*Un grand merci à Jennifer Hubbard, fondatrice de Cat About, pour avoir partagé de si merveilleuses photos de ses chats tonkinois, Lucy et Gracie, pour ce post. Cat About fabrique des harnais et des laisses pour chats personnalisés qui offrent "des aventures sûres aux chats d'intérieur".

Qu'est-ce qu'un chat tonkinois ?

Mon amie Jennifer Hubbard, fondatrice de Cat About, un fabricant de harnais et de laisses pour chats personnalisés, possède deux chats tonkinois nommées Lucy et Gracie. Lorsque je lui ai récemment demandé pourquoi elle avait choisi cette race, elle a répondu en racontant deux histoires sur ses premières rencontres avec ces chats inhabituels.

Sa première rencontre avec un chat tonkinois a eu lieu lors d'un dîner avec un couple qui en possédait une paire. Bien que les chats aient été amicaux et sociaux pendant le dîner, l'un d'eux a disparu lorsque le couple a mis leur enfant de 3 ans au lit et est réapparu de manière inattendue quelque temps plus tard. Le couple a expliqué l'acte de disparition du chat en disant que le chat met l'enfant au lit chaque nuit, refusant de quitter le côté du bébé jusqu'à ce qu'il s'endorme.

La deuxième rencontre de Jennifer avec des chats tonkinois a eu lieu dans une galerie d'art où elle a été accueillie par deux félins remarquablement amicaux. L'un des chats s'est en fait levé sur ses pattes arrière et s'est dirigé vers elle pour lui dire bonjour. Cela a scellé l'affaire pour Jennifer. Elle a dû ramener à la maison quelques-uns de ces chats extraordinaires.

D'où vient le chat tonkinois ?

Alors que le Tonkinois est maintenant une race reconnue à part entière, ces chats sont en fait le résultat d'un croisement de deux d'autres races de chat :le siamois et le birman.

Les premiers Tonkinois étaient probablement issus d'accouplements naturels. Les chats siamois et birmans sont voisins dans leur géographie natale de l'Asie du Sud-Est et ils se sont très certainement liés d'amitié. En fait, les premiers enregistrements décrivent les tout premiers chats "Chocolate Siamese" venus du Siam en Angleterre à la fin des années 1800. Les écrits de l'époque les caractérisent comme "des siamois avec des manteaux de châtaignier bruni et des yeux bleu verdâtre". , et oui, tonkinois.

(Lisez cet article pour en savoir plus sur "Le chat siamois".)

L'histoire moderne des Tonkinois est aussi compliquée que ses débuts. Une chatte nommée Wong Mau, considérée comme la fondatrice de la race tonkinoise, a été amenée aux États-Unis en 1930. Les éleveurs siamois de l'époque la considéraient comme une « siamoise de mauvaise qualité » [2] mais son propriétaire, avec l'aide de quelques amis généticiens et éleveurs, ont mené des expériences d'élevage et ont conclu qu'elle était birmane. On pense maintenant qu'elle était probablement un hybride siamois-birman, et donc un tonkinois.

Les propriétaires tonkinois actuels peuvent remercier deux éleveurs travaillant indépendamment aux États-Unis et au Canada dans les années 1960 pour avoir délibérément croisé des chats siamois et birmans. L'une des éleveuses, Margaret Conroy, a croisé un Burmese sable avec un Siamois seal point. Les chatons qui en ont résulté avaient de beaux manteaux bronzés et des yeux aqua, et elle les a appelés Golden Siamese. Finalement, les chats hybrides ont reçu le nom de "tonkinois" d'après la région de la baie du Tonkin en Indochine, au large du sud de la Chine et du nord du Vietnam. Les noms pensaient que le nom sonnait exotique, même s'il n'y a pas de chats tonkinois dans cette région.

Les Tonkinois font partie des races de chats les plus anciennes de la planète, mais l'une des plus jeunes races officiellement reconnues. Ils sont finalement devenus une race établie en 1984.

À quoi ressemble un chat tonkinois ?

Un Tonkinois est un chat de taille moyenne, pesant environ 6 à 12 livres. Elle a un corps solide et musclé qui est trompeusement lourd, avec une queue proportionnelle qui se rétrécit vers la fin. La plupart des Tonkinois ont les cheveux courts, bien qu'il existe un type à poil moyen appelé Tibétain. Ses pattes fines se terminent par des pattes ovales distinctives. Sa tête est un peu cunéiforme avec des oreilles de taille moyenne et ses yeux ressemblent à de petits noyaux de pêche[3].

