Les chats domestiques sont des animaux exigeants, et la principale façon dont ils restent propres est le toilettage. Beaucoup d'entre nous ont plusieurs amis félins dans le même foyer et ont remarqué qu'ils se toilettent non seulement eux-mêmes mais parfois les uns les autres.
Comment ce comportement a-t-il évolué ? Comment décide-t-on qui toilette qui ? Explorons les détails expliquant pourquoi le toilettage joue un rôle important dans la vie et la structure sociale d'un chat.
L'autotoilettage Vs. Allogrooming
Autogrooming est un mot qui signifie se toiletter soi-même.
Les propriétaires de chats demandent souvent "pourquoi les chats se nettoient-ils ?". La réponse est que les chats apprennent à se toiletter en tant que jeunes chatons et continuent jusqu'à l'âge adulte. La plupart des chats le font très bien et restent propres sans trop d'intervention de la part des toiletteurs ou de leurs propriétaires.
À mesure qu'un animal vieillit, le toilettage automatique peut diminuer en raison d'autres problèmes de santé tels que l'arthrite.
L'allogrooming signifie le toilettage d'un autre.
De nombreux chats participent au toilettage mutuel lorsqu'ils vivent dans un foyer ou une colonie de chats multiples, y compris des colonies de chats sauvages. L'allogrooming commence également à un jeune âge, la mère chat initiant le comportement. La structure sociale, la domination et les relations jouent également un rôle dans la préparation sociale.
Pourquoi les chats lèchent-ils ?
Avez-vous regardé attentivement la langue d'un chat ?
Les chats ont une anatomie très unique sur leur langue avec de nombreux poils minuscules tapissant la surface de la langue. C'est pourquoi on a l'impression d'être sur du papier de verre lorsqu'un chat vous lèche ! Ces poils fonctionnent comme une petite brosse à cheveux.
En léchant leur fourrure, les chats éliminent les débris, les poils en excès et les parasites. Si les chats ne se toilettent pas régulièrement, ils peuvent devenir emmêlés ou sales, entraînant des problèmes de santé, des difficultés à chasser ou des perturbations dans la hiérarchie de la colonie.
Les chats peuvent trop se lécher ou trop se toiletter. Le barbier donne des cheveux fins ou inégaux, des cheveux cassés ou même des croûtes dans certains cas. Des problèmes de santé sous-jacents peuvent déclencher un toilettage excessif. L'hyperthyroïdie, les douleurs arthritiques, les allergies, les acariens et les puces provoquent tous un toilettage excessif. Si votre chat a un changement dans son comportement de toilettage ou perd ses poils, planifiez une visite chez votre vétérinaire.
Toilettage comme un chaton
Quand les chatons sont très jeunes, leur mère passe beaucoup de temps à les toiletter.
Les chatons naissent aveugles et sans défense, nécessitant des soins constants de la reine, leur mère. En léchant les chatons immédiatement après la naissance, les mères chattes éliminent les tissus et les fluides qui pourraient attirer les prédateurs.
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Ce toilettage post-naissance simule les chatons, sèche leur pelage, les fait bouger et les réchauffer. Au fur et à mesure que les chatons grandissent, leur mère les lèche pour stimuler la miction et la défécation. Elle les toilette également pour les garder propres au quotidien.
L'unité familiale féline est construite sur un espace partagé, une odeur partagée et des comportements partagés, et les compagnons de portée commencent à se toiletter dès leur plus jeune âge.
Si un chaton est abandonné et ne bénéficie pas de l'éducation d'une mère chat, le comportement de toilettage peut en souffrir. Les parents adoptifs humains imitent les comportements de toilettage de la reine en utilisant des boules de coton, des débarbouillettes ou d'autres matériaux pour stimuler et nettoyer les chatons à mesure qu'ils grandissent.
Sans compagnons de portée, les chatons orphelins peuvent afficher des comportements inappropriés lorsqu'ils sont présentés à d'autres chats. Les vétérinaires et les coachs comportementaux disposent de ressources pour améliorer ces situations particulières.
Dominance et toilettage
Quand deux chats adultes sont ensemble, qui toilette qui ?
Des études sur le comportement des chats montrent que le plus souvent, un chat de rang supérieur toilette un chat moins dominant. Le plus souvent, le chat dominant toilette son homologue autour de la tête, du visage et du cou.
Ces endroits sont des zones vulnérables et sont également la cible d'agressions pendant les conflits. Faire le « bas » dans les rangs peut être une méthode pour montrer sa domination sans causer de tort. Dans les unités familiales, tous les membres sont souvent nécessaires pour la chasse, la sécurité et la défense du territoire.
Si une bagarre éclate, la blessure d'un membre de la famille pourrait compromettre la sécurité de tous. Ainsi, l'allogrooming peut diffuser la situation et contourner l'agression.
Dans un foyer multi-chats, les luttes de dominance apparaissent fréquemment. L'accessibilité aux ressources déclenche généralement une agression inter-chats. La nourriture, le bac à litière et le territoire sont des ressources clés dans un environnement félin.
