Découvrir que votre chat souffre d’un lymphome gastro-intestinal n’est pas seulement effrayant, mais cela peut aussi prêter à confusion. Lorsque vous entendez « lymphome », vous pensez peut-être à une hypertrophie des ganglions lymphatiques dans le cou. Cependant, le lymphome chez le chat est plus fréquent dans le tractus gastro-intestinal, en particulier dans l'estomac ou l'intestin grêle. En fait, 50 à 75 % des cas de lymphome chez le chat sont des lymphomes gastro-intestinaux (1).
Voici tout ce que vous devez savoir sur le lymphome gastro-intestinal chez le chat, y compris les signes, les causes et les options de traitement.
Le lymphome est un cancer d'un type spécifique de globules blancs appelé lymphocyte. Le lymphome gastro-intestinal chez le chat fait référence à un lymphome qui se développe dans le tractus gastro-intestinal. Bien qu'il s'agisse le plus souvent de l'intestin grêle, il peut également se développer dans l'estomac.
Le lymphome gastro-intestinal affecte les chats de la même manière que les autres maladies intestinales. Il est courant que les chats atteints d'un lymphome gastro-intestinal perdent du poids, aient la diarrhée et vomissent.
Un chat peut avoir un lymphome gastro-intestinal à petites cellules ou un lymphome gastro-intestinal à grandes cellules :
Lymphome gastro-intestinal à petites cellules est plus fréquent et a un meilleur pronostic que le lymphome gastro-intestinal à grandes cellules. Le lymphome gastro-intestinal à petites cellules chez le chat est souvent traité à domicile avec des médicaments oraux et a une durée de survie plus longue, de deux à quatre ans.
Lymphome gastro-intestinal à grandes cellules chez le chat, elle est plus maligne et peut nécessiter une intervention chirurgicale et une chimiothérapie injectable pour être traitée. La durée de survie du lymphome gastro-intestinal à grandes cellules avec traitement est généralement de six à neuf mois.
D’autres endroits courants où les chats développent un lymphome comprennent les reins (lymphome rénal) et la poitrine (lymphome médiastinal). Ces formes de lymphome auront des signes cliniques, des recommandations de traitement et des pronostics différents.
Le lymphome gastro-intestinal se développe lorsque les lymphocytes du tractus gastro-intestinal se développent de manière incontrôlable. La cause exacte du lymphome gastro-intestinal chez le chat n'est pas connue et plusieurs facteurs pourraient contribuer au développement de ce cancer.
L’inflammation chronique du tractus gastro-intestinal est un facteur suggéré comme contribuant au développement du lymphome gastro-intestinal. La maladie inflammatoire de l'intestin (MII) survient simultanément dans jusqu'à 60 pour cent des cas de lymphome gastro-intestinal chez le chat (2). Au fil du temps, l'inflammation peut entraîner des modifications cancéreuses dans les lymphocytes du tractus gastro-intestinal.
Parmi les autres facteurs potentiels étudiés figurent l'exposition à la fumée secondaire et les facteurs alimentaires, bien que des liens définitifs n'aient pas été trouvés. Alors que d'autres types de lymphomes chez les chats ont été associés au virus de la leucémie féline (FeLV) ou au virus de l'immunodéficience féline (FIV), la plupart des chats qui développent un lymphome gastro-intestinal ne sont pas positifs au FeLV ou au FIV.
Le lymphome gastro-intestinal se développe le plus souvent chez les chats âgés entre 9 et 13 ans. Étant donné que les signes du lymphome gastro-intestinal sont similaires à ceux d'autres maladies gastro-intestinales comme les MII, les parents d'animaux peuvent ne pas se rendre compte au départ que leur chat est atteint d'un cancer.
Les principaux signes à surveiller sont :
Les changements d’appétit ne sont pas toujours cohérents chez les chats atteints d’un lymphome gastro-intestinal. Certains chats atteints d'un lymphome gastro-intestinal auront un appétit normal, d'autres auront un appétit réduit et certains pourront ressembler à des mangeurs voraces.
