La musique n'est pas réservée qu'à nous ! La recherche montre que certaines mélodies peuvent avoir un effet profondément apaisant sur nos compagnons animaux.
Vous connaissez probablement des chansons qui présentent des animaux dans leurs paroles - "Hound Dog" d'Elvis Presley et "Year of the Cat" d'Al Stewart, par exemple. La musique de toutes sortes nous divertit, nous inspire, nous détend et nous élève. Et cela peut affecter nos chiens et nos chats de la même manière. Vous pouvez même trouver des arrangements écrits pour les animaux, et pas seulement à propos eux! Découvrons comment la musique peut améliorer le bien-être de votre propre chien ou chat.
Maintenant, écoutez ceci !
Tout d'abord, il est important de noter que nos amis à fourrure traitent le son quelque peu différemment que nous. La société humaine est largement centrée sur la vue et le toucher. Même notre langage reflète cette tendance, imprégné qu'il est d'expressions courantes comme « pratique » et « content de vous voir ». Les chiens et les chats domestiques, à l'inverse, sont réputés pour leur sens aigu de l'ouïe. Bien que l'âge et l'état de santé jouent un rôle dans l'ouïe d'un animal, il est généralement assez sensible à l'entrée audio. Selon la Louisiana State University, les félins peuvent entendre des sons allant d'environ 45 Hz à 64 000 Hz, tandis que la plupart des canidés peuvent détecter des sons d'environ 67 Hz à 45 000 Hz.
À des fins de comparaison, Guide du scientifique et de l'ingénieur sur le traitement du signal numérique suggère que la plage auditive des humains se situe normalement entre 20 Hz et 20 000 Hz, mais que nos oreilles sont plus sensibles aux sons entre 1 kHz et 4 kHz. Cela signifie que les animaux captent souvent des subtilités audio que nous ne ressentons pas du tout. Cela implique également que les gens et leurs chiens ou chats ont probablement des définitions différentes de « fort ». Toute musique lancée à des volumes discordants pourrait effrayer ou même terrifier certains animaux. Comme le note l'American Kennel Club, les bruits forts comme le tonnerre et les feux d'artifice peuvent avoir un effet similaire.
Mais compte tenu de la façon dont les chiens et les chats s'appuient sur leur sens de l'ouïe, il est raisonnable de s'interroger sur les avantages potentiels de la musique à des niveaux de décibels plus contrôlés. Après tout, la science a déjà découvert les profonds bienfaits de la musique pour le bien-être des humains, allant de la réduction du stress à la gestion de la douleur. Les chercheurs sur les animaux ont reconnu ces données stimulantes et ont lancé leurs propres enquêtes.
Certains sons aident à équilibrer le système nerveux
Avez-vous déjà rencontré ces thérapies sonores appelées Par l'oreille d'un chien ? Apparemment, ce sont plus que de jolies mélodies pour les chiots. Ces arrangements réconfortants reflètent les recherches novatrices du Dr Alfred Tomatis. Son travail en tant qu'oto-rhino-laryngologiste français a suggéré que le son peut aider à équilibrer et à stabiliser le système nerveux. Mais le Dr Tomatis a également soutenu que le son doit être adapté au sujet qui écoute.
En 2003, la pianiste de concert Lisa Spector a pris ces observations à cœur lorsqu'elle s'est associée à l'expert en psychoacoustique Joshua Leeds pour créer des collections de musique spécifiques aux animaux. Les tests cliniques ont finalement conduit à la gamme de produits iCalmPet, qui comprend Through a Dog's Ear et Par l'oreille d'un chat (icalmpets.com )
Quels types de mélodies conviennent le mieux aux chiens ?
- Une étude de 2012 publiée dans le Journal of Veterinary Behavior fournit quelques indices révélateurs. Il était dirigé par Lori Kogan, psychologue agréée et professeur de sciences cliniques au Collège de médecine vétérinaire et de sciences biomédicales de la Colorado State University. Au cours d'une fenêtre de quatre mois, Kogan et son équipe ont joué plusieurs types de musique différents pour 117 chiens dans un environnement de refuge. Chaque sélection a été jouée pendant 45 minutes, suivies d'un intervalle de contrôle de silence de 15 minutes. Pendant les expositions, le comportement canin a été documenté toutes les cinq minutes. Kogan a constaté que les chiens étaient plus aptes à dormir et moins enclins à aboyer lorsque la musique classique jouait. À l'inverse, les métaux lourds étaient associés à une plus grande incidence de tremblements physiques, un signe courant d'agitation canine.
- Des recherches similaires menées par Deborah Wells, psychologue à l'université Queen's de Belfast, ont démontré que les chiens peuvent distinction subliminale entre divers genres musicaux. Ses découvertes ont une fois de plus montré que les chiens de refuge devenaient plus détendus lorsqu'ils entendaient des sélections classiques. À l'inverse, le heavy metal semblait susciter des comportements plus instables. Wells a découvert que plusieurs autres espèces animales montraient ces mêmes réactions.
