Mon chat aime deux choses :la nourriture humide et le Cat Dancer.
Si vous avez un chat, vous connaissez probablement le Cat Dancer. C'est un jouet pour chat très simple :un fil d'acier de trois pieds avec quelques morceaux de carton torsadé à l'extrémité. Il coûte entre 1,78 $ et 3,50 $, selon l'endroit où vous l'achetez.
Et les chats en sont absolument obsédés.
Si mon chat est dans la même pièce que son Cat Dancer, c'est tout ce à quoi il peut penser. Il l'apportera à n'importe quelle personne dans la pièce et lui miaulera pour jouer. Si cette personne ne répond pas, elle passera à la personne suivante, entraînant le chat danseur avec lui.
Si vous vous engagez dans une session Cat Dancer avec lui, il est insatiable. Il veut courir, sauter et le chasser pendant des heures. Il refuse de s'arrêter. C'est à la limite de l'inquiétude.
J'en ai longuement parlé avec d'autres propriétaires de chats, et la plupart d'entre eux ont des expériences similaires. Beaucoup de gens rapportent que le Cat Dancer est de loin le jouet préféré de leur chat.
Mais pourquoi ?
Qu'est-ce que le chat danseur ?
Le site Web de Cat Dancer décrit le jouet comme "un morceau de trois pieds d'acier à ressort trempé à l'huile de calibre 20, incliné à chaque extrémité par des bandes de carton torsadées". Ils ajoutent également que "fait signe à un chat, le Cat Dancer ondule de manière séduisante", un fait dont je peux témoigner.
La preuve
Des preuves anecdotiques suggèrent que la majorité des chats aiment le Cat Dancer et le considèrent même comme leur jouet préféré. J'ai posé des questions sur le sujet sur Twitter et dans un groupe d'amoureux des chats sur Facebook, et j'ai reçu une réponse écrasante. (Voici l'intégralité du fil Twitter.)
Collectivement, des dizaines de personnes ont utilisé le mot "obsédé" pour décrire la relation de leur chat avec le Cat Dancer. Une femme qui travaillait comme responsable des stocks chez un grand détaillant national d'animaux de compagnie m'a dit qu'elle "ne pouvait pas garder ces choses en rayon, elles se vendaient si vite".
Le Cat Dancer est également l'un des jouets pour chats les plus anciens et les plus réussis du marché. Il divertit les chats depuis 1983 et continue de se développer. C'est plus de trois décennies de succès pour un jouet entièrement composé de carton et de fil d'acier.
Alors, qu'est-ce qui rend ce jouet simple si irrésistible pour les chats ?
Théories
Mouvement de proies : le chat danseur parle à la pulsion de proie d'un chat :il est petit et se déplace rapidement sur le sol (ou les murs).
Cela dit, presque tous les jouets pour chats visent à stimuler la pulsion de proie d'un chat. Alors, qu'est-ce que le chat danseur fait différemment ?
Imprévisibilité : En raison de son composant métallique, le Cat Dancer se déplace d'une manière plus erratique que les jouets pour chats qui sont sur des cordes ou des bâtons. Ce type de mouvement pourrait-il simuler une petite proie de manière plus réaliste que d'autres jouets ? Beaucoup de gens semblent le penser.
Mikel Delgado, consultant certifié en comportement de chat et copropriétaire du site Web Feline Minds, émet l'hypothèse que le jouet est si attrayant parce qu'il se déplace comme l'une des proies naturelles des chats :les insectes. Elle dit que les chats "réagissent bien aux jouets qui simulent des proies, et le chat danseur facilite cette tâche :le fil permet des mouvements contrôlés mais un peu erratiques !"
Mon ami Alexis, dont le chat Clem est un grand fan de Cat Dancer, a également souligné que le fil d'acier n'est probablement pas si visible pour les chats. Peut-être que la semi-invisibilité du fil leur permet de croire que les morceaux de carton tournent tout seuls.
J'ai également eu l'honneur de parler à Jim Boelke, l'inventeur du Cat Dancer, et lui ai demandé pourquoi les chats deviennent si sauvages pour son jouet. Voici ce qu'il avait à dire sur le sujet :
"Le Cat Dancer a deux choses à faire. L'un est le mouvement du fil, c'est très attrayant. Il ne s'arrête pas. Et le mouvement est vraiment important pour les chats. Les chats ne voient pas bien, mais ils voient bien le mouvement.
L'autre chose est que les chats adorent le goût et l'odeur du carton... dans la nature, les chats utilisent des arbres [pour gratter], et le carton n'est que des arbres broyés et transformés en papier."
L'idée derrière le Cat Dancer
Boelke a inventé le Cat Dancer alors qu'il était un étudiant fauché - il m'a dit qu'il ne pouvait même pas s'offrir des jouets pour chats à l'époque. Il avait deux chats et trois emplois à temps partiel, dont l'un consistait à balayer des déchets métalliques dans une usine. "Lorsque vous nettoyiez cette usine la nuit, des morceaux de fil de fer avec des petits morceaux de carton tombaient sur le sol", m'a-t-il dit. "Vous ne pouvez pas balayer ça. Vous devez le ramasser. Je me souviens d'une nuit où je l'ai ramassé, je l'ai regardé et j'ai pensé :"Je me demande si les chats joueraient avec ça."
Les chats l'ont tout de suite adopté. Boelke faisait sortir le Cat Dancer lors des fêtes, car ses chats faisaient des backflips pour lui et les invités adoraient les regarder. Bientôt, les gens ont commencé à lui demander d'en faire leurs propres Cat Dancers, et ils n'ont jamais arrêté.
J'ai également demandé à Boelke s'il existait d'autres jouets pour chats utilisant du fil et du carton de la même manière. Il m'a dit que le Cat Dancer avait "plus d'imitateurs qu'Elvis", mais que personne n'avait réussi à reproduire le succès du Cat Dancer. "Ils n'utilisent pas de fil assez élastique", a-t-il dit, "ou ils mettent un leurre au bout et c'est trop lourd, et ça pend juste là." Le Cat Dancer, grâce à une combinaison de chance et de talent, semble avoir juste ce qu'il faut de rebond pour rendre les chats complètement fous.
Le Cat Dancer divertit les chats depuis plus de 30 ans. Les chats semblent aimer l'élasticité du fil, l'odeur et le goût du carton, et la qualité générale du jouet comme un insecte. Quelle que soit la raison, le Cat Dancer ne montre aucun signe de ralentissement de sitôt.
