Qu'est-ce qu'un chat Maine Coon ?

Avant de nous plonger dans ce qu'est un chat Maine Coon est , parlons de ce qu'un chat Maine Coon n'est pas .

Un chat Maine Coon peut être surdimensionné et arborer une collerette en forme de lion au cou et des touffes d'orteils sauvages, mais un Maine Coon n'est pas un lynx ou une croix de lynx.

Un chat Maine Coon peut avoir une queue scandaleuse et un nom particulier, mais un Maine Coon n'est pas un hybride de raton laveur (une impossibilité biologique, soit dit en passant) ou apparenté à un raton laveur de quelque manière que ce soit.

Un chat Maine Coon est "juste" un chat. Tout comme Versailles n'est qu'une maison.

À quoi ressemble un chat Maine Coon ?

L'apparence d'un Maine Coon est si frappante, parlons-en d'abord.

C'est un gros chat. Un très gros chat. Le Maine Coon était la plus grande race de chat domestique jusqu'à l'arrivée du Savannah dans les années 1980. Barivel, un Maine Coon qui vit en Italie, est le détenteur actuel du record du monde Guinness du plus long chat domestique vivant. Barivel mesure 3 pieds 11,2 pouces du nez au bout de sa queue.[1] Son prédécesseur, Stewie, était encore plus long. Regardez ce gros morceau de minou ici :

Honnêtement, beaucoup de photos et de vidéos de chats Maine Coon les font paraître plus gros qu'ils ne le sont en réalité. Cela peut être lié aux angles de caméra et au fait qu'ils ont des manteaux extravagants qui leur donnent une apparence plus lourde. Mais j'aime quand même cette vidéo de quelques chats Maine Coon surdimensionnés :

Un Maine Coon en bonne santé (pas en surpoids) pèsera entre huit et 18 livres. Il aura les cheveux longs ou mi-longs avec une collerette proéminente sur la poitrine comme un lion, et une fourrure plus longue autour des pattes postérieures supérieures (ses "britches") et de l'estomac. La fourrure n'est pas une fourrure ordinaire :c'est un pelage inégal à double couche avec des poils de garde plus longs sur un sous-poil soyeux, qui variera selon la saison :plus épais en hiver, plus fin en été. Un Maine Coon aura également une longue queue touffue qui peut s'étendre jusqu'à 14 pouces !

Un Maine Coon est souvent décrit comme ayant un « corps rectangulaire ». Cela signifie simplement qu'ils sont larges, musclés et bien bâtis, pas sveltes et longilignes comme certains chats. Ils ont une floraison tardive et ne se remplissent pas complètement avant l'âge de trois à cinq ans, contrairement aux chats typiques qui arrivent à maturité avant leur premier anniversaire.

Les couleurs varient. La Cat Fancier’s Association compte 75 combinaisons de couleurs et n’en autorise que deux (lilas et chocolat) car elles peuvent indiquer un croisement. Mais la couleur la plus courante est le tabby brun. Le pelage tigré était si répandu dans le Maine que les habitants désignaient tous les chats non tigrés par un nom distinct :Maine Shags[2]. Aujourd'hui, il existe des Maine Coons de couleur unie en noir, blanc et rouge, et des bicolores qui sont rouge et blanc, noir et blanc ou bleu et blanc.

La tête d'un Maine Coon est légèrement plus longue que large, avec des pommettes saillantes, des yeux écarquillés et un museau carré. Les yeux peuvent être de n'importe quelle couleur :vert, or ou cuivre. Les chats blancs ou bicolores peuvent même avoir des yeux bleus ou impairs (connus sous le nom d'hétérochromie iridum).

Certains Maine Coons ont une caractéristique inhabituelle :des orteils supplémentaires. Appelées polydactylie, les orteils supplémentaires ne menacent pas la santé du chat, et une organisation, la TICA, les certifie même comme une race distincte, le Maine Coon Polydactyl.[3] Beaucoup des Maine Coons originaux avaient ce trait, mais il a surtout été élevé hors de la race parce que cette différence est interdite dans le ring d'exposition. Mais cette caractéristique physique était tellement appréciée par certains amateurs de Maine Coon que des organisations privées de Maine Coon ont vu le jour afin de la préserver.

Un Maine Coon est fait pour le Maine

Ce n'est pas qu'une question d'apparence :un Maine Coon a été conçu pour résister aux intempéries du nord de la Nouvelle-Angleterre.