Assurez-vous que chaque chat a un endroit sûr et séparé pour manger, utiliser la litière et se reposer. Offrir des ressources dans différentes pièces, à différents niveaux de la maison et loin des autres animaux de compagnie comme les chiens, sont des stratégies pour atténuer le stress et l'agressivité.
Dans les groupes où les chats sont stérilisés et stérilisés, il n'y a pas de relation évidente entre la préférence des mâles ou des femelles dans l'allogrooming. Cependant, lorsque des chattes intactes sont ensemble, les preuves montrent que les femelles se toilettent plus souvent pendant la saison de reproduction.
De plus, les grands chats semblent dominer plus fréquemment les chats de petite taille.
Signes de liaison
Lorsque les chats adultes vivent ensemble dans un ménage, ils développent souvent un lien fort. Prendre soin l'un de l'autre peut être un signe d'affection et de complicité. Votre chat ronronne-t-il lorsque son colocataire le lèche ? C'est un bon signe qu'il s'agit d'un comportement de liaison. Si vos animaux semblent détendus pendant le toilettage, il n'y a pas de raison de s'inquiéter.
Que diriez-vous d'introduire un nouveau chat ?
Un nouveau chat peut apporter une nouvelle odeur, des comportements étrangers et perturber la routine. Les propriétaires de chats peuvent aider à créer des liens entre un jeune chat et un chat plus âgé de plusieurs manières. L'odeur neutralisante peut aider les chats à se sentir plus à l'aise.
Utilisez des brosses et des peignes sur les deux animaux pour les aider à se familiariser l'un avec l'autre. Les phéromones aident à apaiser les tensions, et il existe des vaporisateurs de phéromones synthétiques pour réduire l'anxiété lors de l'introduction d'un nouveau chat dans une famille.
Le toilettage peut-il causer des problèmes ?
La condition la plus courante due au toilettage est les boules de poils. Lorsque les chats se toilettent et se toilettent, leur langue ramasse la fourrure. Ils avalent la fourrure, qui passe généralement sans problème dans leur tube digestif.
Certains chats à poils longs ou les chats qui se toilettent excessivement peuvent accumuler de la fourrure dans leur estomac. Ce matériau rugueux peut les inciter à vomir une boule de poils, également connue sous le nom de trichobézoard.
Dans de rares cas, la boule de poils peut se coincer dans l'estomac ou l'intestin et nécessiter une ablation chirurgicale.
Si votre chat a des vomissements fréquents ou des boules de poils, certains aliments et suppléments peuvent l'aider à évacuer les boules de poils plus facilement. Consultez votre vétérinaire pour savoir ce qui pourrait être le mieux adapté aux besoins de votre chat.
Comme prévu, le toilettage implique évidemment la salive. La salive peut être porteuse de certaines maladies, faisant du toilettage un moyen potentiel de propager certaines maladies.
Le virus de la leucémie féline est une maladie qui peut se transmettre d'un chat à l'autre par le biais d'environnements et de comportements partagés, y compris le toilettage. Si votre chat sort, assurez-vous de le tester pour cette maladie virale incurable et de le vacciner selon les directives de votre vétérinaire.
Le virus de l'immunodéficience féline est une autre maladie qui se propage par la salive, ainsi que par le sang. Le FIV se propage le plus souvent par les morsures de chat et les bagarres, et il n'existe aucun vaccin disponible pour cette maladie. Bien qu'elles ne se propagent pas directement par le toilettage, l'agressivité et la dominance inter-chats jouent un rôle dans les combats de chats et le FIV.
Le toilettage comme affection
Chats adultes qui partagent une maison peuvent se toiletter en signe d'affection et de lien.
Le toilettage des chats englobe une variété de comportements, et nous avons encore plus à apprendre. En tant que propriétaires de chats, passer du temps à brosser et à caresser nos compagnons félins est une façon pour nous de participer à ce rituel de liaison.
Tant que votre animal est détendu pendant ces interactions, le toilettage est un excellent moyen de passer du temps ensemble. Si votre animal a essayé de partir, s'agite ou devient agressif, envisagez de vous arrêter pour l'instant et de le laisser faire une pause.
Si vous voyez vos chats se toiletter au point que l'un d'eux proteste ou semble mécontent, offrir une pièce séparée ou du temps à part peut éviter les bagarres. Le toilettage doit être un processus relaxant et bénéfique.
Foire aux questions
Comment savoir si mes chats aiment se faire toiletter ?
Le ronronnement, une posture détendue comme s'allonger ou dormir, et ne pas faire d'effort pour s'enfuir montre que les choses vont bien.
Que dois-je faire si mon chat a une zone chauve parce que l'autre chat le lèche trop ?
Un toilettage ou un barbier excessif peut se produire lorsqu'un chat présente un léchage ou une dominance trop agressifs. Dans les cas graves, des infections secondaires se produisent si la surface de la peau est ulcérée ou brisée.
Les autres espèces se toilettent-elles ?
Oui! L'allogrooming a été observé chez de nombreuses autres espèces de chats telles que les lions, les guépards et d'autres espèces du groupe familial. Nous n'avons pas autant d'informations sur les facteurs sous-jacents qui déterminent l'allogrooming chez les espèces sauvages.
