Ingrid Johnson, comportementaliste féline, a un chat qui adorait mâcher le rideau de douche en plastique transparent de sa salle de bain.
«Mon seul chat s'asseyait sur le côté de la baignoire, tournait la tête sur le côté et croquait, croquait comme si elle perçait le rideau de douche avec ses dents », explique Johnson de Fundamentally Feline, une société de consultation sur le comportement des chats. "Elle ne l'a même pas déchiré, il y a juste de petits trous. Pour elle, c'était une sensation."
Cela peut sembler étrange qu'un chat aime mâcher du plastique, mais Johnson dit que ce comportement est étonnamment courant. Lorsque les chats mâchent ou lèchent du plastique, elle dit que c’est souvent inoffensif. Mais si votre chat mange du plastique, vous avez de bonnes raisons de vous inquiéter.
L'ingestion de plastique peut entraîner une occlusion ou une infection intestinale et potentiellement une intervention chirurgicale coûteuse. Si votre chat a l’habitude de mâcher du plastique, il est sage de se préparer à des frais médicaux imprévus. Constituer un fonds d’urgence ou investir dans une assurance pour animaux de compagnie peut aider. Certains propriétaires d'animaux utilisent également la carte de crédit de santé et de soins pour animaux CareCredit pour payer les soins vétérinaires lorsqu'ils sont nécessaires.*
Mais qu’est-ce qui attire les chats dans le plastique ? Et est-ce dangereux pour les chats de serrer leurs canines sur ce truc ?
Voici quelques raisons potentielles pour lesquelles votre chat peut manger, mâcher ou lécher du plastique.
Johnson dit que les chats sont principalement attirés par le plastique parce qu'il fait appel à leur instinct de chasse.
«Ils aiment la texture, ils aiment le croquant», dit Johnson. "Je pense que la sensation et le toucher sur la bouche imitent une partie de ce qui leur manque dans l'incapacité de tuer des proies. Vous savez, comme croquer de petits os, de la chair et des plumes. "
Pour cette raison, elle dit que les chats recherchent souvent du plastique croquant . attrait :sacs en plastique froissés, emballages de croquettes pour chats et même des photos brillantes.
Le Dr Stephanie Sheen, vétérinaire chez Fuzzy Pet Health, affirme que les chats pourraient également être intéressés par les cordons en plastique, car ils ressemblent à des queues de souris. Ou encore, ils pourraient aimer les sacs en plastique en raison de la façon dont ils se déplacent avec le vent, ressemblant à des proies.
Mais il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les chats mâchent, jouent avec ou mangent du plastique, explique le Dr Sheen. Les chats de tout âge peuvent se tourner vers le plastique par curiosité ou par ennui.
"Lorsqu'un chat ne reçoit pas suffisamment de stimulation mentale par le biais de jeux, d'un accès à l'extérieur ou d'autres enrichissements environnementaux, il peut chercher des moyens d'interagir avec son environnement pour se divertir", explique le Dr Sheen. "Si cela continue habituellement, mâcher [et manger] du plastique peut devenir un comportement compulsif et auto-gratifiant, une condition appelée pica."
Une autre hypothèse expliquant pourquoi le plastique attire les chats est due à sa composition. Certains sacs à provisions et autres produits en plastique contiennent des ingrédients d'origine animale, ce qui peut leur donner une odeur de nourriture, explique Johnson.
"Ce ne sont que des spéculations", dit-elle, "mais l'une des théories est... que les chats peuvent encore sentir et goûter une certaine quantité de graisse animale ou de protéines contenues dans le produit, donc ils sont en fait attirés par ce produit à la fois pour son goût et son odeur."
Le Dr Sheen affirme que certaines races de chats pourraient être plus prédisposées à manger des choses qu'elles ne devraient pas, y compris du plastique.
"Les races orientales, telles que les chats birmans et siamois, en font partie, ce qui suggère une composante génétique dans leur comportement", dit-elle. "Cependant, ces races ont tendance à préférer les articles en tissu, comme la laine, le plastique étant moins fréquemment ingéré."
Selon le Dr Sheen, certains problèmes médicaux pourraient également inciter les chats à s'intéresser davantage au plastique.