La fourrure dense et résistante à l'eau d'un Maine Coon - plus longue et plus hirsute sur le dessous et l'arrière - est parfaite pour s'asseoir dans la neige ou sur la glace.

La longue queue touffue d'un Maine Coon résiste à l'enfoncement dans la neige et est pratique pour s'enrouler autour du visage et des épaules pour se protéger lorsque le vent hurle et que la neige souffle. Il peut également être caché sous le dos, comme un coussin de siège dans un stade de football en hiver, lorsque le chat est assis dans la neige.

La grande patte d'un Maine Coon (très grande si le chat a quelques orteils supplémentaires) se comporte comme de petites raquettes intégrées, ce qui facilite la marche sur la neige.

Les touffes d'orteils, bien qu'adorables, sont vraiment là pour aider à garder les orteils au chaud. Les touffes d'oreille extra-longues de ce chat aident à garder les oreilles bien au chaud.

D'où viennent les chats Maine Coon ?

Permettez-moi d'aller droit au but :personne ne sait vraiment comment le Maine Coon a évolué.

Il y a quand même de très bonnes histoires. Ma préférée concerne Marie-Antoinette, qui était reine de France à la fin des années 1700. Avant d'être exécutée en 1793, elle tenta de fuir la France avec l'aide du capitaine Samuel Clough. L'histoire raconte qu'elle a chargé son navire de ses biens les plus précieux, dont ses six chats à poils longs, probablement des Angoras turcs ou des Sibériens. Elle ne s'en est pas sortie, mais ses chats l'ont fait - à Wiscasset, dans le Maine, où ils se sont mélangés avec tous les chatons locaux à poils longs et courts pour produire le Maine Coon.[4]

Une explication moins dramatique de l'existence du Maine Coon est que les Vikings ont amené leurs chats des forêts norvégiennes avec eux pour garder la vermine à distance sur leurs navires, et les Maine Coons d'aujourd'hui sont les descendants de ces chats vikings en congé à terre. Il existe une forte ressemblance entre les Maine Coons et les chats des forêts norvégiennes.

L'explication la plus probable est que certains chats à poils longs ont été ramenés à la maison comme souvenirs par des marins de la Nouvelle-Angleterre[5]. Il y a même une histoire d'un capitaine nommé Coon qui a amené des chats à poils longs avec lui.[6] Comme c'est pratique.

La toute première mention du Maine Coon était dans Le Livre du Chat écrit par F. R. Pierce en 1861. Il explique ainsi l'arrivée des Maine Coons :« Quant à savoir comment et quand ils sont venus, je dirais que, comme Topsy, ils ont juste « grandi », car leur avènement remonte bien au-delà de la mémoire du plus vieil habitant. ”[7]

Peu de temps après F.R. Pierce a publié son livre, certains agriculteurs du Maine ont organisé le concours "Maine State Champion Coon Cat" à la foire de Skowhegan.[8] Et en 1895, une douzaine de Maine Coons ont participé à une exposition féline à Boston et à une autre au Madison Square Garden à New York. Une femelle Maine Coon nommée Cosey a remporté le prix du meilleur spectacle à New York. Le dollar en argent que Cosey a gagné est maintenant exposé à la bibliothèque de la Cat Fancier’s Association.

La race a commencé à décliner après l'introduction d'autres chats à poils longs, comme le persan. Le chat a en fait été déclaré éteint dans les années 1950, bien que celui qui l'a déclaré soit clairement dramatique. À peu près à la même époque, le Central Maine Cat Club a été créé dans le but de raviver l'intérêt pour la race.[9]

Aujourd'hui, le Maine Coon est la troisième race la plus populaire aux États-Unis (selon les statistiques d'enregistrement de la CFA en 2015), et apprécié au Japon et en Europe.[10]

Quelle est la personnalité d'un chat Maine Coon ?

Ce n'est pas seulement un beau chat, c'est un gentil chat.

Sociable, doux, intelligent, affectueux, tels sont quelques-uns des mots utilisés pour décrire le chat Maine Coon. Que demander de plus ?

Un chat Maine Coon est fidèle à sa famille, mais il lui faudra peut-être du temps pour décider de vous faire confiance ou non. Une fois qu'il l'aura fait, il vous suivra dans la maison. Mais il peut rester attentif aux étrangers jusqu'à ce qu'il les connaisse aussi. En parlant de famille, c'est un chat qui s'intègre à toute la famille :les Maine Coons sont connus pour être compatibles avec les chiens félins et même avec les enfants.