- Une étude réalisée par la comportementaliste animale appliquée Patricia McConnell, initialement publiée dans Perspectives in Ethology , est allé au-delà des genres musicaux pour examiner la longueur et la qualité réelles des notes. McConnell a finalement découvert que l'activité motrice canine s'intensifiait sensiblement chaque fois que de courtes notes rapides étaient jouées. À l'inverse, les chiens de travail et les chevaux semblaient plus calmes lorsqu'ils entendaient des notes longues et soutenues.
Cette recherche suggère que des sélections classiques entraînantes comme "l'Ouverture 1812" de Tchaïkovski ne rentreraient pas plus dans la catégorie apaisante que le heavy metal. Au contraire, comme le montre l'étude de McConnell en particulier, cela suggère que les notes continues et les tons purs sont un meilleur choix. Une telle musique semble avoir un impact bénéfique sur le système nerveux canin, plutôt que de le surcharger.
Compositions pour chats
Comment ces principes s'appliquent-ils au tempérament félin notoirement capricieux ? Les premiers aperçus ont été fournis par la recherche avec des primates. Charles Snowdon, psychologue à l'Université du Wisconsin-Madison, s'est associé au compositeur et violoncelliste de l'Orchestre symphonique national David Teie en 2009. Leur étude, initialement publiée dans Biology Letters , ont découvert que les singes tamarins à crête de coton réagissaient à peine à tout type de musique humaine. Cependant, lorsque Teie a écrit des airs en utilisant des motifs vocaux et des hauteurs naturelles de tamarin, les singes ont visiblement répondu.
Snowdon et Teie se sont demandé si les notes et les rythmes des « airs populaires » populaires pourraient également tomber en dehors des inclinations acoustiques des félins. Ils se sont donc mis à créer des chansons qui reflétaient les tempos et les fréquences que les chats utilisent couramment pour communiquer.
Armés de ces compositions sur mesure, les chercheurs ont visité 47 maisons et ont invité chaque chat de la famille à écouter. Pour le contraste, ils ont également joué des arrangements classiques humains standard. Les résultats, publiés dans la revue Applied Animal Behavior Science en 2015, a montré que les chats expriment un intérêt significativement plus fort pour la musique adaptée à l'espèce par rapport à la musique humaine. Les chatons entendant les airs personnalisés étaient plus susceptibles de se diriger vers le haut-parleur, et certains se sont même frottés contre lui. Dans l'ensemble, les félins plus jeunes et plus âgés semblaient avoir les réactions les plus favorables. Une clé à emporter? Les chats peuvent trouver les tempos correspondant à leur fréquence respiratoire au repos plus attrayants et/ou apaisants. Sur la base de ces résultats saisissants, Teie a finalement commencé à vendre des arrangements adaptés aux félins sur son site Web Music for Cats.
Bien que toutes ces découvertes soient certainement intrigantes, comment peuvent-elles être appliquées au jour le jour ? De nombreux parents d'animaux utilisent déjà des arrangements personnalisés pour animaux de compagnie pour calmer leurs amis à fourrure, à la maison et dans la voiture. Mais peut-être que la recherche est particulièrement prometteuse pour les refuges et les hôpitaux vétérinaires, où les animaux sont souvent stressés et anxieux.
Toucher une corde sensible avec les abris
Il a été démontré que la musique aide à calmer les animaux dans les abris. De toute évidence, Wells et Kogan pensaient déjà dans ce sens lorsqu'ils ont choisi d'étudier les chiens de refuge. Et bon nombre de ces installations semblent être à l'écoute des avantages.
Kristen Funk, directrice exécutive de la Naperville Area Humane Society, basée à Chicago, note que son équipe intègre régulièrement des mélodies apaisantes. "Nous utilisons la musique au refuge chaque jour pendant notre heure de calme", explique-t-elle. « Nous jouons de la musique dans tout le refuge et éteignons les lumières pour laisser les chats et les chiens décompresser. Nous incorporons également des parfums à la musique pour améliorer l'expérience des animaux. »
De même, le Dr Pamela Fisher, vétérinaire holistique basée dans l'Ohio, souhaite que les organisations du monde entier connaissent les avantages thérapeutiques de la musique pour les animaux de refuge. Elle a fondé une organisation à but non lucratif appelée Rescue Animal Mp3 Project, qui partage des lecteurs MP3 gratuits chargés de musique avec des refuges et des sanctuaires. Selon le site Web, des arrangements sont désormais en cours dans plus de 1 390 refuges à travers les États-Unis, réconfortant plus de 160 000 animaux sans abri.
Ces applications prometteuses laissent entendre que l'étude de la musique pour animaux a un avenir long et harmonieux devant elle. Les chats et les chiens détendus et satisfaits sont plus heureux et en meilleure santé. C'est incroyable de penser que la musique peut faire une différence aussi remarquable. Comme l'indique le site Web d'iCalmPet : "La musique pour l'amélioration de la fonction animale est à la fois une science en plein essor et une forme d'art précieuse."