"Certaines conditions médicales qui augmentent considérablement l'appétit, comme le diabète et les maladies thyroïdiennes, peuvent amener les chats à manger des produits non alimentaires comme le plastique", explique-t-elle. "Les troubles intestinaux chroniques qui interfèrent avec l'absorption des nutriments du tube digestif, tels que les maladies inflammatoires de l'intestin ou les parasites intestinaux, peuvent également augmenter la probabilité qu'un chat ingère du plastique. Certains chats ayant des problèmes dentaires peuvent mâcher du plastique, ainsi que les chatons curieux, surtout s'ils font leurs dents. "
Votre chat aime donc mordre le plastique. Ce comportement est-il inoffensif ? Ou dangereux ? Cela dépend, dit Johnson.
"Si vous savez que votre chat ne mange pas de plastique et qu'il se contente de le mâcher, et qu'on lui fait confiance, alors je l'autorise", dit-elle. "Mais j'ai permis que cela se produise en fonction de l'article. Les sacs d'épicerie sont trop risqués pour moi. Les choses plus grandes comme mâcher un sac de nourriture pour animaux ou le rideau de douche ne me dérangent pas."
Mais si un chat mange du plastique, intentionnellement ou accidentellement, cela peut poser un problème, explique Johnson. Elle affirme que les sacs de courses sont l'un des types de plastique les plus dangereux, car ils peuvent facilement se déchiqueter et finir dans la gorge de votre chat.
"Habituellement, il pénètre dans l'estomac", explique Johnson. "Le problème survient lorsqu'il reste coincé dans l'estomac ou l'intestin, et ils ne peuvent alors pas manger ni évacuer les selles parce qu'ils ont un corps étranger dans leur tube digestif qui affecte la digestion et la capacité des choses à passer."
Le Dr Sheen dit qu’il est également dangereux pour les chats d’ingérer des morceaux de plastique dur aux bords tranchants, qui peuvent percer les tissus mous de l’estomac ou des intestins de votre chat. Dans certains cas, cela peut entraîner une infection grave de l'abdomen appelée péritonite septique.
«Avaler du plastique, surtout s'il présente des bords tranchants, peut provoquer des perforations ou des blocages dans l'estomac ou le tractus intestinal, pouvant nécessiter une intervention chirurgicale», explique le Dr Sheen. "Même si un petit morceau de plastique parvient à être éliminé, il peut provoquer une certaine irritation lors de son passage, entraînant de la diarrhée ou des selles sanglantes."
Outre les problèmes gastro-intestinaux et les infections, l’ingestion de plastique peut nuire à la santé de votre chat en raison de la toxicité chimique. Le plastique est fabriqué avec toutes sortes de produits chimiques nocifs, y compris des perturbateurs endocriniens comme le BPA, et ces substances sont connues pour causer des problèmes de santé chez les humains et les animaux. Selon une étude menée par l'Environmental Working Group (EWG), les chiens et les chats contiennent des niveaux élevés de produits chimiques présents dans les plastiques, les emballages alimentaires et d'autres produits. Bien que les risques sanitaires de ces produits chimiques n'aient pas été largement étudiés pour nos animaux de compagnie, nous ne pouvons pas supposer qu'ils sont totalement inoffensifs.
Mais l’ingestion de plastique n’est pas la seule à pouvoir nuire à votre chat. Selon le Dr Sheen, le plastique rigide peut endommager les dents ou les gencives des chats; les cordons électriques branchés peuvent provoquer de graves brûlures à la bouche ou des lésions pulmonaires par électrocution ; et les sacs en plastique peuvent étouffer votre chat s'il s'y glisse entièrement.
Compte tenu de ces risques, il est utile d’être préparé financièrement aux urgences. La carte de crédit CareCredit peut être utilisée pour tout payer, des visites de routine chez le vétérinaire aux interventions chirurgicales et aux soins urgents chez les prestataires du réseau CareCredit.* Grâce à des options de financement flexibles, vous pouvez rester concentré sur l'obtention des soins dont votre chat a besoin.
Si vous remarquez que votre chat mange du plastique, il est préférable de l'emmener dans une clinique vétérinaire pour un rendez-vous en personne ou d'obtenir des conseils via un service de télémédecine vétérinaire, explique le Dr Sheen.
