Il ne fait aucun doute que les chats présentent une gamme de comportements étranges qui ne semblent pas avoir de sens pour les humains. Qu'il s'agisse de vous apporter des animaux morts, de se serrer dans des espaces restreints ou de courir dans le salon comme s'ils étaient pourchassés à 2 heures du matin, les chats sont des animaux uniques. Parfois, leur comportement étrange est lié au fait qu'ils ont des sens plus sensibles à certaines choses que les humains.
L'odorat du chat
Les sens des chats sont différents de ceux des humains. En tant qu'être humain, vous pouvez utiliser votre odorat pour savoir quand quelqu'un prépare des brioches à la cannelle dans la cuisine du rez-de-chaussée. Si vous sentez de la fumée, vous pourriez commencer à vous demander s'il y a un feu à proximité. Mais en général, votre odorat n'est pas le principal moyen de naviguer dans votre environnement.
Pour les chats, cependant, leur sens de l'odorat est leur sens le plus fort. Selon Cats International, les prouesses visuelles des chats sont 10 fois inférieures à celles des humains. Cependant, les humains ont 5 millions de cellules réceptives aux odeurs dans leur nez alors que les chats en ont 200 millions. Cela signifie qu'un chat peut sentir tout un "monde" d'informations sensorielles de son nez dont les humains n'ont pas conscience.
La réponse de Flehmen et l'orgue de Jacobon
L'odorat d'un chat est si important qu'il a tout un organe secondaire pour cela. L'organe de Jacobson, qui capte les odeurs générales de l'air et les informations hormonales, comme les autres chats qui se trouvent à proximité. Il est situé sur le toit de leur bouche derrière leurs dents de devant et est relié à la cavité nasale. L'organe de Jacobson, également connu sous le nom d'organe voméronasal, se trouve chez les amphibiens, les reptiles et les mammifères, bien que chez l'homme, la taille et la forme de l'organe varient considérablement et, en fait, la recherche montre que chez l'homme, l'organe n'est pas fonctionnel.
Chez les chats, l'organe de Jacobson détecte les particules odorantes transportées par l'humidité de l'air. Certains mammifères qui ont un organe de Jacobson, comme les chats, présentent un comportement connu sous le nom de réponse de Flehmen. Il s'agit d'un comportement dans lequel le chat essaie d'exposer autant d'air odorant que possible à l'organe de Jacobson en ouvrant la bouche et en courbant sa lèvre supérieure pendant qu'il respire.
Si vous voyez votre chat renifler quelque chose avec les yeux plissés, la bouche ouverte et la tête penchée en arrière, cela ne signifie probablement pas qu'il n'aime pas l'odeur de ce que vous cuisinez pour le dîner. Cela signifie simplement qu'ils "goûtent l'air" ou essaient d'obtenir autant d'informations que possible sur l'odeur. Faire passer l'air sur l'organe intensifie l'odeur et fournit plus d'informations sur ce qu'ils reniflent. Nous ne saurons jamais si l'odorat du chat est si sophistiqué qu'il peut deviner si vous préparez une pizza au pepperoni ou un gâteau.
Renifler l'air
Étant donné que les chats ne voient pas aussi bien que nous, renifler l'air à l'aide de leur organe de Jacobson est un moyen pour eux d'obtenir une "image olfactive" de ce qui se passe dans leur environnement. Un chat peut sentir une souris, par exemple, qui pourrait être dans les murs que vous ne pouvez même pas entendre ou voir. Si vous y réfléchissez, il est logique que les chats puissent sentir tellement mieux que nous, car les chatons naissent les yeux fermés et ils ne peuvent identifier leur mère et trouver ses mamelons que par l'odorat.
Si vous voyez votre chat renifler l'air, en particulier s'il s'agit d'un mâle non fixé, il pourrait être à la recherche de l'amour. Les signaux hormonaux jouent un rôle important dans l'accouplement des chats, et les chats mâles peuvent sentir une chatte en chaleur jusqu'à un kilomètre de distance. S'il y a d'autres chats dans le voisinage, votre chat peut renifler pour leurs marques olfactives. C'est une façon pour les chats de faire savoir aux autres chats :"Je suis là."
D'autres espèces ont des organes olfactifs qui leur permettent de "goûter l'air", notamment les serpents, qui tirent la langue, et les éléphants, qui étirent leur trompe. On pense que les chats mâles sont plus susceptibles d'afficher une réponse Flehmen parce qu'il recherche une chatte. Mais une chatte qui est mère utilisera la réponse pour chercher ses chatons.
Les chats mâles et femelles peuvent utiliser la réponse pour rechercher des sources de nourriture potentielles. Certaines preuves semblent suggérer que les animaux peuvent entrer dans un état de transe pendant le processus parce qu'ils l'apprécient tellement.
Reniflement
Renifler est un comportement similaire à renifler l'air avec la bouche ouverte en utilisant l'organe de Jacobson. Un chat peut sentir des odeurs proches et lointaines, et renifler est un moyen d'amener plus d'air dans la cavité nasale, où se trouvent les récepteurs des odeurs olfactives.
Les chats communiquent avec l'odeur
Les chats détectent une odeur qui peut leur dire beaucoup de choses. Ils peuvent sentir quand d'autres chats marquent ou aspergent d'urine. Ils peuvent apprendre des informations sur le chat qui a laissé la marque en le reniflant. Un chat laisse des hormones lorsqu'il se frotte ou se gratte sur quelque chose. Ainsi, votre chat peut renifler un buisson ou le bras du canapé s'il sent qu'un autre chat, ou un autre animal quelconque, est passé par là.
Les chats utilisent l'odeur pour communiquer les zones territoriales, identifier d'autres chats qu'ils connaissent, identifier d'autres animaux amicaux ou hostiles comme le chien qui vit à côté, ou ils peuvent chercher un compagnon s'ils ne sont pas fixés.
Les chats ont deux nez
Non, ils n'ont pas vraiment deux nez, mais la présence de leur nez réel avec l'organe de Jacobson est comme s'ils avaient deux nez. Selon Your Cat, un chat a 20 centimètres carrés de surfaces qui reçoivent une odeur par rapport aux deux à quatre centimètres carrés que possèdent les humains. Bien que leur "nez" réel soit anatomiquement similaire au nôtre, ils peuvent obtenir beaucoup plus d'informations de l'odeur que nous.
Ainsi, bien que votre chat puisse sembler agir bizarrement en reniflant l'air, il étudie probablement ce qu'il sent et s'en souvient au cas où il le sentirait à nouveau.
