Dois-je adopter un chat plus âgé ?

Spoiler alert :Je ne vais pas vous faire lire jusqu'à la fin de cet article de blog pour une réponse. OUI! Un oui retentissant ! Les joies d'amener un chat plus âgé dans votre maison sont si nombreuses qu'elles l'emportent souvent sur les plaisirs (et les défis) d'un nouveau chaton.

Selon l'ASPCA, 3,2 millions de chats se retrouvent chaque année dans les refuges pour animaux.[1] Certains - environ 90 000 environ - sont heureusement réunis avec leurs propriétaires et 1,6 million de chats chanceux sont adoptés. Mais cela laisse 860 000 chats malchanceux qui finissent par être euthanasiés. Tous. Seul. An. Lorsque vous adoptez un chat plus âgé, vous sauvez vraiment une vie.

Les scientifiques de Priceonomics ont analysé les données d'adoption de Petfinder.com et ont appris que plus de 80 % des chatons sont adoptés . Pendant ce temps, seulement 60 % des chats adultes (définis comme ayant plus de 18 mois) trouvent leur place dans un foyer aimant.[2] La prochaine fois que vous vous retrouverez au refuge, gardez ce petit fait à l'esprit.

Dissipons d'abord quelques mythes sur les chats âgés

Mythe n° 1 :les chats âgés ont des problèmes de santé coûteux

Tout comme les humains, les chats commencent à subir des changements liés à l'âge à mesure qu'ils vieillissent. Certains changements physiques peuvent commencer à apparaître entre sept et 10 ans, et la plupart commencent à montrer des signes de vieillissement vers 12 ans.[3] Mais l'âge n'est pas une maladie, comme me le rappelait mon vétérinaire adoré. Le vieillissement est un processus naturel et les conditions qui peuvent affecter les chats âgés peuvent souvent être contrôlées. La clé pour garder un chat âgé en bonne santé et jouir d'une qualité de vie élevée (et pour contrôler les factures vétérinaires) semble simple :minimiser les risques pour la santé, détecter et traiter la maladie tôt et faire ce que vous pouvez pour maintenir la santé de votre chat. systèmes du corps. Il y a des choses que vous, en tant que propriétaire aimant, pouvez faire pour assurer une vie aussi longue et saine que possible à votre chat. Observez attentivement votre chat afin que vous puissiez reconnaître les changements et les aborder avec votre vétérinaire le plus rapidement possible. Nourrissez (mais ne suralimentez pas) une alimentation de haute qualité. Brossez le pelage de votre chat tous les jours pour garder la peau saine et brossez les dents de votre chat tous les jours pour prévenir les maladies dentaires. Minimisez les facteurs de stress environnementaux qui peuvent être difficiles pour les chats de tout âge, si possible. Et rappelez-vous que les jeunes chats peuvent aussi avoir des problèmes de santé (et peuvent être durs pour le portefeuille à d'autres égards :combien de choses votre dernier nouveau chaton a-t-il détruites ?). Si vous êtes préoccupé par des factures vétérinaires inattendues, envisagez de souscrire une assurance maladie pour animaux de compagnie, ce qui peut minimiser les surprises liées aux factures vétérinaires.

Mythe n° 2 :adoptez un chat plus âgé et vous hériterez du problème de quelqu'un d'autre

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les animaux domestiques se retrouvent dans un refuge et peu, voire aucune, sont de leur faute. Les gens déménagent, les gens meurent, les gens changent de travail et ont des bébés, et le chat est souvent victime des circonstances. Ne présumez pas que n'importe quel chat dans le refuge est autre chose que le meilleur ami que vous aurez jamais.

Mythe n° 3 : Adoptez un chat plus âgé et vous direz au revoir bien trop tôt

Je dis toujours qu'aimer un chat est un contrat avec le chagrin. Peu importe à quel point ils sont jeunes quand vous les obtenez, ils ne vivent jamais assez longtemps. Si tout se passe comme prévu, vous leur survivrez très certainement et vivrez ainsi leur perte. Il n'y a aucune garantie qu'un animal de compagnie, jeune ou vieux, vivra aussi longtemps que vous le souhaitez. La seule garantie que vous obtenez en adoptant un chat âgé est que vous lui avez donné une seconde chance à la vie et à l'amour. Cela va devoir suffire.

Les avantages d'un chat plus âgé

Oh les charmes d'un chaton vont de soi. Mais l'attrait discret d'un chat plus âgé est également indubitable lorsque vous savez ce que vous recherchez. Voici quelques-uns des avantages d'adopter un chat plus âgé.

