L’hypoplasie cérébelleuse existe depuis longtemps chez le chat, mais ce n’est que depuis les années 1960 que l’on en sait davantage sur la cause de ce trouble du développement. Désormais, vous pouvez trouver des vidéos de chats bancaux vivant leur meilleure vie sur les réseaux sociaux !
Continuez à lire pour découvrir ce qu'est l'hypoplasie cérébelleuse chez le chat et comment gérer votre chat bancal à la maison.
L'hypoplasie cérébelleuse chez le chat, également connue sous le nom de syndrome du chat bancal ou CH, est une maladie du développement dans laquelle une partie spécifique du cerveau, appelée cervelet, ne se développe pas correctement.
Le cervelet, qui signifie « petit cerveau » en latin, est une partie du système nerveux central située à l’arrière du crâne, entre le cerveau et le tronc cérébral. Plus précisément, le cervelet est responsable de la coordination et de l’équilibre. Le mot « hypoplasie » fait référence au sous-développement d'un organe ou d'un tissu particulier, ce qui signifie que l'organe ou le tissu affecté est souvent plus petit que la normale.
Bien que l’hypoplasie cérébelleuse dure toute la vie et soit incurable, il y a de bonnes nouvelles pour les chats atteints d’HC ! Le syndrome du chat bancal n’est pas douloureux et les chats atteints d’hypoplasie cérébelleuse ont généralement une excellente qualité de vie. Il est important de noter que le syndrome du chat bancal n’est pas contagieux entre chats. L'HC est différente de beaucoup d'autres troubles neurologiques dans la mesure où elle est généralement présente à la naissance, ne s'aggrave pas avec le temps et présente des signes limités uniquement au cervelet.
Bien que nous ne connaissions pas la véritable prévalence de l’hypoplasie cérébelleuse chez le chat et que cette affection soit globalement rare, l’HC fait partie des principales causes de signes neurologiques chez les chatons ou les jeunes chats. C'est l'affection la plus courante affectant le cervelet des chatons.
Le développement de l’hypoplasie cérébelleuse chez un chat dépend véritablement de la santé de sa mère. Un chaton peut développer le syndrome du chat bancal si sa mère reçoit un vaccin à virus vivant modifié (généralement son vaccin annuel FVRCP) ou contracte le virus de la panleucopénie pendant la grossesse. Le virus de la panleucopénie est un parvovirus (de la même famille que le parvovirus canin) et provoque généralement de la diarrhée et une suppression du système immunitaire chez les chats adultes. La raison de ces signes chez l’adulte est que le virus de la panleucopénie attaque préférentiellement les cellules à division rapide. Chez un chat adulte, les cellules qui tapissent ses intestins et ses globules blancs sont parmi les cellules qui se divisent le plus rapidement, elles sont donc les plus gravement affectées par le virus.
Alors, comment cela conduit-il à une hypoplasie cérébelleuse chez un chaton ? Au cours du développement fœtal et au cours des deux premières semaines de vie, le cervelet connaît un développement rapide. Si le chaton est infecté par le parvovirus soit par une infection naturelle, soit par une vaccination vivante alors qu'il se trouve dans l'utérus ou dans les deux premières semaines après la naissance, le virus peut affecter les cellules de son cervelet à division rapide. Cela entraînera un cervelet sous-développé.
Il est intéressant de noter que l’HC peut affecter un seul chaton dans une portée, ou tous les chatons. Les chatons affectés par le virus de la panleucopénie après l'âge de deux semaines sont susceptibles de présenter des signes graves du virus lui-même, mais il est très peu probable qu'ils développent le syndrome du chat bancal.
L'infection par le virus de la panleucopénie est de loin la cause la plus fréquente d'HC, mais la maladie pourrait également théoriquement se développer si la chatte enceinte souffre réellement de malnutrition ou si le chaton souffre d'un traumatisme crânien qui affecte le cervelet au cours de son stade rapide de développement.
Même si l’hypoplasie cérébelleuse est généralement présente à la naissance, elle n’est souvent apparente que lorsque le chaton essaie de se tenir debout et de marcher tout seul. C'est généralement vers l'âge de 2-3 semaines. Les signes cliniques ne s'aggravent pas avec le temps mais peuvent s'améliorer légèrement à mesure que le chat s'adapte à son handicap.
Les signes du syndrome du chat bancal incluent :
La marche non coordonnée et à grands pas de cette maladie est souvent appelée « ataxie cérébelleuse ».
Les signes cliniques varient en gravité selon le développement du cervelet au moment de l'infection du chaton. La plupart des chats atteints d'hypoplasie cérébelleuse auront une démarche non coordonnée et des tremblements intentionnels, mais ils seront capables de manger seuls et d'utiliser le bac à litière. Dans les cas graves, le chat peut avoir du mal à entrer et sortir du bac à litière et courir un risque important de tomber et de se blesser.
N'oubliez pas qu'il s'agit d'un trouble du développement. Si votre chat adulte développe ces signes cliniques après avoir eu un équilibre et une coordination normaux, il est extrêmement peu probable qu'il s'agisse d'une hypoplasie cérébelleuse. Dans ce cas, nous vous recommandons de faire évaluer rapidement votre animal par un vétérinaire.
