Qu'est-ce que l'hyperesthésie féline ?

Aussi appelée syndrome de la peau ondulante, l'hyperesthésie féline est une affection inhabituelle qui affecte les chats.

Si vous avez un chat à la maison, vous partagez votre vie avec une petite créature très particulière. De leur physiologie à leurs besoins nutritionnels en passant par leur étonnante souplesse physique, les félins sont uniques parmi les espèces de mammifères. Une autre chose très inhabituelle chez les chats est leur tendance à développer un trouble assez étrange appelé hyperesthésie, ce qui signifie une sensibilité anormalement accrue de la peau. Cette affection est parfois également appelée névrite, névrodermite atypique, syndrome de la peau ondulante ou roulante et syndrome du chat nerveux.

Quels sont les signes et symptômes ?

Chez les chats souffrant d'hyperesthésie, la peau du dos ondule des épaules jusqu'à la queue, et parfois jusqu'à la pointe de la queue. Ce mouvement d'ondulation ou de roulement est clairement visible chez certains chats, mais pas chez tous. Un signe plus évident est quand un chaton saute soudainement et se tourne vers sa queue comme si quelque chose la dérangeait. Cela peut même arriver pendant le sommeil. Le chat peut également essayer de lécher ou de mordre la zone. Les chatons souffrant d'hyperesthésie ont également des spasmes et des contractions musculaires, y compris des contractions de la queue.

Si votre chat a ce syndrome, il peut s'opposer au toucher de certaines zones de sa colonne vertébrale ou de son dos. Il peut courir après sa queue, se mordre, se tourner vers sa queue et siffler, crier, courir et sauter. Il peut même avoir l'air d'halluciner - en suivant le mouvement de choses qui ne sont pas là - et ses pupilles peuvent être dilatées pendant ces épisodes.

Qu'est-ce qui cause l'hyperesthésie chez les chats ?

Personne ne le sait avec certitude, mais il y a beaucoup de possibilités. L'une des premières choses que vous devriez faire si votre chat présente les symptômes ci-dessus est d'exclure d'autres causes - par exemple, la dermatite allergique aux puces (FAD). Chez les animaux souffrant d'une allergie grave aux puces, la piqûre d'une seule puce peut provoquer des démangeaisons à long terme et une irritation de la peau. La FAD peut amener votre chat à se lécher et à se gratter si agressivement - le plus souvent à la base de la queue ou de l'arrière-train - qu'il perd une quantité importante de poils sur cette partie de son corps.

• Parfois, une peau sèche et qui démange peut induire ou aggraver une hyperesthésie. La peau sèche est généralement le signe d'une carence en acides gras oméga-3, fréquente chez les chats nourris avec des croquettes de mauvaise qualité ou une alimentation maison déséquilibrée.
• Il est également possible que l'hyperesthésie féline soit liée à un trouble convulsif. Certains chatons souffrent de crises de grand mal pendant ou juste après des épisodes d'hyperesthésie. Certains experts pensent que le syndrome pourrait être causé par un problème d'activité électrique dans les zones du cerveau qui contrôlent le toilettage, les émotions et le comportement prédateur.
• Le syndrome peut également être une forme de trouble obsessionnel-compulsif, l'obsession étant la peur, le toilettage et/ou l'agressivité. L'activité épileptique est connue pour conduire à un comportement obsessionnel-compulsif.
• Puisque j'ai découvert que la chiropratique était l'un des meilleurs moyens de traiter cette étrange maladie, un trouble neuromusculaire sous-jacent devrait également être pris en compte. Il est concevable que l'hyperesthésie soit une combinaison de problèmes électriques-neurologiques, musculo-squelettiques et comportementaux.
• Enfin, il a été découvert que les chats atteints de cette maladie présentaient des lésions dans les muscles de leur colonne vertébrale. Il est possible que les lésions provoquent ou contribuent aux sensations et symptômes caractéristiques de l'hyperesthésie.

Comment traiter l'hyperesthésie ?

L'hyperesthésie féline est un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie que c'est la seule option qui reste après avoir éliminé d'autres conditions et maladies qui provoquent des symptômes et des comportements similaires. Si possible, obtenez une vidéo de votre chat pendant un épisode de ce que vous soupçonnez être une hyperesthésie et emportez-la avec vous à votre rendez-vous vétérinaire.

Le traitement du syndrome d'hyperesthésie féline consiste à réduire le niveau de stress de votre chat.

1. Le régime est le premier point par lequel je commence toujours, car les mauvais aliments créent un stress physiologique et métabolique.
   • Idéalement, votre chat devrait manger un régime alimentaire frais spécifique à l'espèce et optimal sur le plan nutritionnel, qui ne contient pas de glucides à indice glycémique élevé. En éliminant les aliments pour chats ultra-transformés et en passant à des aliments plus frais et moins traités à la chaleur, vous minimisez également le niveau de produits toxiques de réaction de Maillard (MRP) que votre chat consomme. Les MRP se produisent chaque fois que les protéines (acides aminés) et l'amidon (glucides) sont chauffés, créant des sous-produits chimiques nuisibles dans la nourriture qui créent une inflammation massive dans le corps de votre chat lorsqu'ils sont consommés. Plus la chaleur est élevée et plus les aliments sont chauffés, plus il y a de MRP. Les MRP ont été associés à de nombreux troubles neurologiques chez l'homme.
   • Le régime le moins stressant sur le plan métabolique pour les chats doit inclure des quantités modérées de graisses animales et un pourcentage élevé de protéines animales entières fraîches. Nourrir une variété de protéines différentes est important pour la diversité nutritionnelle et réduit le risque que votre chat devienne sensible à un aliment particulier. J'ai vu des allergies alimentaires, en particulier des sensibilités à la volaille ou aux fruits de mer, déclencher l'hyperesthésie chez les chatons.
   • Je recommanderais également d'éliminer tous les conservateurs chimiques de l'alimentation. Un régime qui ne contient pas d'OGM, de colorants, de produits synthétiques ou d'autres additifs est préférable.

2. Envisagez d'ajouter un supplément d'acides gras oméga-3 et de la curcumine pour réduire l'inflammation dans le corps de votre chat.

3. Je recommande également de boire de l'eau purifiée dans des bols non plastiques; des produits de nettoyage non toxiques à l'intérieur de votre maison ; et ne pas fumer d'aucune sorte près de votre chat.

De nombreux vétérinaires recommandent immédiatement un traitement médicamenteux pour les patients souffrant d'hyperesthésie. À mon avis, donner à votre chat des antidépresseurs, des anticonvulsivants ou d'autres médicaments pour freiner le comportement obsessionnel devrait être une option de dernier recours, bien que la naltrexone à faible dose puisse être bénéfique. Une alimentation optimale associée à un enrichissement environnemental et à des remèdes calmants naturels (voir encadré) peut être extrêmement bénéfique pour atténuer les facteurs de stress dans la vie de votre chat qui ont tendance à déclencher des épisodes d'hyperesthésie.

Bien que l'hyperesthésie féline soit un syndrome très étrange, il existe de nombreuses façons de l'atténuer, afin que votre chat puisse à nouveau se sentir plus à l'aise dans sa peau.