Lorsque nous aimons « trop » les animaux – faire face à l'usure de compassion

Si vous travaillez quotidiennement avec des animaux, vous connaissez peut-être l'épuisement compassionnel, la détresse émotionnelle et l'épuisement professionnel qui découlent de la tentative de sauver chaque chien ou chat que vous rencontrez. Il est important de reconnaître les signes et de prendre des mesures pour vous aider.

Ceux d'entre nous qui travaillent avec des animaux savent que nous sommes les personnes les plus chanceuses de la planète. Nous passons nos journées avec des chiens, des chats et d'autres bestioles, que nous fassions du bénévolat dans des refuges, dirigeons des groupes de secours ou travaillions dans des cabinets vétérinaires. Beaucoup échangeraient volontiers leur place avec nous, alors nous détestons nous plaindre… mais la vérité est que s'occuper des animaux peut être l'une des occupations les plus stressantes. Les taux de suicide chez les travailleurs des soins aux animaux sont à la hauteur de ceux des policiers et des pompiers. Et c'est une ironie cruelle que les "personnes animales" aient tendance à être particulièrement sensibles. Nous nous soucions profondément de chaque créature dont nous avons la charge. Ajoutez à cela les abus et la cruauté dont nous sommes souvent témoins et il n'est pas étonnant que la plupart d'entre nous atteignons une crise de carrière à un moment donné, lorsque nous ne pouvons plus le supporter. Auparavant, cela s'appelait l'épuisement professionnel, mais le terme correct est maintenant l'épuisement compassionnel, et il est endémique chez les personnes exerçant des professions de soins de toutes sortes.

S'occuper des animaux est un travail particulièrement difficile

Les préposés aux soins des animaux et les bénévoles savent qu'ils ne peuvent pas sauver tous les chiens et chats, mais beaucoup assument cet objectif comme leur responsabilité personnelle puisque les chiens et les chats ne peuvent pas parler, se défendre ou se protéger. Nous faisons face quotidiennement à certains symptômes de fatigue compassionnelle, à moins que nous ne soyons tout nouveaux au travail et que nous soyons encore en phase de lune de miel. Le trouble découle de la réponse familière et instinctive «combat ou fuite» que nous avons tous. Pour nous protéger, nous pouvons devenir déprimés, en colère ou trop cyniques. Nous pouvons nous retrouver à éviter les clients ou à ne pas retourner les appels téléphoniques. Nous pouvons adopter un fort sentiment de déni ou une réponse de silence, dans laquelle nous refusons simplement d'accepter que nous avons un problème.

Ces symptômes sont accentués lorsque nous sommes incapables de réaliser une séparation entre notre travail et notre vie privée. Nous ne sommes jamais hors de l'horloge. Beaucoup d'entre nous ramenons littéralement notre travail à la maison chaque jour.

Épuisement de la compassion à part entière

Mettez tous ces déclencheurs ensemble et il n'est pas étonnant que nous nous sentions souvent dépassés. La fatigue de compassion à part entière s'installe lorsque nous ressentons certains ou la plupart de ces symptômes et nous nous sentons incapables de faire le plein ou de nous régénérer. Tout le monde a une mauvaise journée occasionnelle et tout le monde a des moyens de faire face. Nous pouvons rentrer chez nous et nous tremper dans un bain moussant chaud, communier avec la nature ou faire du yoga ou une autre forme d'exercice. Chacun a ses avenues pour prendre soin de soi. Bien sûr, certains de ces points de vente sont eux-mêmes malsains. Une personne peut développer des troubles liés à la nourriture, à l'alcool ou aux drogues, ou s'adonner au jeu, à l'excision ou à d'autres comportements compulsifs.

Heureusement, pour la plupart des gens, cela ne se produit pas et nous sommes capables de rebondir après une mauvaise journée ou une expérience triste. Mais que se passe-t-il si nous ne pouvons pas ? Que se passe-t-il si nous sommes loin dans la fatigue compassionnelle et incapables de nous retirer du bord du gouffre ? La bonne nouvelle, c'est qu'il y a de l'aide. Presque chacun d'entre nous peut réapprendre à gérer les pires facteurs de stress. Il est très rarement nécessaire d'arrêter d'aider les animaux dans le besoin. En d'autres termes, vous pouvez éviter un changement de carrière et retrouver ces sentiments énergisants et intensément satisfaisants qui vous ont attiré à travailler avec les animaux en premier lieu.

