomber gravement malades et auront besoin de soins vétérinaires immédiats en cas de défaillance hépatique. C’est pourquoi il est important de reconnaître les symptômes de l’insuffisance hépatique du chat. Cela vous aidera à savoir quoi faire si le foie de votre chat cesse de fonctionner.
Tout d’abord, expliquons la différence entre l’insuffisance hépatique et la maladie du foie.
La maladie du foie chez le chat survient lorsqu'une atteinte au foie, telle qu'une infection, réduit sa capacité à fonctionner. Les chats atteints d'une maladie du foie peuvent toujours fonctionner raisonnablement bien car le foie peut se régénérer et continuer à remplir la plupart de ses fonctions même lorsqu'il est malade.
L'insuffisance hépatique survient lorsqu'au moins 70 % de la fonction hépatique est perdue, ce qui indique que le foie peut résister à de nombreuses blessures avant que l'insuffisance hépatique ne s'installe. Cette perte massive de fonction peut survenir soudainement, et un chat aura l'air visiblement malade lorsque son foie commencera à défaillir.
Sans un traitement rapide et agressif, il est peu probable qu’un chat souffrant d’insuffisance hépatique survive.
Le foie remplit de nombreuses fonctions essentielles qui affectent l’ensemble du corps. Par conséquent, les symptômes d'insuffisance hépatique chez le chat surviennent dans tout le corps.
Puisqu'il est plus facile de penser aux symptômes d'insuffisance hépatique en fonction du système corporel, c'est ainsi que nous les avons décomposés.
Le foie remplit de nombreuses fonctions digestives telles que la conversion du glucose en énergie, la production et la libération de bile pour faciliter la digestion des aliments et le stockage des vitamines liposolubles (A, D, E, K). En cas d'insuffisance hépatique, un chat rencontrera divers problèmes digestifs :
Lorsque le foie tombe en panne, une maladie cérébrale appelée encéphalopathie hépatique se développe car le foie ne peut plus débarrasser le corps de l'ammoniac. Cette maladie cérébrale provoque la dégradation des tissus cérébraux, entraînant de nombreux symptômes du système nerveux :
Le foie joue un rôle important dans la filtration des toxines. En cas de défaillance, le foie ne peut pas remplir ce rôle. Les toxines s’accumulent dans le sang, ce qui oblige les reins à travailler davantage pour filtrer ces toxines et les éliminer du corps par l’urine. Ce travail supplémentaire finit par endommager les reins, provoquant les symptômes énumérés ci-dessous :
« Hépatobiliaire » est un terme sophistiqué désignant la combinaison du foie et de la vésicule biliaire. Lorsque le foie est défaillant, certains symptômes indiquent une perte de fonction de ces deux organes :
Le foie joue un rôle essentiel dans la santé immunitaire et la capacité de coagulation. L'insuffisance hépatique entraîne un retard de coagulation.
Si vous remarquez l'un des symptômes énumérés ci-dessus, surtout s'ils sont apparus soudainement, emmenez votre chat chez votre vétérinaire dès que possible.
Il est également important de comprendre que certains symptômes, comme les vomissements et la perte d’appétit, ne sont pas spécifiques à une insuffisance hépatique. Votre vétérinaire effectuera divers tests de diagnostic pour diagnostiquer définitivement l'insuffisance hépatique chez votre chat. Sachez simplement que le diagnostic d'une insuffisance hépatique peut être long et coûteux.
Tout d’abord, votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et vous demandera un historique détaillé du problème. Ils vous poseront des questions comme celles-ci :
Votre vétérinaire évaluera les systèmes corporels de votre chat lors de l’examen physique. Comme mentionné précédemment, la présence d'un ictère chez le chat est un signe clair que quelque chose ne va pas au niveau du foie.
Votre vétérinaire effectuera ensuite divers tests de diagnostic pour diagnostiquer l'insuffisance hépatique, notamment :
Une intervention rapide est nécessaire pour les chats souffrant d’insuffisance hépatique afin de leur donner les meilleures chances de survie et de rétablissement. Votre vétérinaire utilisera les résultats de l'examen physique et des tests de diagnostic pour élaborer le meilleur plan de traitement pour votre chat.
Le traitement dépend de la cause sous-jacente et vise à soulager les symptômes :
Les chats souffrant d'insuffisance hépatique doivent être hospitalisés pour traitement et sont surveillés fréquemment. Une activité restreinte est nécessaire pour que le foie se régénère et retrouve sa fonction.
Sans traitement, la majorité des chats souffrant d’insuffisance hépatique ne survivront pas. Cependant, recevoir un traitement ne garantit pas la survie. Le pronostic d'un chat souffrant d'insuffisance hépatique dépend également de la cause sous-jacente et de la quantité de foie endommagée avant le début du traitement.
Les chats qui survivent aux premiers jours de traitement ont généralement de bonnes chances de se rétablir, le rétablissement complet prenant environ trois à six semaines. Un traitement et une intervention précoces améliorent considérablement les chances de guérison.