Bien que votre Maine Coon puisse vous suivre dans la maison, elle n'est ni nécessiteuse ni collante. C'est un chat indépendant, ce qui ne veut pas dire qu'il est au-dessus d'accepter une invitation à s'asseoir sur les genoux.

Les Maine Coons sont des chats très énergiques, qui restent comme des chatons et enjoués tout au long de leur vie. Les mâles sont un peu plus idiots et les femelles plus dignes, mais les deux auront besoin de jouets et de puzzles pour les aider à dépenser leurs réserves d'énergie considérables et à exercer leur esprit actif. Ces chats étaient à l'origine gardés par des fermiers du Maine et des capitaines de navires pour leurs compétences de chasse passionnées et la plupart devront continuellement exprimer le côté chasseur d'eux-mêmes à travers des jouets.

Les Maine Coons ont une intelligence supérieure à la moyenne. Vous pouvez garder l'esprit de votre chat vif en lui apprenant à faire des tours. C'est une race qui peut aussi apprendre à marcher en laisse. Comme c'est amusant !

Contrairement à la tradition qui dit que tous les chats détestent l'eau, le Maine Coon est fasciné par l'eau. Certains rejoindront brièvement leurs humains sous la douche, ou se balanceront sur le bord de la baignoire et joueront dans le bain. Voici ce que dit la Cat Fancier's Association à propos des Maine Coons et de leur obsession pour l'eau :

"La plupart des chats Maine Coon aiment l'eau, y être, la regarder, y laver leur nourriture ou simplement y jouer, alors ne soyez pas surpris si vous avez un invité non invité dans votre douche ou aidez à vous laver. les plats d'un jour donné."

Le Maine Coon est un chat vocal. N'introduisez pas un Maine Coon dans votre vie si vous pensez que le silence est d'or. Cela étant dit, la voix d'un Maine Coon est douce et mélodieuse. Écoutez ces deux mignonnes :

Et cette maman qui parle à ses chatons :

Mais attendez-vous à tout :miauler, miauler, gazouiller, triller.

Les chats Maine Coon ont-ils des problèmes de santé ?

Le Maine Coon est un chat en bonne santé. La durée de vie médiane de la race, selon une étude d'assurance pour animaux de compagnie, est supérieure à 12,5 ans[12]

Mais ils sont prédisposés à certaines conditions de santé. Passons-les en revue ici.

Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) . La HCM est la forme la plus courante de maladie cardiaque chez toutes les races de chats.[13] Il provoque un épaississement du muscle cardiaque, qui à son tour provoque une insuffisance cardiaque et parfois une mort subite. Évitez les éleveurs qui disent avoir des lignées sans HCM - il est impossible de garantir qu'un chat ne développera pas la maladie.

Hip displayia . La displaysie de la hanche est un défaut de l'orbite de la hanche qui est plus fréquent chez les mâles des espèces plus grosses et à gros os, comme les Maine Coons et les Persans. La maladie peut être bénigne, ne causant que peu ou pas de douleur, ou elle peut provoquer une boiterie invalidante et de l'arthrite.[14]

Amyotrophie spinale (SMA) . La SMA est une autre maladie héréditaire qui provoque la mort des neurones de la moelle épinière. Les chatons aussi jeunes que 3-4 mois présenteront des symptômes de la maladie, ce qui provoque une atrophie et une faiblesse musculaires. Les chatons qui sont affectés peuvent marcher avec des arrière-trains qui se balancent et avoir des difficultés à sauter. Heureusement, cette maladie ne cause pas de douleur[15] et n'est pas mortelle.

Comment prendre soin d'un chat Maine Coon ?

C'est un chat de travail. Les agriculteurs du Maine n'apportaient certainement pas leurs souris de grange au toiletteur. Les chats Maine Coon sont faciles à entretenir, contrairement à certaines races à poils longs.

Heureusement, les serrures luxueuses d'un Maine Coon ne s'emmêlent pas facilement. Un brossage hebdomadaire ou bihebdomadaire devrait suffire. Procurez-vous un râteau de toilettage pour le sous-poil et un peigne en acier inoxydable pour les nœuds. Ce chat aime l'attention, donc le toilettage ne devrait pas être un problème.

Ne baignez ce chat que si sa fourrure semble grasse ou filandreuse.

Apprenez à baigner votre chat ici

En dehors de cela, ce chat a besoin du type de soins dont tous les chats ont besoin :se brosser les dents (avec une bonne brosse à dents et une pâte adaptée aux animaux de compagnie) pour prévenir les maladies dentaires et garder ses ongles taillés avec un bon coupe-ongles et elle est prête à partir !