La chose la plus étonnante dans l'apparence du Tonkinois est sa coloration. Les chats tonkinois sont ornés d'un pelage soyeux qui se décline dans la gamme de couleurs la plus extraordinaire. Il existe quatre couleurs de pelage reconnues par la Cat Fancier’s Association :naturel (brun moyen), champagne (beige doré), bleu (couleur ardoise) et platine (gris givré). Mais les chats tonkinois peuvent aussi arborer un pelage rouge, crème, caramel, abricot, écaille de tortue, fauve et cannelle.

Les manteaux tonkinois ne sont pas tous d'une seule teinte. Ils arborent des "points". ou des marques plus foncées, sur leurs visages, oreilles, pieds et queues. Les Tonkinois "pointus" ont un contraste élevé entre leur pelage et leurs pointes. Les Tonkinois "solides" ont un faible contraste. « Vison » décrit le contraste entre le pelage et les pointes qui se situe à mi-chemin entre les deux autres types.

Cependant, la merveilleuse coloration d'un Tonkinois ne s'arrête pas au pelage. Les yeux d'un Tonk sont des bijoux à voir. Ils vont du bleu saphir à l'aigue-marine en passant par le vert jaune du péridot.[4]

Cependant, ce que vous voyez n'est pas ce que vous obtenez lorsque vous amenez un chaton tonkinois dans votre vie. Tous les chatons tonkinois commencent avec des yeux bleu foncé et des poils plus clairs sans points[5]. La couleur de leur pelage et de leurs yeux continue de se développer jusqu'à deux ans après la naissance.

Quelle est la personnalité du chat tonkinois ?

Le Tonkinois a été appelé le "chien du monde des chats". Ils sont joueurs, vifs, intelligents et actifs. Très actif. "Je n'étais pas préparée à leur niveau d'énergie", m'a dit Jennifer. "Ils sont extrêmement athlétiques et curieux." Ils utilisent leur athlétisme pour sauter à de grandes hauteurs :le haut des armoires de cuisine à l'intérieur et les hautes branches des arbres à l'extérieur. Ils vont chercher volontiers, tout comme un chien.

Mais leur niveau d'énergie peut être compensé par leur fort attachement aux humains. Ce sont des "accueilleurs" qui ont hâte de voir qui vient jouer. Pour un Tonkinois, tout le monde est son ami.

« Tout le monde » comprend les enfants, les autres chats et les chiens qui aiment les chats. Ils sont le choix parfait pour les familles avec enfants qui les traitent poliment et avec respect. Un Tonkinois vivra paisiblement avec des chiens, tant que les chiens savent qui est le patron. (Indice :pas le chien.)

Un Tonkinois a soif d'affection et rend l'affection et la compagnie en nature. «Lucy et Gracie sont à peu près partout où nous sommes. Si nous sommes dans la salle de bain, ils sont dans la salle de bain. Si nous sommes au lit, ils doivent sauter sur le lit et se faire des câlins. Jennifer apprécie la compagnie constante de ses deux chats. "J'ai des lits pour chats sur mon bureau", a-t-elle expliqué. "Si je suis plongé dans le travail, ils sont toujours à proximité."

L'intelligence d'un Tonkinois fait qu'il s'intéresse à tout mais peut s'ennuyer. Ils maîtrisent rapidement les jouets de puzzle, il est donc important de continuer à fournir des jouets qui stimulent leur esprit. Les Tonkinois adorent les jouets interactifs, et cela inclut les doigts humains et la queue de leurs amis chatons[6].

Mais malgré son énergie, un Tonkinois se contente aussi d'être un chat de compagnie[7].

Tout futur propriétaire tonkinois devrait savoir qu'il s'agit d'une race vocale, mais sa voix est plus douce et plus douce que celle d'un siamois. Ces chats ne parlent pas seulement pour s'entendre parler, cependant, ils parlent avec un but et ils attendent une réponse ![8]

Jennifer a été inspirée par Lucy et Gracie pour démarrer son entreprise de harnais pour chats afin d'offrir "des aventures sûres aux chats d'intérieur". Ses harnais et laisses sont conçus pour être sûrs et sécurisés pour tous les chats, mais surtout les chats qui sont aussi actifs et curieux que le sien. Ses produits bougent avec le chat sans exercer de pression dangereuse sur le cou. "On ne sait jamais," expliqua-t-elle, "quand un de mes Tonkinois va faire un saut périlleux en arrière d'un arbre."

(Si jamais vous avez un chat coincé dans un arbre, lisez ce post :"Mon chat est coincé dans un arbre ! Que dois-je faire ?)