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Si vous paniquez à la vue ou à l’idée qu’un chat ait des convulsions, vous n’êtes pas seul. Les crises peuvent être un événement troublant à observer ! Malheureusement, près d’un chat sur 50 connaîtra une crise à un moment donné de sa vie (1). Beaucoup de ces crises seront des événements isolés et ponctuels, mais certains chats peuvent avoir des crises répétées en raison d'un problème médical sous-jacent.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les crises chez les chats, y compris à quoi elles ressemblent et comment vous devez réagir si votre chat a une crise.
Tout comme les humains, les chats peuvent avoir des convulsions. Une crise peut être considérée comme une tempête électrique dans le cerveau. Tous les signes visibles associés à une crise sont causés par une activité électrique anormale (influx nerveux) se propageant dans tout le cerveau.
Il existe de nombreuses causes potentielles de convulsions chez le chat. De plus, les crises peuvent prendre diverses apparences cliniques.
Les crises peuvent être divisées en deux grandes catégories :les crises généralisées et les crises focales.
Lors d’une crise généralisée, également connue sous le nom de crise de grand mal, une activité électrique anormale se produit dans tout le cerveau. Lors d’une crise généralisée, votre chat perdra connaissance et ignorera son environnement. Les chats affectés tombent souvent avec des mouvements saccadés et spasmodiques sur tout leur corps; au fil du temps, ces mouvements peuvent progressivement se transformer en pagaie rythmée. Une salivation excessive et une perte de contrôle de la vessie ou des intestins sont également des caractéristiques courantes des crises généralisées. La plupart des crises généralisées durent moins de deux minutes, même si elles peuvent être très effrayantes à observer. Heureusement, les convulsions généralisées sont relativement rares chez le chat.
En revanche, les crises focales n’affectent qu’une petite partie du cerveau. Il s’agit du type de crise le plus courant chez le chat. Les crises focales chez le chat n'entraînent pas de perte de conscience. Au lieu de cela, vous remarquerez peut-être des spasmes dans un membre ou une partie du corps en particulier. Dans leurs formes les plus subtiles, les crises focales peuvent impliquer seulement une contraction d’une seule paupière ou d’une seule oreille. Dans les formes plus graves, les chats souffrant de crises focales peuvent se mâcher la langue, se heurter aux murs ou aux objets et montrer d'autres signes de détresse. Dans certains cas, une crise focale peut évoluer vers une crise généralisée.
Des crises en grappe chez les chats peuvent également survenir. Une crise en grappe est définie comme deux crises ou plus survenant sur une période de 24 heures. Ces crises peuvent être focales ou généralisées. Les crises en grappe nécessitent une attention vétérinaire immédiate.
Les crises de chat peuvent avoir diverses causes potentielles. En général, les causes des convulsions peuvent être divisées en deux catégories :les maladies intracrâniennes (survenant dans le cerveau) et les maladies extracrâniennes (survenant à l'extérieur du cerveau).
La majorité des convulsions chez les chats sont causées par une maladie intracrânienne. . Les infections intracrâniennes pouvant être associées à des convulsions chez le chat comprennent :
Les convulsions peuvent également être causées par une inflammation du cerveau, la présence d’une tumeur cérébrale ou du tissu cicatriciel dans le cerveau (causé par une infection ou un traumatisme antérieur). Les jeunes chats souffrant de convulsions peuvent avoir hérité de l'épilepsie, ce qui les prédispose à des convulsions récurrentes malgré l'absence de maladie sous-jacente identifiable.
Maladies extracrâniennes qui peuvent provoquer des convulsions chez les chats comprennent :
Rarement, des toxines et médicaments peut contribuer aux convulsions.
Un faible taux de sucre dans le sang, une forte fièvre ou une exposition à une toxine peuvent déclencher une crise ponctuelle chez un chat.
Dans de nombreux cas, cependant, les crises chez le chat se répètent. Ces crises peuvent souvent être directement attribuées à une affection intracrânienne ou extracrânienne sous-jacente.
Les symptômes des convulsions varient selon que votre chat présente une crise focale ou généralisée. Certaines contractions pendant le sommeil peuvent même être un faux signal pour une crise. Lors d'une crise focale, l'activité électrique anormale est confinée à une région du cerveau. Ces chats restent conscients et réagissent à la vue et au son. Dans la plupart des cas, les signes cliniques associés à une crise focale se limiteront à une seule zone du corps.
Les signes d’une crise généralisée sont plus dramatiques. Ces chats perdent connaissance et peuvent montrer des signes similaires à ceux que l’on pourrait attendre d’un humain en crise. Des spasmes musculaires généralisés, une perte de contrôle de la vessie et des intestins et une période de désorientation post-épileptique sont fréquents chez les chats souffrant de convulsions généralisées.
