Qu'est-ce qu'un chat Maine Coon ?
Le chat Maine Coon est une race à poil long originaire du Maine, où il est tenu en haute estime pour ses talents de souris depuis des siècles.
Caractéristiques physiques
C'est un gros chat, pesant entre 12 et 18 livres, bien que les femelles de la race soient plus petites. Les caractéristiques physiques typiques de la race ne se développent pas avant la troisième ou la quatrième année du chat.
La caractéristique distinctive de la race Maine Coon est son pelage lisse, hirsute et hydrofuge, qui peut être disponible dans une variété de couleurs, bien que le brun soit actuellement le préféré. Son poil est long et soyeux et est plus court sur les épaules et plus long sur le ventre.
Personnalité et tempérament
Le Maine Coon est souvent dans le top 10 des races de chats les plus populaires aux États-Unis. Les raisons de sa popularité ne sont pas difficiles à trouver. En plus de posséder un pelage distinctif, il est extrêmement robuste, intrépide dans la plupart des circonstances et farouchement fidèle à ses propriétaires humains. En fait, cette race espiègle s'entendra bien avec les autres animaux de compagnie et les enfants.
Bien que le chat Maine Coon se méfie initialement des étrangers, il s'y habituera si on lui laisse le temps. Il est docile, obéissant et, curieusement, attiré par l'eau. Alors ne soyez pas surpris si vous voyez votre Maine Coon faire un petit plongeon.
Soin
En plus de toiletter le pelage du Maine Coon deux fois par semaine avec un peigne en acier, vous devrez vous assurer de lui offrir des possibilités d'exercice quotidien régulier, souvent sous forme de jeu.
Histoire et contexte
Les Maine Coons ont habité l'Amérique pendant des siècles, même au début de la période coloniale. Cependant, on sait très peu de choses sur la façon dont ils sont arrivés sur le continent. Il existe de nombreux contes liés pour retracer leur origine, bien que l'authenticité de ces contes soit douteuse.
Une histoire farfelue prétend que l'ancêtre du Maine Coon était un raton laveur - ce qui est biologiquement impossible. D'autres disent que la race a été produite par le croisement du Bobcat indigène avec un chat domestique. Un autre conte fantaisiste fait remonter leur ascendance aux chats à poils longs appartenant à la reine de France, Marie-Antoinette. Selon cette tradition, un capitaine américain nommé Clough a sauvé les chats de la reine mais n'a pas pu lui sauver la vie; les chats ont ensuite été amenés en Amérique. Encore un autre récit est que ces chats ont été amenés aux États-Unis dans les années 1700 par un capitaine américain nommé Coon, originaire de la côte nord-est de l'Amérique.
Cette dernière histoire peut contenir quelques grains de vérité. Les capitaines de navires amenaient souvent des chats de pays étrangers pour contrer les problèmes de souris, qui prospéraient sur les navires. A leur arrivée, ils ont peut-être élu domicile sur la côte nord-est, dans le Maine. Le climat était terrible et seuls les chats les plus courageux et les plus résistants pouvaient survivre. Les survivants étaient forts et robustes avec un pelage résistant à l'eau.
Le Maine Coon est l'une des premières races officiellement reconnues au début du 19ème siècle; depuis lors, il a gagné en popularité rapidement. M. F. R. Pierce, qui possédait des Maine Coons dès 1861, mentionné dans The Book of the Cat qu'un Maine Coon nommé Leo a reçu le prix du meilleur chat à l'exposition féline de New York en 1895 et a été un gagnant régulier à Boston en 1897, 1898 et 1899.
La popularité de la race a chuté au début des années 1900 lorsque des chats plus exotiques sont arrivés et sont devenus des favoris instantanés. En 1950, la race avait diminué de façon alarmante et il ne restait plus que très peu de membres.
Quelques éleveurs ont cependant montré un vif intérêt pour ce chat et lui ont jeté une bouée de sauvetage. Ils ont organisé des expositions réservées au Maine Coon et ont fondé en 1968 la Maine Coon Breeders and Fanciers Association.
Grâce aux efforts de ses fidèles supporters, le Maine Coon a regagné le terrain perdu et a de nouveau été candidat aux compétitions de championnat. Il reste l'une des races de chat les plus populaires aujourd'hui, avec le statut de championnat dans toutes les associations.