"Il est utile de connaître le type et la taille du morceau qui a été mangé ainsi que l'heure approximative à laquelle il a été ingéré", dit-elle.
Dans de nombreux cas, vous ne verrez pas votre chat manger du plastique, mais vous remarquerez peut-être des signes indiquant qu’il a ingéré du plastique. Ceux-ci incluent :
Johnson dit que vous pourriez également trouver des morceaux de plastique dans les selles de votre chat. "Ce serait un signal d'alarme indiquant qu'il pourrait y en avoir davantage", dit-elle.
Après avoir consulté un médecin et pris soin de votre chat, vous devriez en parler à votre vétérinaire ou à un comportementaliste félin pour savoir comment protéger votre chat du plastique à l'avenir.
Johnson dit qu'un moyen simple d'amener votre chat à arrêter de manger du plastique est de lui fournir des croquettes sèches, en particulier des croquettes dentaires qui nécessitent que votre chat croque.
"Si les chats n'ont rien à croquer, ils le trouveront", explique Johnson. "Je pense donc qu'il est important que les chats aient un certain degré de nourriture sèche pour imiter les plumes, la chair et les os de ce qu'ils croqueraient dans la nature. C'est pourquoi j'aime personnellement les croquettes dentaires ou tout type de régime de type soins bucco-dentaires qui sont de grosses croquettes conçues pour les faire croquer et aider à imiter cette sensation et à satisfaire ce besoin. "
Gardez à l’esprit que certaines maladies dentaires ou une intervention dentaire récente peuvent empêcher votre chat de mâcher des aliments durs. Si tel est le cas, suivez toujours les recommandations de votre vétérinaire.
Johnson suggère également de donner aux chats des bâtons de vigne argentés, qui créent un effet euphorique similaire à celui de l'herbe à chat, mais leur permettent également de mâcher et de croquer.
"C'est une option très appropriée et excellente pour les chats qui pourraient autrement mâcher quelque chose d'inapproprié pour leur donner un bon exutoire", explique Johnson.
Bien que les cuirs bruts puissent être dangereux à mâcher pour votre chat, surtout s'il avale de gros morceaux, vous pouvez essayer des produits comme les produits à mâcher sans peau, dont certains sont spécialement conçus pour les félins.
Le Dr Sheen dit qu'il est également essentiel de s'assurer que votre chat n'a pas accès à du plastique qui pourrait nuire à sa santé s'il a tendance à le mâcher ou à le manger.
«Vous devriez conserver les sacs en plastique dans les placards et placer des barrières ou des enveloppes autour des cordons pour lesquels ils ont manifesté de l'intérêt», dit-elle. "Jetez rapidement tous les couverts en plastique usagés ou les bouteilles et bouchons en plastique. Si le retrait ou la restriction d'accès n'est pas possible, des produits tels que le spray aux pommes amères (que vous pouvez trouver dans votre animalerie locale) pulvérisé sur les articles peuvent être dissuasifs mais ne sont pas efficaces à 100 pour cent. " Même si le spray aux pommes amères peut être une option pour de nombreux plastiques, il ne doit pas être vaporisé sur les cordons électriques.
Vous devriez également envisager d’améliorer l’environnement de votre chat, surtout s’il ne vit qu’à l’intérieur. Le Dr Sheen suggère de varier les jouets de votre chat tous les quelques jours pour encourager l'interaction, en fournissant différents types de griffoirs, en utilisant des jouets distributeurs de nourriture et en veillant à ce qu'il dispose de perchoirs qui lui permettent de regarder à l'extérieur.
«Essayez d'incorporer quotidiennement des séances de jeu de 15 minutes avec des jouets interactifs pour renforcer votre lien et offrir de la variété», explique le Dr Sheen. "Garder l'esprit de votre chat occupé le rendra moins susceptible de rechercher des opportunités destructrices et le rendra plus heureux en général !"
*Sous réserve de l'approbation du crédit . Voir carecredit.com pour plus de détails.
Ces informations sont partagées uniquement pour votre commodité. Ni Synchrony ni aucune de ses sociétés affiliées, y compris CareCredit, ne font de déclaration ou de garantie concernant les produits décrits, et aucune approbation n'est implicite. Vous êtes prié de consulter votre vétérinaire individuel concernant tout conseil professionnel présenté.
