Les chats sont parfois des créatures incomprises. Vous pouvez les trouver debout dans un coin regardant le mur, agissant comme s'ils poursuivaient quelque chose qui n'est pas là, ou courant dans la maison comme s'ils voyaient un fantôme. La vérité est que les chats n'ont pas d'ESP (du moins pas à notre connaissance !) mais leurs sens sont assez différents des nôtres. L'ouïe d'un chat, par exemple, amplifie les sons et son oreille pivote pour lui donner une image auditive claire de choses que les humains ne peuvent tout simplement pas entendre.
Comment fonctionne l'ouïe des chats
La forme et la position des oreilles d'un chat lui permettent d'entendre extraordinairement bien. L'oreille externe du chat est grande, droite et en forme de cône. La forme de l'oreille externe du chat, appelée pavillon, capte les ondes sonores et les canalise à travers le conduit auditif jusqu'au tympan. Le pavillon est contrôlé par 30 muscles, qui lui permettent de tourner à 180 degrés. En revanche, les chiens ont environ 18 muscles qui contrôlent leur pavillon.
Les chats peuvent contrôler indépendamment les pavillons de chaque oreille, de sorte qu'ils peuvent faire pivoter chaque oreille pour identifier la source d'un bruit. La forme plus profonde et plus effilée des entonnoirs du conduit auditif d'un chat sonne plus profondément dans l'oreille plus efficacement. L'oreille interne du chat a trois petits os, le marteau, l'enclume et l'étrier, qui fonctionnent de la même manière qu'une oreille humaine.
Qu'est-ce que les chats peuvent entendre ?
L'oreille du chat peut amplifier deux ou trois fois les ondes sonores pour des fréquences comprises entre 2 000 et 6 000 cycles par seconde, également appelées Hertz (Hz). La gamme de fréquences auditives normales pour les humains est de 20 à 20 000 hertz. En décibels, les humains peuvent entendre une plage audible normale de 0 à 180 dB, bien que tout ce qui dépasse 85 dB soit considéré comme fort et potentiellement dommageable.
Les humains et les chats commencent leur gamme d'audition audible à environ 20 Hz, mais les chats peuvent entendre des fréquences beaucoup plus élevées que nous, et beaucoup plus élevées que les chiens. La revue Hearing Research indique que la plage auditive du chat pour les sons de 70 dB SPL (niveau de pression acoustique) s'étend de 48 Hz à 85 000 Hz. En comparaison, l'AKC affirme que les chiens peuvent entendre jusqu'à 67 000 hertz. Nous, simples humains mortels, pouvons détecter des sons jusqu'à 20 000 hertz.
Une étude de recherche plus ancienne souvent citée par la Louisiana State University indique que les chats sont capables d'entendre des sons beaucoup plus aigus jusqu'à 1,6 octave au-dessus de la gamme humaine et une octave au-dessus de ce que les canines peuvent entendre. la portée d'un chien. Animal Planet dit qu'un chat en bonne santé peut entendre un bruit quatre ou cinq fois plus loin que les humains. De plus, ce sont des chasseurs si habiles que si un chat se trouve à trois pieds de l'origine d'un son, il peut localiser l'emplacement de ce son à quelques centimètres près en seulement six centièmes de seconde.
Surdité et cécité chez les chats blancs
Il existe une croyance commune selon laquelle les chats blancs naissent aveugles ou sourds, ou les deux. La vérité est que les chats blancs n'ont pas une incidence plus élevée de cécité héréditaire que les chats d'autres couleurs. Cependant, il est possible que les chats blancs aux yeux bleus soient plus sujets à la surdité. Pour les chats à deux yeux bleus, le Cornell Feline Health Center indique que 65 à 85 % des chats entièrement blancs à deux yeux bleus sont sourds.
Seuls 17 à 22 % des chats blancs aux yeux non bleus naissent sourds. Pour les chats avec un œil bleu, ce pourcentage monte jusqu'à 40 %. Si un chat a un œil bleu, il sera toujours sourd du même côté que l'œil bleu.
Pourquoi les chats blancs aux yeux bleus sont-ils sourds ? La génétique est le coupable. Le gène responsable de la couleur de la robe blanche est un gène dominant appelé W. Ce gène n'est pas seulement responsable de la couleur de la robe blanche, mais a plus d'un effet - celui des yeux bleus et de la surdité également. Puisqu'il s'agit d'un gène dominant, tous les chats porteurs du gène auront un pelage blanc, ce qui lie également fortement le gène à la couleur des yeux bleus et au sens de l'ouïe du chat, mais tous les chats blancs ou les chats blancs aux yeux bleus ne le sont pas. sourd. gènes et/ou facteurs environnementaux.
Pourtant, il est assez courant que les éleveurs et les propriétaires responsables vérifient la surdité de leurs chats blancs grâce à un test simple appelé test BAER - réponse évoquée auditive du tronc cérébral. Si vous avez un chat atteint de surdité, il aura besoin de soins et d'attention supplémentaires pour le protéger des excès de vitesse et des prédateurs.