Que faire contre l'usure de compassion

• La clé est de reconnaître qu'il y a un problème et de demander de l'aide. Si de simples soins personnels ne soulagent pas les émotions négatives, préparez-vous à consulter un conseiller. Vous devrez trouver un thérapeute qui vous respecte et qui ne néglige pas vos sentiments intenses pour les animaux. La thérapie par la parole est inestimable lorsqu'il s'agit de mettre en perspective les événements de la vie.
• Certains travailleurs animaliers ont pris le taureau par les cornes et ont créé leurs propres groupes de soutien. Avoir quelqu'un pour prêter une oreille attentive à votre souffrance peut faire des merveilles. Malheureusement, la plupart des personnes déprimées ou troublées ont tendance à éviter les autres plutôt que de les rapprocher. Vous devrez vous efforcer de décrocher le téléphone et de vous connecter avec quelqu'un lorsque tout ce que vous avez vraiment envie de faire est de vous mettre au lit et de tirer les couvertures sur votre tête. Ça prend du temps. Chaque intervention réussie contribue à créer de nouvelles habitudes plus saines.
• Méfiez-vous d'utiliser le système de jumelage juste pour partager votre misère. Il peut être facile de tomber dans un schéma dans lequel les gens se nourrissent de la colère ou du désespoir les uns des autres. Cela étant dit, il est souvent utile de compatir avec les autres. Si vous pouvez honnêtement communiquer avec une autre personne au sujet d'un événement ou d'une expérience désagréable, vous finirez souvent par rire de soulagement lorsque vous découvrirez que vous n'êtes pas seul et que quelqu'un d'autre ressent la même chose que vous.
• Par tous les moyens, travaillez avec d'autres personnes. Mais trouvez également des moyens sains de vous réconforter. Ces pratiques vont devenir votre refuge contre les mauvais sentiments. Pour certaines personnes, la journalisation peut être une bouée de sauvetage. Le simple fait d'évacuer ces pensées toxiques de l'intérieur de vous est important. Apprenez à respirer profondément. N'importe qui peut faire cette forme simple de méditation pour évacuer le stress. Vous pouvez également incorporer un élément symbolique ou un parfum apaisant dans votre espace, tout ce qui implique pleinement les sens.
• Dans des situations extrêmes, où vous avez perdu la joie que les animaux vous apportaient autrefois, pensez à prendre du recul. Que vous preniez une journée de congé pour aller au spa ou au cinéma, que vous profitiez de longues vacances ou que vous fassiez une pause prolongée dans les soins aux animaux ou le bénévolat, vous reviendrez renouvelé. Rappelez-vous que vous n'abandonnez pas ou que vous ne cédez pas chaque fois que vous prenez le temps de faire ce dont vous avez besoin pour vous améliorer.
• Un concept de formation à la pleine conscience stipule que certaines personnes en viennent à croire que leurs pensées déformées sont la réalité. Si vous le pouvez, essayez d'identifier ces pensées et apprenez à les remplacer par des pensées positives. Cela prend du temps, des efforts et peut-être une certaine introspection inconfortable, mais cela en vaut la peine. Si vous rencontrez des difficultés, consultez un thérapeute spécialisé dans l'entraînement à la pleine conscience.

Quelles que soient les techniques que vous utilisez pour rétablir l'équilibre dans votre vie, assurez-vous de continuer à vous soucier de vous et de rester ouvert à vos émotions. Avec du temps et de la patience, vous pouvez revenir de la fatigue de compassion en vous sentant plus heureux et plus efficace qu'avant Que vous travailliez dans une clinique vétérinaire ou que vous soyez bénévole au refuge local, vous avez choisi de faire des animaux une partie centrale de votre vie - n'oubliez pas de faire attention de vous aussi !