Les escaliers ne sont probablement qu'une passerelle d'un étage à l'autre, mais pour les chats, ils peuvent être une salle de sport incroyablement amusante dans la jungle. Qu'il s'agisse de sauter entre les barreaux, de regarder la pièce de très haut, de monter et descendre à toute vitesse pendant les "zooms" ou de faire une sieste mal placée sur une marche d'escalier, les escaliers sont souvent les préférés des chats.
Mais que se passe-t-il si votre chat commence soudainement à avoir peur d'utiliser les escaliers ou évite les escaliers dans un nouvel endroit ?
Il est important de garder à l'esprit que tout changement soudain de comportement, même s'il s'agit de quelque chose d'aussi simple que de refuser d'utiliser les escaliers, ne doit jamais être ignoré. Le fait d'éviter les escaliers peut signaler des problèmes médicaux sous-jacents tels que :
- Une affection douloureuse qui rend les mouvements difficiles, comme l'arthrose.
- Une blessure causée par quelque chose comme une chute
- Une déficience visuelle ou d'équilibre, qui rend votre chat incertain de l'endroit où il va
Si vous remarquez que votre chat commence à éviter vos escaliers, ne présumez pas que la raison en est l'anxiété ou la peur. Tout d'abord, faites vérifier votre chat pour vous assurer que rien ne cause physiquement l'évitement.
Une fois physiquement dégagé, il existe un certain nombre de facteurs qui pourraient empêcher un chat d'aimer un bon vieux escalier, que nous examinons plus en détail ci-dessous.
COMMENT LE REPERER :Comment puis-je savoir si mon chat a peur de l'escalier ?
Si votre vétérinaire exclut que la douleur physique soit un facteur d'évitement de votre chat, il est temps de rechercher d'autres causes potentielles. Ceux-ci peuvent inclure :
Un traumatisme antérieur. "En tant que chaton, mon chat se tortillait à travers les rampes au-dessus du balcon, glissait et tombait sur le plancher de bois franc en dessous", explique Amy Shojai, CABC, auteure bien connue, consultante en comportement et porte-parole de l'industrie. "Heureusement, elle n'a pas été blessée et n'a jamais eu peur des escaliers, mais ce type d'accident peut changer l'attitude du chat pour la vie."
Si votre chat a été poursuivi dans les escaliers, est tombé dans le passé ou a vécu une expérience qui a provoqué une peur récurrente ou intense près d'un escalier ou impliquant un escalier, il peut associer cette zone de votre maison aux mauvais sentiments et choisir de l'éviter complètement. Cela peut se produire même après que la chose qui a causé le traumatisme a été retirée.
Une revendication territoriale par un autre chat. Si vous vivez dans un foyer multi-chats, des problèmes territoriaux pourraient déclencher l'évitement d'escalier d'un chat. "Le haut des escaliers constitue un excellent point de vue et constitue souvent l'immobilier félin préféré du meilleur chat" patron ". Ce top cat peut garder son territoire pour empêcher les autres d'utiliser les escaliers », explique Shojai. "Un chat confiant peut garder et éloigner les autres chats simplement en regardant fixement le territoire qu'il possède de l'autre côté de la pièce (ou du haut des escaliers)."
Les revendications territoriales peuvent ne pas inclure de signes évidents d'agression, comme des sifflements, des coups, des grognements ou des poursuites. Ainsi, les propriétaires d'animaux doivent être à l'affût des signes subtils.
Sons et odeurs désagréables ou forts. "Le sens de l'odorat du chat est très sensible", explique Shojai, "donc vous ne serez peut-être pas dérangé par l'odeur de l'eau de javel ou du spray pour tapis, mais cela pourrait être rebutant pour le chat." Les sous-sols ont une odeur particulièrement différente de celle du reste de votre maison, et le sèche-linge bruyant dans le coin ne sera probablement pas un signe de bienvenue pour le chat.
Shojai explique également que les chats peuvent entendre des bruits surprenants qui les poussent à éviter les escaliers, comme des bestioles se précipitant dans l'obscurité ou des gargouillements d'eau dans les tuyaux.
Semelle incertaine ou trop d'espacement entre les escaliers. Les chats ayant des problèmes d'équilibre (comme l'hypoplasie cérébelleuse ou des problèmes d'oreille interne) peuvent ne pas se sentir en sécurité face à un escalier lisse ou dépourvu de contremarches derrière chaque marche. Des choses peuvent être faites pour aider ces chats à se sentir plus en sécurité, mais comprendre les causes physiques de leur hésitation est une première étape.
