Les maladies cardiaques sont l'une des nombreuses maladies que nos chats ont en commun avec nous, même si elles semblent un peu différentes chez nos compagnons félins.
Les maladies cardiaques félines touchent environ 15 pour cent des chats. On l'appelle souvent la « maladie silencieuse », qui ne se manifeste qu'à un stade avancé.
À quelques exceptions près, les maladies cardiaques chez les chats sont incurables. Mais, avec une surveillance et une gestion attentives, les chats atteints d’une maladie cardiaque peuvent bénéficier d’une bonne qualité de vie.
Voici tout ce que vous devez savoir sur les maladies cardiaques du chat.
Comprendre les bases de l'anatomie et de la fonction du cœur du chat est une bonne première étape pour en apprendre davantage sur les maladies cardiaques du chat.
Comme le cœur humain, le cœur du chat est divisé en quatre chambres :les oreillettes gauche et droite en haut et les ventricules gauche et droit en bas. Une épaisse paroi musculaire appelée septa sépare les ventricules. Un mince sac protecteur à double paroi appelé péricarde entoure le cœur.
Les valvules cardiaques assurent une bonne circulation du sang à travers le cœur puis vers le reste du corps. Ce flux sanguin est étroitement contrôlé par des signaux électriques qui régulent le moment où le cœur se contracte (se serre) et se détend.
Le cœur est essentiel à la santé globale d’un chat. Il doit fonctionner avec une efficacité parfaite pour pomper le sang riche en oxygène vers le cerveau, les poumons et d’autres organes.
La maladie cardiaque est définie comme tout processus pathologique qui affecte la fonction cardiaque normale. Les types de maladies cardiaques du chat sont largement classés comme congénitaux ou acquis.
La cardiopathie congénitale est une malformation cardiaque qui se développe au cours du développement fœtal. Bien que certaines maladies cardiaques congénitales soient apparentes à la naissance, d'autres peuvent ne provoquer de symptômes que plus tard dans la vie d'un chat.
Les types les plus courants de cardiopathie congénitale chez le chat sont les malformations des valvules cardiaques, la communication interventriculaire (VSD) et la persistance du canal artériel (PDA).
Les maladies cardiaques acquises surviennent plus tard dans la vie d’un chat, généralement à l’âge adulte. Le type de maladie cardiaque acquise le plus courant chez le chat est la cardiomyopathie, terme général décrivant une anomalie du muscle cardiaque. Trois cardiomyopathies principales touchent les chats :
Lorsque la maladie cardiaque devient si avancée que le cœur ne peut plus pomper le sang efficacement, une insuffisance cardiaque congestive (ICC) se développe. L'ICC est une maladie cardiaque en phase terminale. Elle met la vie en danger et nécessite un traitement médical intensif et potentiellement agressif.
La cause de nombreux cas de maladies cardiaques chez les chats n’est pas connue. Cependant, il existe quelques causes connues de maladie cardiaque féline.
La cardiopathie congénitale est causée par une malformation cardiaque au cours du développement fœtal qui peut être génétique.
Des conditions médicales sous-jacentes, notamment l'hyperthyroïdie, l'anémie et l'hypertension artérielle, peuvent provoquer des maladies cardiaques acquises chez les chats.
De plus, une carence en taurine, un acide aminé, peut provoquer du DCM. Les carences en taurine chez les chats sont rares, principalement parce que les régimes commerciaux pour chats sont formulés pour contenir suffisamment de taurine pour répondre aux besoins alimentaires d'un chat.
Certaines races de chats sont génétiquement prédisposées aux maladies cardiaques. Par exemple, les chats Maine Coon, les American et British Shorthairs et les chats persans présentent un risque élevé de développer une HCM. Les chats siamois sont prédisposés à développer un PDA.
Dans le cas des maladies cardiaques félines, les symptômes sont souvent absents jusqu’à un stade avancé du processus pathologique. Certains des symptômes que nous avons répertoriés ci-dessous, tels que la léthargie et la faiblesse, ne sont pas spécifiques aux maladies cardiaques, mais signalent que quelque chose ne va pas.
Un effondrement soudain et une paralysie soudaine des membres postérieurs justifient une visite immédiate chez votre vétérinaire ou dans un hôpital vétérinaire d'urgence.
Contrairement aux chiens, les chats souffrant d'une maladie cardiaque toussent rarement.
Le diagnostic des maladies cardiaques chez le chat implique un examen physique, des tests d'imagerie et divers tests de laboratoire.
Lors de l'examen physique, un vétérinaire portera une attention particulière au cœur, à l'écoute d'un souffle cardiaque (rythme cardiaque anormal). Les souffles cardiaques n'indiquent pas toujours une maladie cardiaque, mais peuvent être présents avec la maladie.
Les tests d'imagerie comprennent des radiographies pulmonaires, un électrocardiogramme (ECG) et un échocardiogramme. Les radiographies pulmonaires peuvent révéler une hypertrophie du cœur, ce qui indique fortement une maladie cardiaque. Cependant, une radiographie ne fournira pas d'informations sur le type de maladie cardiaque.
Un ECG évalue la fréquence et le rythme cardiaques. Mais, comme la radiographie, un ECG ne permet pas de diagnostiquer un type spécifique de maladie cardiaque.
Un échocardiogramme est une échographie du cœur. C'est le moyen le plus définitif de diagnostiquer une maladie cardiaque. Il fournit une image détaillée des dimensions du cœur et de l'épaisseur de la paroi musculaire et mesure la capacité du cœur à se contracter.
Les tests de laboratoire peuvent aider à identifier une cause sous-jacente de la maladie cardiaque. Par exemple, des analyses de sang peuvent révéler une hyperthyroïdie ou une anémie.
Un test sanguin plus spécifique mesure le NT-proBNP, une protéine dont la présence dans le sang indique une maladie cardiaque et sa gravité, mais pas le type de maladie cardiaque.
Mesurer la tension artérielle aide à déterminer si l'hypertension artérielle pourrait contribuer à la maladie cardiaque d'un chat.
Le traitement des maladies cardiaques chez le chat dépend du type et de la gravité de la maladie cardiaque ainsi que de sa cause sous-jacente.
Outre le PDA, qui peut être traité chirurgicalement, le traitement des maladies cardiaques congénitales et acquises repose sur des médicaments, si nécessaire. Si un chat atteint d'une maladie cardiaque ne présente aucun symptôme ou seulement des symptômes légers, une surveillance régulière peut suffire jusqu'à ce que les symptômes apparaissent ou s'aggravent.
Plusieurs types de médicaments sont disponibles pour gérer les maladies cardiaques chez les chats. Voici une liste de ces médicaments et comment ils fonctionnent :
Le pronostic des chats atteints d’une maladie cardiaque dépendra du type et de la gravité de la maladie cardiaque. Les chatons atteints d’une cardiopathie congénitale grave auront un mauvais pronostic. Le pronostic est meilleur en cas de maladie cardiaque légère.
Les maladies cardiaques chez les chats ne peuvent être évitées. Cependant, des visites de bien-être régulières peuvent aider votre vétérinaire à détecter précocement les maladies cardiaques et à élaborer un plan de gestion pour ralentir la progression de la maladie et, autant que possible, maintenir une bonne qualité de vie pour votre chat.