Dans la plupart des cas, le vétérinaire peut diagnostiquer une hypoplasie cérébelleuse sur la base des antécédents et de l'examen physique. Si vous avez un chaton qui commence à montrer ces signes au moment où il commence à marcher, il est extrêmement probable qu'il s'agisse d'un CH, surtout si vous savez que la mère a été infectée par le virus de la panleucopénie ou a reçu un vaccin vivant modifié pendant sa grossesse.
La maladie ne devrait pas s'aggraver avec le temps et les signes devraient être limités à ceux qui peuvent s'expliquer par un sous-développement du cervelet. Si votre chat présente d'autres signes cliniques, tels qu'une inclinaison de la tête, une cécité, des convulsions ou une mentalité inappropriée, des diagnostics supplémentaires seraient recommandés pour exclure d'autres maladies neurologiques.
Pour un diagnostic plus définitif, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut parfois montrer un cervelet plus petit que la normale. Généralement, cela n’est pas nécessaire pour le diagnostic. Votre vétérinaire peut également recommander d'autres tests, tels que des analyses de sang, pour exclure d'autres conditions. Cela est particulièrement plus probable s'il s'agit d'un chat adulte avec une histoire inconnue, comme celui que vous avez adopté dans un refuge ou un chat communautaire que vous avez accueilli chez vous.
L'hypoplasie cérébelleuse est une maladie du développement, ce qui signifie que nous ne pouvons pas la traiter une fois qu'elle s'est développée. Au lieu de cela, nous nous concentrons sur la modification de l'environnement pour assurer la sécurité de nos chats bancaux.
Votre cagnotte CH doit rester à l’intérieur. S'ils sont autorisés à sortir, ils courent un risque accru d'être heurtés par une voiture ou attaqués par un autre animal en raison de leur manque de coordination.
Baisser la tête vers le sol pour manger ou boire peut aggraver les tremblements d'intention. Pour cette raison, il est courant que les parents de chats CH utilisent des gamelles de nourriture et d'eau surélevées pour réduire les tremblements et permettre au chat de manger et de boire plus facilement.
Parce que le chat manque de coordination et a une position large, il peut être difficile pour les chats d'entrer dans les bacs à litière couverts, les bacs à litière surélevés, les bacs à litière avec des côtés hauts et les bacs à litière étroits. Dans ce cas, nous recommandons fortement un bac à litière large, non couvert et avec des côtés bas.
Les chats atteints d'hypoplasie cérébelleuse ne doivent JAMAIS être dégriffés. Le dégriffage peut modifier la façon dont votre chat marche, provoquer des douleurs et rendre difficile l’adhérence aux surfaces. Votre chat atteint d'hypoplasie cérébelleuse s'appuiera probablement davantage sur ses griffes et pourra les utiliser pour saisir s'il perd l'équilibre.
Gardez à l’esprit que votre chat peut présenter un risque de chute. Si votre chat souffre d’une légère CH, il pourra peut-être toujours naviguer dans les arbres à chat et les sièges de fenêtre, mais si l’hypoplasie cérébelleuse de votre chat est modérée à sévère, nous vous recommandons d’éviter de lui donner accès aux hauteurs. Ils seront plus sujets aux blessures liées aux chutes.
La plupart des cas d’HC ont un bon pronostic si vous ajustez votre maison pour assurer leur sécurité. Les chats atteints d'hypoplasie cérébelleuse peuvent toujours subir en toute sécurité des procédures d'anesthésie, telles que la stérilisation et la stérilisation. Les cas d’HC plus graves peuvent nécessiter davantage d’aide pour entrer et sortir des bacs à litière, ainsi que pour manger et boire. Dans les cas graves, il peut être préférable de confiner le chat dans une pièce sûre plutôt que de lui laisser libre accès à la maison, en particulier si votre maison comporte de nombreux escaliers ou des zones d'où le chat pourrait tomber. La plupart des chats atteints d'hypoplasie cérébelleuse s'adapteront à leur handicap et continueront d'être des compagnons heureux et en bonne santé.
Pour prévenir l’hypoplasie cérébelleuse chez un chat, nous devons prévenir l’infection de sa mère par le virus de la panleucopénie. Comme mentionné précédemment, une hypoplasie cérébelleuse peut survenir chez les chatons dont les mères sont infectées par le virus de la panleucopénie ou qui sont vaccinées avec un vaccin vivant pendant la grossesse ou dans les deux premières semaines post-partum.
La meilleure façon de prévenir l’HC est de faire vacciner les chattes contre la panleucopénie avant la grossesse. Si votre chatte est déjà enceinte mais qu’elle doit recevoir ses vaccins, votre vétérinaire peut vous recommander de retarder la vaccination jusqu’après les deux premières semaines de vie des chatons. Il est important de noter que certains endroits présentant un risque plus élevé de maladies infectieuses, comme un refuge pour animaux ou une chatterie, peuvent toujours vacciner les chattes gestantes. Dans ces scénarios, les professionnels des animaux ont déterminé que le risque de maladie infectieuse, qui peut être mortelle, est supérieur au risque d'hypoplasie cérébelleuse.
Si votre chatte est enceinte et a des antécédents vaccinaux inconnus, nous vous recommandons de la séparer des autres chats non vaccinés pour éviter qu'elle ne contracte le virus de la panleucopénie. Il est extrêmement important que les chatons nouveau-nés restent dans un environnement sanitaire. Vous devez éviter de laisser les chatons nouveau-nés interagir avec d'autres chats que leur mère afin de réduire le risque de transmission de maladies.