ÉLÉMENTS À CONSIDÉRER :Est-il possible de faire changer d'avis mon chat ?
Tous les chats réagissent différemment à l'entraînement et à la modification du comportement. Et si votre chat a peur des escaliers, il faudra peut-être un certain temps pour qu'il se sente à l'aise de les utiliser à nouveau.
"Il est possible de changer la perception du chat", dit Shojai, "mais cela prend du temps."
PREMIERES MESURES A PRENDRE :Comment puis-je aider mon chat à monter et descendre les escaliers avec plus de confiance ?
Vérifiez leur position. Qu'il s'agisse d'un problème d'escalier ou d'un problème de pied, assurez-vous de résoudre ce qui pourrait dissuader la mobilité de votre chat dans les escaliers. Des ongles envahis ou des coussinets de pattes trop poilus peuvent irriter votre chat ou rendre les escaliers particulièrement glissants. Coupez régulièrement les ongles et les poils des pattes de votre chat. Si vos escaliers sont glissants ou si votre chat semble nerveux à propos du sol, envisagez de vous procurer des tapis d'escalier en moquette pour les rendre plus confortables. Si votre chat semble incertain du manque de contremarches, envisagez d'ajouter un support en carton temporaire, que vous pourrez retirer au fur et à mesure que votre chat se sentira plus à l'aise.
Tenez compte de leur âge et de leur état de santé. Vous êtes allé chez le vétérinaire, vous avez pris toutes les choses en considération, et il est peut-être temps d'éliminer les escaliers de la vie de votre chat pour eux. C'est bon! Votre chat peut toujours vivre une vie parfaitement confortable sur un seul étage. En tant que parent de leur animal de compagnie, c'est à vous de rendre accessible tout ce dont ils ont besoin, y compris la nourriture, l'eau et les bacs à litière dans lesquels ils peuvent facilement grimper.
Combattez les sources de leur anxiété. "Tout d'abord, essayez de comprendre POURQUOI le chat évite les escaliers", explique Shojai. « Kitty a-t-elle vraiment peur ou utilise-t-elle cela comme une excuse pour être tenue et portée ? Si un autre animal garde la zone, n'essayez pas de forcer le chat timide à entrer. Au lieu de cela, confinez temporairement le chat de garde dans une autre pièce pour donner au chat craintif le temps d'apprendre à les utiliser."
Donnez-leur toutes les choses amusantes, dans les escaliers. "Pour les chats qui réagissent à l'herbe à chat ou à la vigne argentée, organisez une soirée reniflement au pied des escaliers", suggère Shojai. "Souvent, l'herbe aide les chats à surmonter leurs inhibitions et à agir un peu plus courageusement. Les jouets en plumes ou en cannes à pêche peuvent inciter les chats à monter les escaliers et à découvrir que ce n'est pas un obstacle si difficile après tout. Essayez également de placer une friandise de très grande valeur sur de petites assiettes placées sur plusieurs escaliers, de sorte que le chat doit grimper pour grignoter. »
Prenez le dessus avec des phéromones ou des suppléments. Vous voudrez peut-être envisager de demander à votre vétérinaire des suppléments pour aider à soulager l'anxiété de votre chat ou essayer d'utiliser un diffuseur de phéromones près de la base des escaliers. Bien que cela ne fonctionne pas pour tous les chats, certains parents de chats rapportent des résultats positifs.
COMMENT OBTENIR DE L'AIDE : Questions à poser aux vétérinaires et aux professionnels du comportement
- Mon chat a récemment cessé d'utiliser les escaliers. J'ai aussi remarqué [d'autres nouveaux comportements qui se produisent]. Y a-t-il des conditions médicales qui pourraient être à l'origine de ce changement ?
- Nous venons d'emménager dans une maison à deux niveaux après avoir vécu dans un appartement de plain-pied, et mon chat n'utilise pas les escaliers. Nous aimerions que [Cat’s Name] dorme avec nous. Comment pouvons-nous aider mon chat à surmonter cette peur ?
RESSOURCES SUPPLÉMENTAIRES :
Votre chat ralentit-il depuis le Cornell Feline Health Center
Soins affectueux pour les chats âgés du Cornell Feline Health Center
