La plupart de nos chatons, à un moment donné de leur vie, développeront des problèmes de santé tels que des maladies rénales, des problèmes dentaires ou l'obésité. La bonne nouvelle est que bon nombre de ces affections courantes peuvent être évitées grâce à une bonne nutrition et à des soins vétérinaires réguliers. Voici un aperçu des cinq principales maladies auxquelles les chats sont sensibles.
1. Obésité
L'obésité chez les animaux est définie comme étant de 15% à 20% au-dessus du poids corporel idéal. Plus de 50% des chats domestiques sont en surpoids ou obèses, selon l'Association for Pet Obesity Prevention. Cela en fait le problème numéro un chez les félins de compagnie. L'excès de poids diminue la qualité de vie d'un chat et le prédispose au diabète, à l'arthrite, aux maladies du foie et au cancer. L'obésité résulte de l'inactivité et d'une surconsommation d'aliments souvent assez riches en glucides. Si votre chat est en surpoids, la meilleure chose à faire est de lui donner une alimentation riche en protéines mais pauvre en glucides. Si vous réduisez simplement la nourriture que vous donnez déjà à votre chat ou si vous le faites passer à des quantités réduites d'un régime « allégé », vous pouvez le priver de vitamines, de minéraux et de protéines. La perte de poids devrait se produire à raison de 1 % à 2 % par semaine et être surveillée par votre vétérinaire.
2. Maladie des voies urinaires inférieures félines (FLUTD)
FLUTD est un autre problème courant chez les chats. Elle peut être causée par des infections de la vessie, des calculs, le stress, des tumeurs ou un cancer. Les symptômes courants peuvent inclure des efforts pour uriner, du sang dans les urines, des mictions douloureuses et le léchage des organes génitaux. Cela peut être un problème potentiellement mortel si le chat est incapable de vider sa vessie et nécessite des soins vétérinaires immédiats. Il est important de trouver la cause première de la FLUTD chez votre chat. Il peut être évitable avec un changement de régime, ou traitable avec des herbes ou des médicaments.
3. Maladie dentaire
Les maladies dentaires sont endémiques chez les félins et peuvent entraîner une foule d'autres problèmes de santé. On estime que 85 % des chats de plus de trois ans souffrent d'une forme de maladie dentaire.
Les problèmes dentaires ne sont pas que cosmétiques. Les chats ont tendance à accumuler de la plaque et du tartre, ce qui provoque une halitose ou une mauvaise haleine. D'autres signes de maladie dentaire peuvent inclure une salivation excessive, des difficultés à manger, des saignements de la bouche, une léthargie et un appétit réduit. Les maladies dentaires ont également été associées aux maladies cardiaques et rénales.
Une alimentation appropriée de haute qualité, ainsi que des examens dentaires réguliers et des nettoyages professionnels, sont les meilleures mesures préventives que vous puissiez prendre.
4. Maladie rénale chronique (MRC)
L'IRC peut survenir chez n'importe quel chat, mais elle est très fréquente chez les plus de sept ans. Il s'agit d'une maladie évolutive avec une myriade de causes, y compris les toxines (médicaments), les infections (y compris dentaires), les tumeurs, la déshydratation chronique (due à l'alimentation uniquement d'aliments secs) ou les changements liés à l'âge. L'IRC nécessite une prise en charge à vie et est finalement mortelle. Au moment où votre chat montre des signes d'IRC, les deux tiers du rein sont endommagés. Cela rend la détection précoce primordiale. Tous les chats de plus de sept ans doivent être testés chaque année pour l'IRC. Les signes classiques sont une augmentation de la miction et de la soif, une perte de poids, une diminution de l'appétit et peut-être des vomissements. Certains chats auront une pression artérielle élevée à cause d'une maladie rénale non diagnostiquée; dans d'autres, le premier signe peut être la cécité. Le diagnostic est fait en analysant le sang et l'urine pour des niveaux anormaux d'enzymes rénales, ou des cellules ou des protéines anormales dans l'urine. Les traitements de base de l'IRC sont les liquides (par voie orale ou sous-cutanée), les régimes pauvres en phosphore et riches en protéines de qualité (mais limités dans certaines formes de protéines, selon le stade de la maladie), les acides gras oméga 3 et les pré- et probiotiques . Les formulations à base de plantes peuvent aider les cellules rénales à fonctionner, et l'acupuncture peut aider à augmenter le flux sanguin rénal. Des médicaments conventionnels ou des herbes peuvent être utilisés pour réguler la tension artérielle. Il est important qu'un chat souffrant d'insuffisance rénale continue à manger, donc s'il boude les aliments spéciaux, il vaut mieux faire des compromis et trouver quelque chose qu'il mangera. Des régimes maison équilibrés peuvent bien fonctionner pour cette condition.
5. Hyperthyroïdie
L'hyperthyroïdie est souvent retrouvée chez les chats âgés. Elle est associée à une tumeur de la glande thyroïde à la base du cou. Les signes typiques comprennent une perte de poids, une augmentation de l'appétit et de la soif, une activité accrue, des vomissements, un halètement et peut-être une cécité soudaine (due à une pression artérielle élevée). Un test sanguin peut confirmer cette maladie et vérifier l'état des reins et du cœur, car ceux-ci peuvent être endommagés par l'hormone thyroïdienne élevée. Les traitements peuvent inclure de l'iode radioactif, un régime spécial avec restriction en iode, ou des médicaments et des herbes. Pris tôt, l'hyperthyroïdie peut être très traitable. Si le cœur et les reins sont déjà endommagés, ces organes devront peut-être encore être traités une fois l'état de la thyroïde maîtrisé.
Bon nombre de ces maladies courantes peuvent être évitées grâce à des soins attentifs tout au long de la vie, comprenant une nutrition de haute qualité et des examens vétérinaires au moins une fois par an. Même s'ils se développent, ils peuvent être traités s'ils sont diagnostiqués tôt.
