Caractéristiques physiques
Le chat Munchkin est un chat de taille moyenne avec un corps allongé, des yeux en forme de noix et des oreilles triangulaires. En raison d'une mutation, il a des pattes courtes et trapues; c'est aussi la caractéristique la plus reconnaissable du chat. Le Munchkin, cependant, n'est en aucun cas handicapé par ses pattes et a des pattes antérieures de taille régulière et de longueur égale. Le chat se décline en variétés à poils courts et à poils longs, tous deux arborant un pelage tout temps.
Personnalité et tempérament
Ces chats à pattes courtes sont confiants, extravertis et pas du tout conscients de leur apparence inhabituelle. Le chat Munchkin aime jouer et se battre avec ses amis, et est souvent surnommé les pies de l'espèce féline parce qu'il emprunte souvent de petits objets brillants et les cache pour jouer plus tard. Le Munchkin a également un instinct de chasseur et chassera les souris ou tout ce qui bouge, mais en fin de compte, il ne cherche rien de plus que de se blottir sur vos genoux et de vous harceler jusqu'à ce qu'il soit caressé.
Histoire et contexte
Cette race de chat à pattes courtes est au centre d'un débat houleux; l'argument :son origine. Les chats à pattes courtes ne sont pas nouveaux - ils ont été vus en Angleterre dès les années 1930 - mais beaucoup ont été anéantis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fait une petite résurgence et en 1983, Sandra Hochenedel, une professeure de musique de Louisiane, tombe sur deux chats cachés dans une camionnette après avoir été poursuivis par un bouledogue. Hochenedel, après avoir sauvé les chats et les avoir ramenés à la maison, a appris que ces femelles aux pattes courtes étaient gestantes, gardant le chat noir (Blackberry) et donnant le gris (Blueberry).
Lorsque Blackberry a accouché, Hochenedel a présenté l'un des chatons, Toulouse, à son amie Kay LaFrance, qui vivait également en Louisiane. LaFrance possédait de nombreux chats et leur permettait de se promener librement à l'extérieur. Bientôt, la ville était pleine de chats Munchkins - nommés d'après les petites personnes du roman fantastique pour enfants, Le merveilleux magicien d'Oz . Croyant qu'elle avait une nouvelle race, LaFrance a contacté le Dr Solveig Pflueger, présidente du comité de génétique de l'International Cat Association (TICA), pour en savoir plus sur la race. Les études de Pflueger ont déterminé que les pattes courtes du Munchkin étaient le résultat d'une mutation génétique dominante affectant les os longs des pattes.
Bientôt, d'autres éleveurs se sont intéressés à la race de chat Munchkin et ont tenté de la faire reconnaître par la TICA. La TICA, cependant, a refusé son acceptation en raison d'informations insuffisantes sur le Munchkin. Malgré les réticences exprimées par de nombreux membres de la TICA au sujet de sa mutation de la jambe, qui pourrait potentiellement causer des problèmes de dos et de hanche paralysants, le chat Munchkin a reçu le nouveau statut de race et de couleur de la TICA en 1995. Toute la controverse entourant le Munchkin a été bénéfique pour la race dans d'une manière :il a suscité beaucoup de publicité dans les médias et est devenu un chat très populaire.
