Pourquoi mon chat me donne-t-il un coup de tête ?

Vous êtes sorti de la maison pendant une heure. Lorsque vous revenez et que vous vous penchez pour donner une petite tape à votre chat, il est tout dans votre gril, ronronnant et frottant son front contre votre joue et votre menton, comme si vous étiez parti depuis un an.

Que fait un chat qui se cogne la tête ?

Le coup de tête n'est pas un geste unique, mais une gamme de comportements. Un chat peut doucement, langoureusement pousser sa tête contre la vôtre. Ou, il pourrait vous donner un bonk sur le crâne. Chaque chat est différent, donc chaque technique de coup de tête peut être différente.

Pendant que vous retrouvez votre équilibre, vous vous demandez peut-être de quoi il s'agit.

Bruant de tête, pas de coup de tête 

Soyons scientifiques pendant une minute. Même si un chat vous donne très certainement un coup de tête, le terme correct utilisé par les comportementalistes animaliers est coup de tête .

Les chats ont des glandes olfactives à divers endroits autour de leur corps, y compris leur tête. Les glandes de la tête utilisées pour le bruant sont situées entre les yeux et les oreilles d'un chat et sont appelées glandes temporales. Les glandes temporales produisent une substance grasse contenant des phéromones qu'un chat peut transférer de lui-même à des objets, des personnes et d'autres animaux. La fourrure qui recouvre cette zone est généralement la plus fine du corps du chat et est parfois un peu grasse à cause de la glande.

Contrairement à la croyance populaire, un bruant n'est pas en train de vous "réclamer" ou d'essayer de vous dominer. Un chat qui ne se sent pas en sécurité sur son territoire laisserait derrière lui une odeur d'urine.[1] Cela ne veut pas dire que les chats ne frottent pas leurs glandes odoriférantes sur des choses pour les marquer, c'est juste que le bruant est un comportement de communication beaucoup plus complexe que le simple "revendication" le décrirait.

La carie est avant tout un comportement social et amical. C'est ce que les scientifiques appellent un "comportement affiliatif", un acte conçu pour encourager la proximité dans un groupe de chats, ou dans ce cas, les chats et les gens.

Un groupe de chats affiliés ou liés fera des choses que les chats étrangers ne feront pas. Ils s'assiéront l'un à côté de l'autre, entrelaceront leurs queues et se toiletteront. Mais surtout, ils se sentiront comme les autres. Le bruant et un autre comportement appelé "allorubbing", dans lequel un chat déplace un côté de son corps contre le corps d'un autre chat, est la façon dont ils y parviennent.

(En savoir plus sur l'allrubbing dans cet article, "Pourquoi mon chat me colle-t-il les fesses dans le visage ?")

Nous, les humains, reconnaissons la famille et les amis à leur apparence, mais les chats reconnaissent les membres de leur groupe à leur odeur. L'odeur de groupe est très importante pour l'identité de groupe dans le monde des chats.[2] Un chat errant qui ne partage pas l'odeur du groupe peut être renvoyé. Ainsi, un chat qui vous donne un coup de tête vous dit :"Tu fais partie du groupe et tu dois sentir comme nous."

Quand le bruant de tête n'est-il pas le bruant de tête ?

Quand le coup de tête est vraiment pression sur la tête , un propriétaire de chat aimant devrait s'inquiéter. Un chat qui n'essaie pas de déposer une odeur mais qui essaie de soulager l'inconfort dans sa tête peut appuyer sa tête contre vous, le mur ou d'autres objets. Comment pouvez-vous faire la différence? Si votre chat n'est pas "lui-même" - s'il semble désorienté ou s'il est irritable - cela pourrait être le signe d'un problème neurologique, comme une blessure à la tête ou une tumeur, ou même une hypertension.[3] Il ne s'agit pas d'une situation « attentiste ». Une visite immédiate chez votre vétérinaire ou un vétérinaire d'urgence s'impose.

Pourquoi mon chat se moque-t-il des étrangers ?

Si le bruant de tête est un comportement affiliatif que les chats n'utilisent qu'avec leur famille, pourquoi mon chat se frotte-t-il parfois à des visiteurs qu'il n'a jamais rencontrés ?

Un chat peut se frotter contre quelqu'un qui ne fait pas partie de son "groupe", mais cela ne signifie pas qu'il adopte le comportement de la tête. L'odeur n'est pas seulement la façon dont les chats communiquent, mais aussi la façon dont ils obtiennent des informations sur le monde. Un chat qui se frotte contre un étranger essaie de recueillir des informations sur l'odeur de cette personne. Nous ne savons pas quelles informations ils recherchent, mais nous pouvons imaginer qu'ils pourraient vouloir sentir l'endroit d'où la nouvelle personne vient d'arriver, et s'il y a d'autres animaux là-bas.[4]

Une chose qu'un étranger ne devrait jamais supposer, c'est que ce n'est que parce qu'un chat se frotte contre lui qu'il recherche de l'affection. Un chat qui recueille des données, ne cherche pas l'amour, peut être surpris de se faire caresser. Elle peut s'enfuir si le petter involontaire a de la chance, ou montrer son mécontentement avec un sifflement ou une tape si ce n'est pas le cas.

Que dois-je faire lorsque mon chat me donne un coup de tête ?

Pam Johnson-Bennett, experte en comportement des chats et auteure, a donné aux lecteurs de petmd.com les meilleurs conseils sur ce qu'il faut faire lorsqu'un chat vous pique. "Tu devrais être ravi qu'ils t'aient choisi. Profitez-en et prenez-le comme un compliment que vous êtes digne de leur affection - qu'ils vous ont jugé assez bon », a-t-elle déclaré.[5]

Mais ne répondez pas forcément. "Certains chats peuvent ne pas être à l'aise avec une réponse", a-t-elle expliqué. Cela dépend de votre relation avec le chat. Si vous êtes lié à votre chat, vous pouvez vous retourner la tête ou lui offrir un autre signe d'affection, comme des caresses. Si votre relation avec ce chat ne fait que se développer, il n'y a rien de mal à ne pas rendre la pareille. Au contraire, continuez à instaurer la confiance au fil du temps.