Le lymphome est probablement le plus courant de tous les cancers félins et affecte les chats de tout âge. Il peut être difficile pour les vétérinaires de les repérer, car les symptômes peuvent aller et venir ou se présenter comme d'autres maladies.
Hors de contrôle
Le mot « cancer » décrit le processus par lequel les cellules du corps se comportent de manière anormale et deviennent incontrôlables. Le lymphome est un cancer des lymphocytes (globules blancs) dans le système lymphatique (le système de lutte contre les maladies du corps). Les ganglions lymphatiques contiennent un grand nombre de lymphocytes et sont présents dans tout le corps de votre chat. Ils grossissent en réponse à une infection (si vous avez déjà eu mal à la gorge, vous avez probablement senti vos ganglions lymphatiques hypertrophiés de chaque côté de votre cou).
Types courants
Tout organe corporel contenant des lymphocytes peut développer un lymphome. Chez les chats, les types courants de lymphome comprennent :
- Lymphome gastro-intestinal/alimentaire (dans l'estomac et les intestins)
- Lymphome médiastinal (dans la poitrine)
- Lymphome multicentrique (dans de nombreux ganglions lymphatiques et différentes zones du corps)
- Lymphome extra-ganglionnaire (dans des zones autres que celles énumérées ci-dessus, telles que le cerveau ou les reins) Contrairement à d'autres cancers, l'infection par certains virus rend plus probable que les chats développent un lymphome (bien que n'importe quel chat puisse le développer). Si votre chat est atteint du FeLV (virus de la leucémie féline) ou du FIV (virus de l'immunodéficience féline), votre vétérinaire s'assurera de le contrôler régulièrement pour déceler des signes de lymphome.
Tests et biopsies
Les symptômes du lymphome dépendent beaucoup de l'endroit où se trouve le cancer. Par exemple, les chats atteints de lymphome gastro-intestinal peuvent vomir, avoir la diarrhée et perdre du poids, tandis que le lymphome médiastinal provoque des problèmes respiratoires. Votre vétérinaire diagnostiquera le lymphome en effectuant des tests sanguins et en prenant des biopsies des ganglions lymphatiques. Parfois, une échographie est utile pour rechercher des schémas anormaux dans les organes du corps.
Traitements
Votre vétérinaire peut vous proposer un choix de traitements ou orienter votre chat vers un oncologue (vétérinaire spécialisé dans le cancer). La chimiothérapie combinée (traitement médical avec plus d'un médicament) peut entraîner un certain degré de rémission (lorsque les signes de cancer diminuent ou sont indétectables). Certains chats ont besoin d'une intervention chirurgicale pour enlever de grosses masses causant des problèmes dans le corps. Le pronostic du lymphome varie en fonction du type de maladie dont souffre votre chat et de la manière dont il réagit au traitement.
