Qu'est-ce qu'un chat Sphynx ?

Le sphinx - orthographié avec un "i" - est un monstre traître de la mythologie grecque qui a craché des énigmes et terrorisé sans pitié quiconque n'a pas pu y répondre.

Le Sphynx - orthographié avec un "y" - est une race de chat sans poils qui ne pourrait pas être plus différente de son homonyme. Malgré l'expression souvent austère du Sphynx, c'est un chat joyeux qui, selon certains aficionados, raconte des "blagues", fait le pitre pour attirer l'attention et vient courir à la porte avec enthousiasme lorsque son propriétaire rentre du travail.

À quoi ressemble un Sphynx ?

Le Sphynx est un incontournable, cela ne fait aucun doute. Vous ne serez jamais à court de conversation quand quelqu'un de nouveau arrive s'il y a un Sphynx dans la maison. Un Sphynx n'est pas simplement un chat domestique sans poils; un Sphynx a une apparence et une physiologie qui lui sont propres.

Un Sphynx est un chat de taille moyenne, à os moyen, avec un corps fort et robuste et des pattes élégantes. Un Sphynx a une poitrine en tonneau et un ventre plein et rond qui donne l'impression que le chat vient de prendre un bon repas (et probablement qu'il l'a fait).[1] Un Sphynx a des coussinets de pattes inhabituellement épais sur des pattes ovales qui lui donnent l'impression de marcher sur de petits coussins, et un fouet de queue qui se rétrécit jusqu'au bout et arbore parfois une petite touffe là-bas.

Mais le visage ! Le visage est ce qui rend ce chat si singulièrement étonnant. Le Sphynx a une tête de forme triangulaire, avec un menton fort et bien développé, et des yeux écarquillés que certains décrivent comme en forme de citron. Il a des oreilles surdimensionnées en forme de chauve-souris pouvant atteindre 2 à 3 pouces de haut et des rides à profusion. L'ensemble est une "gargouille vivante", dans le plus beau sens du terme.

La nudité du Sphynx

Mais la qualité physique la plus remarquable du chat Sphynx n'est pas l'une de ses caractéristiques uniques. C'est le manque d'une fonctionnalité.

Assez souvent, lorsque nous décrivons les chats ou les nommons, nous nous référons à leur magnifique pelage. Nous avons des races à poil long, à poil court et à poil bouclé. Nous décrivons leurs colorations de pelage avec des termes comme calicot, écaille de tortue, tabby, bicolore et « soi » (couleur unie). Nous élaborons plus en détail, décrivant les "points" (marques plus foncées sur le visage, les pattes et la queue), dans tous les tons, du gingembre à la cannelle et au fauve.)[2]

Mais le Sphynx n'a pas de pelage.

En fait, le Sphynx n'est pas vraiment chauve. Il a une fine couche de duvet, et la sensation de sa peau est souvent comparée à la texture du daim, ou décrite comme ayant une sensation de "beurre". Des motifs de couleur peuvent être vus sur sa peau - les couleurs qui auraient pu être là s'il y avait eu de la fourrure :il y a des Sphynx solides, des tabby et des écailles de tortue.

Il peut y avoir des moustaches (et des cils) ou non. Certains Sphynx affichent des moustaches pleines, ce qui contraste avec leur absence de poils. Certains ont des moustaches cassées ou bouclées, d'autres n'en ont pas.

D'où vient le Sphynx ?

Les chats sans poils sont signalés depuis des générations, voire des millénaires. Ils incluent, plus récemment, le chat sans poils mexicain ou chat aztèque, qui est maintenant considéré comme une race perdue.[3]

Les premières tentatives d'un programme d'élevage formel ont commencé en 1966 à Toronto, au Canada (c'est pourquoi le chat Sphynx est aussi appelé le Sphynx canadien) lorsqu'un chaton nu est né dans une portée de poils courts domestiques. Ce chaton mâle s'appelait Prune et s'est rétrocroisé (accouplé) avec sa mère dans le but de fonder une race de chats sans poils.[4]

Quelques chatons nus supplémentaires trouvés dans les rues ont été ajoutés au programme d'élevage, mais la progéniture de ces accouplements était souvent malsaine. Beaucoup de femelles ont eu des convulsions et les chatons sont morts à un rythme malheureux.

Environ une décennie plus tard, deux ensembles distincts de chatons sans poils sont nés de façon inattendue à Toronto et au Minnesota. Ces chatons ont chacun été croisés séparément avec des chats Devon Rex et Cornish Rex, et la plupart des chats Sphynx d'aujourd'hui descendent de ces portées.

La glabre est une mutation génétique naturelle. Il s'avère que cette absence de poils est une mutation du même gène qui produit le pelage bouclé des rex du Devon et de Cornouailles.

Notez que le Sphynx n'est pas apparenté à d'autres races sans poils comme le Peterbald et le Donskoy, qui sont le résultat de différentes mutations génétiques et ont des tempéraments différents.

