Pourquoi mon chat me tape-t-il la patte ?

Les chats utilisent leurs pattes pour communiquer une gamme de choses comme nous, les humains, le faisons avec nos propres "pattes". Lorsqu'un chat place sa patte sur votre visage ou votre bras, cela peut signifier une chose pour un chat et une chose pour un autre. Cela peut signifier différentes choses à différents moments. Une personne qui vous touche avec son poing ne communique pas la même chose qu'une personne qui vous caresse la joue ou vous serre la main.

En recherchant cet article, j'ai commencé par lire des rapports de propriétaires de chats sur la façon dont leurs chats les touchaient avec leurs pattes. Voici quelques-uns de mes favoris :

"Pendant près de 15 ans, chaque jour, si j'étais devant mon ordinateur, elle se levait du sol, tapotait mon bras avec sa patte et miaulait pour dire :"Hé, et moi ?" Je l'ai prise dans mes bras et je l'ai placée sur mes genoux, où elle ronronnait et miaulait, puis continuait son affaire de chat. tandis que, puis me tapote jusqu'à ce que je lève mon bras pour qu'elle se recroqueville et s'assoupisse. »[2] «Un, Mace, s'est même engagé à me caresser le visage, la main ou le bras, comme s'il me caressait. Il tenait aussi fermement ma main pendant mon sommeil. Si j'essayais de bouger ou de changer de position, il serrait fermement ma main contre sa poitrine. »[3]

Ce que ces rapports me disent, c'est qu'il y a plus d'une réponse à la question :« Pourquoi mon chat me tape-t-il la patte ? » Jetons un coup d'œil.

Un chat peut utiliser sa patte pour attirer votre attention

Dans cette vidéo, la propriétaire du chat ignore ostensiblement et délibérément son chat, même si Luna est assise à cinq pouces de son visage. C'est un peu une expérience inoffensive de la part du propriétaire, mais cela montre à quel point Luna est ingénieuse pour essayer de regagner l'attention de sa mère et quel rôle un toucher de patte pourrait jouer.

Tout d'abord, Luna miaule. C'est Luna qui utilise sa voix "Je te parle, humaine". Vous ne le savez peut-être pas, mais les chats réservent des miaulements aux humains. Les chats communiquent avec d'autres chats par l'odeur, le langage corporel, les expressions et le toucher, mais les miaulements sont un bruit spécial qu'ils mettent de côté pour nous parler.[4]

Ensuite, Luna essaie la patte. C'est une patte douce, à peine touchée, mais elle suscite une réponse de la part de maman :quelques sourcils levés, un baiser aérien.

Comment savons-nous que le toucher de la patte était une tentative d'attention ? Parce que Luna répond avec un coup de tête rapide. La carie est une affirmation de leur lien. C'est presque comme si elle disait :"Oui. Maintenant, nous nous comprenons."

(En savoir plus sur les chats et l'odeur dans cet article, "Pourquoi mon chat me donne-t-il un coup de tête?" et celui-ci aussi:"Pourquoi mon chat me colle-t-il les fesses dans le visage?")

Luna utilise alors sa patte avec un peu plus d'insistance et cela a un effet plus fort sur maman :cette fois, elle parle à Luna. Luna répond par un coup de tête plus langoureux et un peu d'allorubbing (un comportement similaire au coup de tête dans lequel un chat frotte le côté de son corps contre un membre de la famille) puis s'en va.

Bien sûr, nous ne savons pas ce que Luna pense à ce moment-là, mais il se peut qu'elle ait été satisfaite du niveau d'attention qu'elle a reçu de maman, ou qu'elle ait été frustrée et ait abandonné.

Que devez-vous faire si votre chat utilise sa patte pour attirer votre attention ?

Je suggérerais que si votre chat demande poliment de l'attention, et que vous en êtes capable, que vous lui donniez. Certains d'entre nous peuvent avoir l'idée erronée que les chats sont distants ou complètement indépendants, mais ce n'est pas vrai. Les chats sont des animaux sociaux[5] qui dépendent de leurs humains pour absolument tout, de la nourriture à la compagnie. Jouer avec votre chat est bon pour votre chat :cela lui donne l'exercice et la stimulation mentale dont il a tant besoin, et répond à son besoin biologique de jouer. Et jouer avec votre chat est bon pour vous :c'est une activité joyeuse qui crée un lien avec votre animal de compagnie, et n'est-ce pas la raison pour laquelle vous avez eu votre chat en premier lieu ?

Les experts sont divisés sur le temps et l'attention dont un chat a vraiment besoin, mais j'aime cette recommandation de PetMd.com :quatre sessions de jeu de 10 minutes par jour.[6] Si votre chat demande de l'attention, il n'en reçoit peut-être pas assez.

