Une nouvelle étude publiée dans le Danish Journal of Archaeology montre que depuis l'ère viking, les chats ont continué à grossir pour atteindre environ 16 % de plus qu'ils ne l'étaient autrefois.
Une nouvelle découverte intéressante est venue de scientifiques qui étudient les chats domestiques et affirment que si la plupart des animaux d'aujourd'hui sont passés par le processus de domestication au fil des ans et ont rétréci, les chats ont en fait fait le contraire - devenant environ 16% plus gros qu'ils ne l'étaient à l'époque. L'époque viking.
L'étude a été publiée dans le Danish Journal of Archaeology et a comparé des chiens qui sont en moyenne environ 25 % plus petits que leur plus proche parent sauvage, le loup gris, à des chats, qui semblent avoir grossi au fil des années d'évolution et de domestication.
Croyant que les chats domestiques appartiennent tous à une seule sous-espèce – le chat sauvage du Proche-Orient – une étude génétique de 2017 a suggéré que les chats sont passés de l'Asie du Sud-Ouest et de l'Afrique à l'Europe en deux vagues distinctes. Le chat sauvage du Proche-Orient erre encore aujourd'hui dans le désert du Moyen-Orient, et on pense que les chats de l'ère viking sont issus de la deuxième vague de migration dès 1700 av. Les experts pensent que les marins amèneraient des chats avec eux lors de leurs voyages pour contrôler la population de rongeurs.
Julie Bitz-Thorsen est co-auteur de l'étude et a fouillé dans des dizaines de sacs de restes d'animaux mélangés du musée zoologique de Copenhague. Elle a également dû parcourir des os de chien, de cheval et de vache pour trouver tous les crânes, tibias, fémurs de chat et autres qui ont été utilisés pour les dernières recherches.
Avant l'ère viking, qui se situait très probablement entre 650 et 1050 après JC, les restes de chats n'étaient pas régulièrement laissés ou trouvés, et ils ont commencé à apparaître davantage au début de la colonisation urbaine. Bitz-Thorsen a principalement trouvé des restes de fosses de l'époque viking et elle a dit qu'il était facile de montrer que les chats étaient écorchés parce que leur cou était cassé ou que des marques de coupures étaient évidentes.
Elle dit qu'à mesure que les chats continuaient à se répandre dans les zones rurales ainsi que dans les domaines et les villes, contrairement à leurs homologues canins, ils ont grandi en taille. Les chercheurs ne savent pas pourquoi ils semblaient grandir plutôt que rétrécir comme les chiens domestiques, mais ils pensent que l'accès à une nourriture plus abondante et de meilleure qualité, ainsi qu'à de meilleures conditions de vie, a fait la différence. De plus, de plus en plus de gens ont commencé à amener des chats chez eux comme animaux de compagnie et pas seulement pour leur fourrure ou leurs talents de chasseurs de rongeurs, et cette relation aurait pu les aider à grandir et à être mieux traités.