Le tempérament d'un chat Sphynx

"Vous suit partout comme un chiot", a déclaré un propriétaire de Sphynx, ce qui est approprié car d'autres termes couramment utilisés pour décrire un Sphynx sont plus fréquemment utilisés pour décrire les chiens plutôt que les chats :amical, loyal et affectueux.

En fait, le Sphynx est souvent décrit comme "moitié chat, mi-chien et mi-singe", dernièrement parce que cette race de chat est un peu clown et a un penchant pour les hauts lieux.

Le Sphynx cherche de la compagnie et a besoin d'attention. Elle est sociable et très dépendante de son maître. Un chat Sphynx n'aime pas être laissé seul pendant de longues périodes. Si vous avez un Sphynx, vous en aurez probablement besoin de deux (au moins).

Un chat Sphynx est bavard et communique souvent dans un vocabulaire de gazouillis, de couinements et de gémissements.[5] Si vous recherchez la paix et la tranquillité, un chat Sphynx n'est peut-être pas pour vous.

Le chat Sphynx est une race saine

Le Sphynx est une race de chat robuste, mais il a quelques problèmes de santé qui méritent d'être mentionnés.

La cardiomyopathie hypertrophique (HCM) est un problème de santé malheureux associé à cette race. La maladie provoque un épaississement du muscle cardiaque, ce qui affecte sa capacité à pomper le sang dans l'aorte. Les symptômes comprennent, entre autres, une perte d'appétit et une léthargie, et parfois un collapsus et une insuffisance cardiaque soudaine. La HCM peut souvent être détectée par un échocardiogramme, qui peut être utilisé pour examiner les courants électriques dans les muscles cardiaques.[6]

 

 

La seule autre maladie grave associée à cette race est la myopathie héréditaire, une affection affectant la fonction musculaire.[7]

Sinon, le Sphynx est sujet à certains problèmes de peau, notamment l'urticaire pigmentaire, qui provoque des plaies croustillantes, ainsi que des coups de soleil.

Les chats Sphynx souffrent également de maladies parodontales. Ils ont besoin d'un brossage des dents et d'examens dentaires réguliers, et beaucoup ont finalement besoin d'une extraction dentaire.

Prendre soin d'un sphynx

Un Sphynx doit être protégé des méfaits du soleil, ainsi que du froid. De nombreux propriétaires de Sphynx achètent des vêtements spéciaux anti-UV pour protéger la peau délicate de leurs chats (choisissez uniquement des tissus doux, comme le coton ou le molleton) et les gardent au chaud. Les lits chauffés ou couverts offrent des refuges chauds pour un chat nu, et les coussins chauffants allant au micro-ondes sont également utiles pour maintenir la température corporelle inhabituellement élevée de ces chats (au moins deux degrés de plus que la plupart des chats à fourrure).[8]

Un Sphynx est un chat d'intérieur. Ils sont très sensibles aux fluctuations de température et doivent éviter l'exposition directe au soleil.[9]

Un Sphynx n'est pas un chat nécessitant peu d'entretien. Bien que les propriétaires de Sphynx n'aient pas à faire face à la mue, ils doivent entretenir la peau grasse de leur chat nu.

Même si un chat Sphynx n'a pas de poils, sa peau continue de sécréter des huiles qui garderaient normalement la fourrure lubrifiée et brillant. Sans fourrure pour absorber et distribuer cette huile, cependant, elle s'accumule, en particulier dans les oreilles et sur les pattes.

Sans un bain hebdomadaire régulier, les huiles accumulées, qui abritent des bactéries et des champignons, peuvent provoquer des infections cutanées. La crasse s'accumule surtout dans les pattes et les oreilles et les propriétaires doivent prendre des précautions supplémentaires pour garder ces parties du corps propres. Les propriétaires de Sphynx constateront également que sans un bain assidu, les huiles se transfèrent sur la literie et les meubles de la maison.

Lisez pour en savoir plus sur la façon de laver un chat.

Un chat Sphynx a un appétit vorace, vraisemblablement pour faire face à la perte de chaleur. Cette race nécessite une alimentation de haute qualité et riche en calories. Un chat Sphynx n'est pas pour un propriétaire qui ne peut pas ou ne veut pas répondre aux besoins alimentaires de ce chat.

Sphynx célèbres

Certains chats Sphynx sont célèbres. Ted NudeGent a joué M. Bigglesworth, un chat appartenant au Dr Evil dans les films Austin Powers. Son entraîneur, Tammy Maples a décrit la chimie entre Ted et Mike Myers. "Quand Ted est apparu sur le plateau pour la suite, il n'avait pas vu Mike depuis des mois. Ted a immédiatement couru sur les genoux de Mike, a sauté dedans et a commencé à ronronner. Je crois que Mike aime vraiment Ted. À plus d'une occasion, Ted a blessé rester dans une scène plus longtemps que prévu parce qu'il s'est assoupi sur les genoux de Mike."[10]

Et Rachel, un personnage de Friends, a adopté une fois un Sphynx nommé Mme Whiskerson, dans l'épisode intitulé "Celui avec le ballon".[11]