Un chat peut utiliser sa patte pour vous dresser

Parfois, un chat utilise sa patte sur vous parce qu'il a appris que ça marche. Quel propriétaire de chat n'a pas été réveillé par une alarme de patte de chat à une heure indue, demandant le petit-déjeuner ?[7] Vous levez-vous et remplissez-vous le bol ? Si c'est le cas, votre chat vous a entraîné à répondre à sa patte.

Si vous n'avez pas connu la "joie" d'être réveillé par une patte de chat sur le visage, voici Nemo pour vous montrer comment c'est fait.

(Il existe d'autres raisons pour lesquelles les chats peuvent être actifs juste au moment où nous voulons du calme. Lisez « Pourquoi mon chat hurle-t-il la nuit ? » pour plus d'informations sur les raisons pour lesquelles votre chat est actif au petit matin et sur la marche à suivre.)

L'essentiel est qu'une patte sur le visage fonctionne et que votre chat l'a appris. Votre chat vous a conditionné pour répondre à son gentil ordre.

Dans les exemples mentionnés au début de cet article, les propriétaires de chats ont indiqué que leurs animaux utilisaient une patte pour susciter toute une gamme de réponses spécifiques de leurs propriétaires - de lever un bras pour permettre au chat de se blottir, d'être ramassé et placé sur un tour. Ce n'est peut-être pas la nourriture que votre chat recherche, mais il sait que vous savoir ce que signifie le tapotement de patte.

Que devez-vous faire si votre chat utilise sa patte pour vous dresser ?

(Remarque :en tant qu'associé Amazon, je gagne sur les achats éligibles) 

Si la nourriture est tout ce que votre chat recherche (et que vous aimeriez une heure de sommeil supplémentaire), vous pouvez envisager de vous procurer une mangeoire par gravité, qui assure un approvisionnement continu en nourriture sèche, comme ce modèle PetSafe. Une mangeoire pour chat chronométrée comme le modèle PETLIBRO est un autre bon moyen d'éviter un réveil pour chat, en particulier pour un chat à qui on ne peut pas faire confiance avec un accès continu à de la nourriture sèche.

Sinon, vous devez décider si la "formation" est quelque chose que vous souhaitez renforcer ou non. J'ai eu l'impression dans les exemples ci-dessus que les propriétaires de chats appréciaient la communication claire entre eux et leurs animaux de compagnie - ils aimaient savoir exactement ce que signifiait le tapotement de patte et ils aimaient accueillir leurs chats.

Si ce n'est pas vous et que vous n'appréciez pas le comportement, vous devez vous efforcer d'éteindre le comportement avec votre chat, ce qui est probablement mieux fait avec l'aide d'un comportementaliste félin et dépasse le cadre de cet article de blog.

Votre chat pose ses pattes sur vous pour garder une certaine distance

En voici une intéressante. Dans cette vidéo, un chat domestique, qui entretient clairement une relation confortable avec son tuteur, utilise sa patte d'une manière complètement différente. Ce n'est pas un "Hé toi ! J'ai besoin de quelque chose!" tap-tap-tap, comme Nemo ci-dessus. Il s'agit plutôt d'une jambe rigide et tendue qui semble dire :"Je ne veux pas que tu t'approches trop près avec cette chose dans la main."

Avez-vous déjà câliné votre chat pour qu'il place une patte, plutôt raide, contre votre visage ? L'effet est très, "Reculez. Tu es trop proche."

Nous ne savons pas exactement ce que nos chats pensent lorsqu'ils adoptent ce comportement, mais nous savons que certains de nos chats peuvent tolérer plus de caresses de notre part qu'ils n'en apprécient vraiment. Vers un point. Et c'est peut-être ce que signifie la patte ferme sur le visage.

Nous, les humains, aimons toucher pour montrer de l'affection, et les chats, avec leur fourrure douce et leurs visages adorables, sont absolument irrésistibles pour nous. Mais les chats ne sont pas des chiens, et ils sont très individuels lorsqu'il s'agit de savoir à quel point ils aiment vraiment les caresses. Certains chats généreux vous permettront de les caresser jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus en supporter une minute de plus.

En savoir plus sur la façon de caresser un chat ici.

Que devez-vous faire si vous pensez que votre chat demande de la distance ?

Dans les mots immortels d'Aretha Franklin, R.E.S.P.E.C.T. Votre chat est un être vivant avec des émotions, des préférences, des désirs et des besoins qui lui sont propres. La loi peut dire que vous êtes propriétaire de votre chat, mais une relation avec votre chat est la chose qui compte. Une relation, quelle qu'elle soit, est fondée sur la confiance et le respect. Si vous pensez que votre chat vous demande si gentiment une certaine distance, donnez-lui.

