Prélassant dans la chaleur de votre baie vitrée baignée de soleil avec une vue plongeante sur la mangeoire du jardin, votre félin choyé se blottit pour regarder le spectacle. Elle regarde attentivement les oiseaux chanteurs et bavarde avec eux, indiquant clairement qu'elle a envie d'un de vos amis à plumes fines pour le brunch. Des visions de poissons-anges dansant dans sa tête, elle planifie son menu pour plus tard, décidant qu'elle ira pêcher la patte dans votre aquarium pour le dîner. Votre chat choisit naturellement ce qu'il aimerait manger, mais ce n'est qu'un rêve éveillé :le fruit de son imagination débordante de prédateur.
Heureusement, c'est vous qui décidez finalement de ce que votre chat va manger. Conservant les mêmes instincts sauvages transmis par ses ancêtres, votre chat est une chasseresse extraordinaire. Mais vivant dans votre palais, elle ne peut pas se livrer à ses instincts primaires. Rassurez-vous, ses sélections imiteront au plus près la proie de ses rêves. Après tout, les chats sont des carnivores obligés, câblés pour consommer de la viande. Les chats domestiques et leurs cousins "gros chats" préfèrent les morceaux juteux de viande, de poisson ou de volaille comme principale source de subsistance. Mais comment votre chat choisit-il ce qu'il mange parmi vos offres gastronomiques ?
Pour une santé et une longévité optimales, les chats ont besoin d'aliments riches en protéines, en glucides, en lipides et en acides aminés comme la taurine provenant d'une source de haute qualité. En revanche, pour satisfaire les envies innées du félin, et faire chanter ses papilles, la nourriture de votre chat doit répondre à ses hautes exigences d'excellence.
Avec un goût aussi discriminant, vous savez que les chats ont des papilles gustatives ainsi que des préférences de goût ou de saveur.
Le sixième sens des chats, l'organe de Jacobson et la réponse flehmen
Imaginez avoir la capacité de sentir la saveur et l'odeur ! Les humains ne le peuvent pas, mais de nombreux animaux le peuvent, y compris les chats, les chiens, les chevaux, les éléphants, les girafes, les chèvres, les bovins, les cochons, les lézards, les serpents et certains singes.
La structure biologique qui facilite cet outil puissant que les animaux utilisent pour rechercher de la nourriture et des partenaires s'appelle l'organe de Jacobson, ou organe voméronasal_._ Reliant la bouche au passage nasal, l'organe de Jacobson réside sur le toit de la bouche de votre chat et lui permet de "goûtez-sentez" les arômes des aliments et des phéromones de son environnement.
Les chats ont 30 récepteurs différents dans cet organe, contre neuf chez les chiens. Et si vous pensiez déjà que les chats étaient mystérieux, le processus par lequel il peut inhaler un arôme avec sa langue semble magique. Ses lèvres se recourbent légèrement alors qu'elle tient la bouche ouverte, puis frotte sa langue sur le palais de sa bouche. Une certaine symbiose de la bouche, du nez et de l'organe de Jacobson lui permet de ressentir l'essence de la saveur et de l'odeur. Vous avez très probablement vu cela en action au moins une fois par jour. Surnommée la réponse flehmen, AKA cat stinky face, c'est une analyse de données intégrée !
Dans la réponse de Flehmen, deux petits canaux salivaires connus sous le nom de canaux naso-palatin situés sur le toit de la bouche du chat derrière les incisives s'ouvrent, puis traversent le toit de la bouche et se connectent à l'organe de Jacobson, qui fonctionne presque comme un auxiliaire olfactif. ampoule. Ce n'est pas automatique comme la respiration, mais le chat fait monter volontairement l'odeur jusqu'à l'organe de Jacobson. Certains scientifiques pensent que c'est quelque chose entre l'odorat et le goût; c'est-à-dire un sixième sens !
Les chats ont-ils des papilles gustatives ?
Les chats ont en effet des papilles gustatives; un maigre 470 par rapport aux 9 000 humains. Mais leur manque de papilles gustatives ne les ralentit pas. Équipés d'un odorat affiné et guidés par leur réponse flehmen, les chats se débrouillent très bien. Les chats choisissent également la nourriture en fonction de sa "sensation en bouche" et s'ils ont ressenti une sensation post-digestive positive. Et comme les humains, les chats individuels ont des préférences uniques en matière de saveurs et de textures.
Les chats ont-ils des préférences gustatives ?