Les symptômes des convulsions chez le chat incluent :
Si votre animal fait une crise, restez calme. La plupart des crises s'arrêtent en quelques minutes, même sans traitement vétérinaire.
Réduisez les risques de blessure de votre chat. Un chat qui souffre d’une crise généralisée en haut d’un escalier, par exemple, risque de tomber dans les escaliers et de se blesser. Si possible, déplacez votre chat dans un endroit sûr et confiné. Faites attention à ne pas vous faire mordre ou gratter pendant ce processus, car les animaux qui ont une crise peuvent être enclins à mordre. Utilisez une serviette ou une couverture épaisse lorsque vous ramassez votre chat afin de réduire le risque de morsure.
Ne mettez pas la main dans la bouche de votre chat pendant une crise. Les chats n’avalent pas leur langue et vous augmentez le risque d’être mordu par votre chat en mettant la main dans sa bouche.
Chronométrez la crise de votre animal. Ces informations peuvent être précieuses pour votre vétérinaire. Une crise qui dure 5 minutes ou plus nécessite des soins vétérinaires d'urgence ; emmenez votre chat chez votre vétérinaire habituel ou dans un hôpital vétérinaire d'urgence.
Une fois la crise terminée, rassurez votre chat. Votre chat peut être fatigué ou antisocial après une crise, ce qui est normal. Offrez à votre chat un endroit calme pour se reposer.
Enfin, contactez votre vétérinaire. Les crises isolées et ponctuelles peuvent nécessiter ou non un traitement, mais votre vétérinaire souhaitera probablement effectuer un examen physique pour rechercher d'autres signes d'une maladie sous-jacente.
Tout chat souffrant de convulsions devrait subir un examen physique approfondi et des analyses de sang de dépistage. Votre vétérinaire recherchera des signes de maladie neurologique, tout en recherchant également une maladie extracrânienne pouvant provoquer des convulsions.
Si votre chat a des antécédents de convulsions répétées, un bilan plus approfondi est nécessaire. Votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang pour dépister les maladies infectieuses courantes. De plus, votre vétérinaire peut recommander des radiographies de la poitrine de votre chat pour rechercher des tumeurs.
Dans certains cas, votre vétérinaire peut orienter votre chat vers un neurologue vétérinaire pour un bilan plus approfondi. Un neurologue vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires, tels qu'un prélèvement de liquide céphalo-rachidien (LCR) et une imagerie avancée (TDM ou IRM).
Le traitement des convulsions félines dépend de leur cause sous-jacente.
Il existe plusieurs médicaments antiépileptiques disponibles pour les chats, mais ces médicaments offrent leurs plus grands avantages chez les chats souffrant d'épilepsie héréditaire. Si votre vétérinaire est en mesure d’exclure d’autres causes intracrâniennes et extracrâniennes de convulsions, vous pouvez vous attendre à une bonne réponse aux médicaments anti-épileptiques.
Si les convulsions de votre chat sont causées par une autre maladie intracrânienne ou extracrânienne, la gestion des convulsions de votre chat nécessitera de s’attaquer à la cause sous-jacente de la maladie. Heureusement, de nombreuses causes de convulsions chez les chats peuvent être traitées ou gérées avec succès.
Il n'existe aucun remède maison connu et efficace contre les crises de chat.
Les médicaments antiépileptiques utilisés chez les chats comprennent le phénobarbital, le lévétiracétam et le zonisamide. La gabapentine peut également être utilisée, notamment en cas de crises focales. Ces médicaments diminuent l’excitabilité des cellules du cerveau. Par conséquent, les effets secondaires peuvent inclure la sédation, en particulier dans les premiers stades du traitement.
Selon la cause sous-jacente des convulsions de votre chat, d’autres médicaments peuvent être recommandés, notamment la clindamycine (un antibiotique), la prednisone (un stéroïde) ou des médicaments antifongiques.
Le coût du traitement de l’épilepsie dépendra largement de la cause sous-jacente. En général, le coût des médicaments antiépileptiques sera de 30 $/mois ou moins. Cependant, les médicaments antifongiques et les traitements contre le cancer du cerveau peuvent être beaucoup plus chers.
Étant donné les diverses causes des convulsions chez les chats, il n’existe pas de moyen unique de prévenir leur survenue. Cependant, garder votre chat à l'intérieur et à jour sur les vaccinations recommandées peut le protéger de certaines des causes infectieuses des convulsions félines.