Un chat plus âgé sera dressé à la litière

Lorsque vous obtenez un chat plus âgé, vous obtenez un chat qui a fait plusieurs fois le tour du pâté de maisons et qui sait ce qui est attendu en matière de toilette. Contrairement à un chaton qui peut avoir besoin d'être entraîné à la litière, un chat plus âgé connaît probablement bien les voies d'un bac à litière et il y aura peu d'accidents, voire aucun. Si vous finissez par adopter un chien errant qui n'a jamais vu de bac à litière, il y a de fortes chances que vous ayez peu de problèmes l'entraînant à en utiliser un. Les chats plus âgés ont une durée d'attention plus longue que les chatons et comprennent généralement très rapidement.

Ce que vous voyez est ce que vous obtenez

Un chaton est une adorable boule de poils encore informe. Un chaton passera par de nombreux changements à mesure qu'il grandit jusqu'à l'âge adulte au cours d'une année ou plus. La personnalité d'un chaton continuera d'évoluer et vous ne saurez pas si le chat adulte qu'il deviendra sera le genre de compagnon que vous aviez en tête. La beauté d'un chat plus âgé est que sa personnalité est déjà établie et que vous savez d'avance qui vous allez ramener à la maison. Vous cherchiez un compagnon de sieste paresseux ? Un "chasseur" joueur et amateur de jouets ? Un extraverti qui aime les gens ? Un chat adulte est ce qu'il est. Un bon refuge ou une famille d'accueil pourra partager des détails sur la personnalité d'un chat plus âgé :ses goûts et ses dégoûts, bizarreries et routines, et vous pouvez décider, sur la base de ces informations, si vous allez être un bon match.

Un chat plus âgé est mieux avec les enfants

C'est contre-intuitif, n'est-ce pas ? Vous penseriez que vous voudriez un jeune chat pour divertir vos jeunes enfants. Mais vous auriez tort. Les chatons sont facilement attrapés par les enfants, mais aussi facilement lâchés ou serrés trop fort dans un « câlin ». Les bébés sont fragiles et les chatons peuvent être gravement blessés même par des enfants bien intentionnés. Les chats plus âgés, en revanche, pourraient apprécier les attentions des jeunes enfants. Ils peuvent être habitués à être caressés (contrairement à un chaton qui se tortille) et un peu plus avertis pour trouver une issue de secours avant de se faire marcher dessus ou d'être un peu trop aimés.

Les chats plus âgés posent moins de problèmes

Quand vous voyez un adorable chaton au refuge, vous devenez amnésique. Vous oubliez le dernier chaton que vous avez eu et à quel point c'était épuisant. Vous oubliez les objets cassés que le chaton a fait tomber de l'étagère, les draperies qui ont été abîmées et les petits miaulements qui vous ont empêché de dormir des nuits entières. Vous oubliez comment vous avez dû protéger la maison contre les chatons et combien de fois vous avez dû partir à la recherche du chaton disparu qui s'était retrouvé coincé quelque part où il n'aurait pas dû être le premier endroit. Amener un chat adulte dans votre maison, c'est un peu comme amener un humain adulte dans la maison, par rapport à un tout-petit humain. Vous seriez assez confiant que l'humain adulte ne ferait pas caca sur le tapis, ou ne resterait pas coincé derrière la bibliothèque, ou ne ferait pas tomber votre bibelot en céramique préféré de la table d'appoint, n'est-ce pas ? Notez que les chats âgés nécessitent généralement moins de surveillance qu'un chaton et aussi moins de stimulation. Les chats plus âgés sont indépendants et peuvent souvent être laissés à la maison avec plaisir pendant une bonne partie de la journée. Un chaton curieux et énergique, en revanche, demande souvent beaucoup d'attention et d'exercice, et a besoin de vous pour le protéger.

Et la meilleure raison de toutes… un chat plus âgé a autant besoin de vous que vous avez besoin de lui

Pensez à toutes les raisons pour lesquelles un chat plus âgé pourrait se retrouver au refuge. Peut-être que son propriétaire humain qui l'aimait beaucoup s'est retrouvé dans une maison de retraite ou est décédé. Peut-être que sa famille débordée l'a abandonné quand un nouveau bébé est arrivé. Peut-être qu'une personne de la famille a développé des allergies. Ou peut-être que sa famille a déménagé et l'a laissé sans réfléchir pour se débrouiller tout seul. Quel que soit son destin, ce n'est pas sa faute si elle s'est retrouvée dans un refuge. Et elle est là, déconcertée par l'étrangeté et le bruit, ne sachant pas à quoi s'attendre ensuite. Et pourquoi es-tu au refuge ? Que s'est-il passé dans votre vie pour vous faire penser que vous avez besoin de la compagnie aimante d'un chat en ce moment même ? Demandez-vous si ces besoins pourraient être mieux satisfaits par un chat plus âgé, et si oui, à quel point il est étonnant que vous soyez tous les deux là, au même moment dans le même refuge, à vous attendre l'un l'autre.