Il n'a pas été démontré que la stadification permet de prédire l'issue du lymphome gastro-intestinal, c'est pourquoi de nombreux vétérinaires n'effectuent pas de stadification complète pour les chats atteints de cette forme de cancer.
La mise en scène complète pourrait impliquer :
Un lymphome gastro-intestinal peut être suspecté sur la base des signes cliniques de perte de poids, de vomissements et/ou de diarrhée chez un chat âgé. Lors de la palpation abdominale, le vétérinaire peut remarquer un épaississement des intestins ou des masses intestinales. L'échographie abdominale montre souvent un épaississement de la paroi intestinale ou des masses intestinales. Cependant, une biopsie est nécessaire pour le diagnostic définitif.
Pour la plupart des vétérinaires en pratique privée, les biopsies devront être prélevées chirurgicalement. Le vétérinaire pénétrera dans l'abdomen et effectuera plusieurs biopsies des intestins et/ou de l'estomac pendant que l'animal est sous anesthésie générale.
Les vétérinaires pratiquant l'endoscopie peuvent être en mesure de prélever des biopsies de l'estomac ou de la partie supérieure de l'intestin grêle à l'aide de leur endoscope. Si une masse est présente, un appareil à ultrasons peut être utilisé pour guider une aiguille dans la masse afin de prélever un échantillon de cellules. Les biopsies sont généralement envoyées à un laboratoire de pathologie spécial pour interprétation.
Le lymphome à petites cellules est généralement traité à domicile avec un stéroïde oral appelé prednisolone et un médicament de chimiothérapie orale appelé chlorambucil.
Le lymphome gastro-intestinal à grandes cellules est beaucoup plus agressif. S’il y a une seule masse, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour retirer la masse. La chimiothérapie du lymphome gastro-intestinal à grandes cellules suit généralement le protocole CHOP, qui implique plusieurs mois de trois médicaments de chimiothérapie et de prednisolone. Ce traitement est généralement effectué par un vétérinaire oncologue.
Le coût du traitement dépendra du type de lymphome gastro-intestinal et du traitement suivi.
La chimiothérapie peut coûter plus de 3 000 $, allant souvent de 6 500 $ à 8 500 $ pour le protocole CHOP du lymphome à grandes cellules. Si une intervention chirurgicale est effectuée pour une masse intestinale, le coût pourrait varier de 1 500 $ à plus de 3 000 $.
Le traitement du lymphome à petites cellules est généralement moins coûteux puisque les médicaments peuvent être achetés dans diverses pharmacies et administrés à domicile. Votre chat devra toujours consulter le vétérinaire pour des contrôles réguliers et des analyses de sang.
Le lymphome gastro-intestinal à petites cellules chez les félins a un meilleur pronostic de deux à quatre ans avec traitement. Chez les chats âgés diagnostiqués avec un lymphome gastro-intestinal à petites cellules, ils peuvent finir par décéder d'une autre maladie pendant le traitement.
Le lymphome gastro-intestinal à grandes cellules est agressif et comporte un pronostic de six à neuf mois, même avec traitement.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le lymphome gastro-intestinal chez le chat. Pensez à garder votre chat vacciné et à l'intérieur pour éviter la contraction du FeLV ou du FIV, qui pourraient contribuer au développement d'autres lymphomes. Vous devriez également réduire votre exposition à la fumée secondaire.
Si votre chat vomit fréquemment ou a des selles molles, envisagez de consulter un vétérinaire. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un lien définitif, l’inflammation chronique du tractus gastro-intestinal peut contribuer au développement d’un lymphome gastro-intestinal. Une maladie inflammatoire de l'intestin doit être exclue et, si elle est présente, contrôlée pour le bien-être général de votre chat.