Votre chat pose ses pattes sur vous pour vous transmettre une odeur

Pour un chat, l'odeur est tout. Le parfum dit quelque chose sur qui vous êtes et où vous êtes allé, et fournit probablement toute une série de données que nous, les humains, ne pouvons même pas comprendre. Les chats ont des glandes odoriférantes sur la tête, le visage, les flancs, la queue, dans leurs glandes anales, et oui, dans leurs pattes, et ils utilisent ces parties du corps pour placer leur odeur sur des objets, les uns sur les autres et sur vous.[8]

Les glandes olfactives des pattes libèrent des phéromones qui délivrent des messages chimiques lorsqu'un chat se gratte ou appuie ses pieds sur quelqu'un ou quelque chose[9]. Les pattes d'un chat sont spéciales car elles contiennent également des glandes eccrines, ou des glandes qui produisent une sueur chargée d'odeur. Les pattes d'un chat sont positivement chargées de glandes olfactives.

Déposer une odeur sur un objet ou une personne ne consiste pas vraiment à marquer un territoire, à en revendiquer la possession ou à dominer, comme certains le pensent. Pour le chat, il s'agit de faire en sorte que son monde sente comme lui - une odeur familière, réconfortante et sûre.

Les chats en groupe veulent que tout le groupe se sente comme les autres. Ils veulent que tous les objets de leur environnement sentent aussi leur groupe. Lorsqu'un chat pose sa patte sur vous, il ne vous marque pas, mais il dit :" Tu es ma famille et nous devons sentir la même chose."

Votre chat pose ses pattes sur vous pour vous imiter

On dit que lorsque vous entendez des bruits de sabots, pensez à des chevaux, pas à des zèbres. C'est une de ces choses. Si votre chat vous touche avec une patte, il y a de fortes chances que ce soit pour l'une des raisons mentionnées ci-dessus.

Et puis il y a Toro. Vous devez regarder ceci :

Que fait Toro ? Est-ce qu'il joue ? Est-il ennuyé que son propriétaire, Yuzuki, le touche, ou imite-t-il Yuzuki ? Demandez à Toro et voyez ce qu'il dit.

Je ne pensais pas que les chats étaient capables de nous imiter. Mais la science dit qu'ils le sont! Claudia Fugazza, éthologue à l'Université Eötvös Loránd de Budapest, avait étudié l'entraînement «faites comme moi» chez les chiens.[10] Dans la formation "faites ce que je fais", un chien est d'abord formé pour exécuter un comportement, comme se retourner. Le chien est ensuite entraîné à copier un comportement qu'il connaît déjà. Ainsi, si l'humain se retourne et que le chien reçoit l'ordre de copier, le chien est censé se retourner également.

Fugazza travaillait sur cette recherche avec un dresseur de chiens japonais qui possède également une animalerie et un chat, nommé Ebisu. Le chat, qui est très motivé par la nourriture, aimait se faufiler dans les cours de dressage de chiens de son propriétaire à la boutique de friandises pour chiens.

Ce que le propriétaire a découvert, c'est qu'Ebisu pouvait copier des actions familières, tout comme les chiens. Ebisu pourrait effectuer des comportements "faites comme moi", comme ouvrir un tiroir en plastique et mordre une ficelle. Mais elle pouvait aussi imiter de tout nouveaux comportements, comme toucher une boîte. La chose incroyable était qu'Ebisu comprenait les parallèles entre son corps et celui de son propriétaire :lorsque le propriétaire utilisait sa main, Ebisu utilisait sa patte. Lorsque le propriétaire a utilisé son visage, Ebisu a utilisé son visage. Vous devez regarder cela en action ici :

Votre chat n'est probablement pas mettre sa patte sur vous pour ces raisons

Si vous lisez mes articles de blog depuis un certain temps, vous savez que j'aime la science et les faits. C'est trop facile d'anthropomorphiser, c'est-à-dire d'attribuer des caractéristiques humaines aux animaux. L'anthropomorphisation n'est pas un compliment pour les chats. Les chats sont bien comme ils sont. Ils ne sont pas "meilleurs" s'ils nous ressemblent davantage. Pire encore, supposer que les chats pensent comme les gens et sont motivés par les mêmes choses que les gens, n'améliore pas notre compréhension d'eux.

Google "pourquoi mon chat me tape-t-il la patte?" et vous obtiendrez toutes sortes de réponses folles et anthropomorphisées, comme :

• "Votre chat vous teste. Elle veut que vous lui prouviez que vous lui faites confiance pour ne pas vous griffer le visage."
• "Votre chat montre qu'il vous fait confiance car sa patte est près de votre bouche et vous pourriez le mordre."
• "Votre chat vous rend la pareille et vous caresse."

Les chats ne sont pas aussi sophistiqués émotionnellement que nous, et probablement pas capables cognitivement de planifier quelque chose d'aussi compliqué (et franchement tordu) qu'un test de confiance ou d'amour. Et ils n'exécutent pas de comportements humains comme les caresses.

Alors, prenez cette petite patte sur votre visage ou votre main pour exactement ce qui est :votre chat essayant de vous communiquer quelque chose de très, très spécifique. Et écoutez.