Vous reconnaîtrez à quel point les préférences alimentaires de chaque chat sont distinctes si vous vivez dans un foyer comptant plusieurs chats. Certains de vos chats peuvent aimer la consistance du pâté lisse; d'autres deviennent fous de ragoût épais. L'un peut être fou de saumon, tandis qu'un autre adore la dinde. Certains chats mangent n'importe quoi, mais la plupart ont leurs favoris parmi le poulet, la dinde, le bœuf, le saumon, le thon ou un mélange de fruits de mer. Vous saurez quelle protéine animale est la plus attrayante pour votre chat lorsque vous expérimenterez différents aliments.
Odeur
L'un des principaux moyens par lesquels les chats choisissent leur nourriture est leur incroyable odorat. Avec leurs moustaches, les chats naviguent dans leur monde grâce à leur odorat. Avec 65 millions de récepteurs olfactifs (parfums) (contre 15 millions chez l'homme), leur nez les guide en matière d'alimentation. En reniflant tout avant de manger, les chats sont naturellement attirés par un arôme de viande.
Sensation en bouche
Les chats choisissent également des aliments qui correspondent à leurs préférences individuelles quant à la sensation qu'ils ressentent dans leur bouche. La façon dont ils le saisissent et comment il se sent dans leur bouche détermine s'ils le mangeront ou le laisseront. Certains aiment les aliments à texture molle en gelée ou en sauce parce qu'ils sont plus faciles à mâcher et à avaler. D'autres aiment les aliments humides de style pain et les croquettes sèches. Si vous avez un chat à museau court et à mâchoire plate comme un persan, pensez à des croquettes spéciales avec une forme et une taille uniques conçues pour qu'il puisse les saisir plus facilement avec le dessous de sa langue.
Sensation post-digestion positive
Les chats choisissent ce qu'ils aiment manger en fonction de ce qu'ils ressentent après un repas. Ils recherchent une sensation post-digestion positive. Tout comme les gens, lorsque les chats ont consommé un repas, en fonction du rapport protéines, lipides et glucides, cela a un impact sur la façon dont ils se sentent lorsque la nourriture commence à se décomposer au cours du processus digestif. Si ce rapport, appelé profil de macronutriments ou MNP, est idéal, il en résulte une sensation post-digestion positive. Par conséquent, votre chat aimera la nourriture et voudra la manger à nouveau. Si le ratio est déséquilibré, votre chat peut se sentir paresseux ou avoir des troubles gastro-intestinaux et évitera la nourriture à l'avenir.
Besoins nutritionnels des chats
Quel que soit le régime que vous choisissez pour nourrir votre chat, commercial ou fait maison, il doit offrir à votre chat le bon équilibre de protéines, de glucides et de graisses pour une santé et une énergie optimales. Les acides aminés comme la taurine protègent votre chat contre la cécité et les problèmes cardiaques. D'autres acides gras essentiels garantissent à votre chat un système immunitaire sain. Une alimentation optimale fournit en outre une nutrition qui favorise la santé des voies urinaires et prévient les maladies parodontales. Le régime alimentaire approprié sera présenté dans un pelage brillant et sans pellicules, des yeux brillants et une peau saine ainsi qu'un comportement heureux et ronronnant. C'est un défi de taille. Mais avec quelques recherches et une bonne compréhension des besoins nutritionnels de votre chat, vous pouvez concevoir une alimentation saine et délicieuse que votre chat choisirait lui-même s'il le pouvait.
Concevoir l'alimentation de votre chat
Si vous essayez de décider quelle nourriture commerciale convient le mieux à votre chat, lisez attentivement la liste des ingrédients et choisissez une marque haut de gamme qui répond aux directives nutritionnelles félines selon les conseils de votre vétérinaire, contient des aliments naturels et entiers et de préférence des ingrédients de qualité humaine. . Vous voudrez également vous assurer que la nourriture fournit à votre chat un équilibre de glucides, de protéines et de graisses.
Certaines personnes choisissent de préparer la nourriture de leur chat au lieu de l'acheter. Si vous envisagez cette méthode, assurez-vous de consulter d'abord votre vétérinaire. Ils seront en mesure de vous indiquer les facteurs à prendre en compte compte tenu de l'âge, de la santé et des besoins alimentaires de votre chat. Votre nourriture maison devra équilibrer les glucides, les protéines et les graisses, tout comme la nourriture commerciale, et devra contenir de la viande comme ingrédient principal.
