Les compétences instinctives des proies des chats sauvages sont mises à profit dans de nouveaux programmes qui les utilisent pour aider les zones urbaines à se débarrasser des problèmes de rats.
À Washington, D.C., un chat sauvage nommé Miso vient de trouver un nouvel endroit pour chasser et pendre. Dans le quartier de Columbia Heights, les rats sont partout, et comme les chats sauvages aiment le faire, Miso cherche à se débarrasser du problème des rats. Miso est né dans la rue et passera trois semaines dans une caisse couverte à être nourri et abrité, il voudra donc rester dans la zone où il a été amené.
Ensuite, il commencera, espérons-le, à attraper les nombreux rats qui bordent les rues et les ruelles, et établira une relation dans la région qui sera mutuellement bénéfique pour les rats et les résidents.
De plus en plus de zones urbaines cherchent à recruter des animaux pour résoudre leurs problèmes de vermine, des endroits comme New York utilisant des terriers, des teckels et même des cabots pour chercher des rats tandis que Chicago autorise même les coyotes urbains (à ne pas confondre avec les cow-boys !) opportunité non officielle d'éliminer tous les rats qu'ils voient.
Gerard Brown est le directeur du programme de contrôle des rats de DC. Il dit que les appels concernant les rats ont augmenté de plus d'un tiers au cours des trois dernières années, ce que Brown pense être dû aux hivers doux que la région a connus ces dernières années. Les hivers plus froids sont des exterminateurs plus naturels, dit-il, et le nombre de rats a augmenté.
Il existe deux façons de réduire la population de rats :couper l'approvisionnement alimentaire et tuer des prédateurs (humains ou autres). DC utilise un programme appelé Rat Riddance, qui étouffe les rats dans leurs terriers avec du dioxyde de carbone libéré par des granulés de neige carbonique.
Miso est le 44e chat qui a été introduit dans le cadre du programme Blue Collar Cats, qui a été lancé par la Humane Rescue Alliance plus tôt cette année. Ils piègent les chats sauvages, les stérilisent et les vaccinent, puis les relâchent dans des zones de D.C. où ils pourront utiliser leur instinct de proie pour éliminer les rats.
Les propriétaires et les entreprises de la région fournissent de la nourriture et un abri couvert à l'extérieur pour payer les chats afin qu'ils continuent de les garder sans rats. Lauren Lipsey est avec la Humane Rescue Alliance et dit que cela sauve la vie des chats, et parce que les gens ont naturellement tendance à s'occuper des chats, qui leur font la faveur de se débarrasser des rats, c'est gagnant-gagnant. Et, croyez-le ou non, c'est aussi plus humain pour les rats parce que la mort aux rats les fait mourir lentement, et non seulement c'est horrible pour les rats, mais cela peut aussi apporter la maladie ou la mort à la faune et/ou aux animaux de compagnie.
Le district étudie également le contrôle des naissances pour les rats, prélevés dans les stations d'appâtage. Le liquide est sucré et contient un produit chimique qui détruit les ovules de la femelle et empêche la production de sperme chez les mâles. New York étudie également comment fonctionnerait le contrôle des naissances chez les rats, mais en attendant, Miso et ses amis continueront à bavarder !
