La plupart des gens connaissent les corbeaux comme de gros oiseaux noirs et bruyants censés être effrayés par les épouvantails. D'autres les associent à l'un de leurs traits les plus désagréables, à la recherche d'autres animaux morts. Et certains d'entre nous se souviennent peut-être d'avoir entendu dire que les corbeaux sont les oiseaux les plus intelligents. Mais est-ce vraiment vrai ?
Alors, à quel point les corbeaux sont-ils intelligents? Eh bien, les scientifiques ont fait pas mal de recherches sur la puissance cérébrale des corbeaux et pensent qu'ils sont à peu près aussi intelligents qu'un enfant humain de 7 ans. Continuez à lire pour savoir comment ils sont arrivés à cette conclusion ainsi que d'autres exploits étonnants d'intelligence que les corbeaux sont connus pour accomplir !
Les corbeaux sont aussi intelligents que des enfants (de 7 ans)
Pour déterminer que les corbeaux sont aussi intelligents que des enfants de 7 ans, les chercheurs ont comparé la capacité de raisonnement des corbeaux à divers groupes d'âge d'enfants. Ils ont testé des corbeaux sur leur capacité à comprendre les causes et les effets, en particulier en laissant tomber des objets lourds dans des récipients remplis d'eau pour élever le niveau de l'eau et apporter une récompense alimentaire à portée de main.
Les corbeaux devaient choisir des objets qui avaient le bon poids et comprendre que l'utilisation correcte de ces outils aboutirait à obtenir leur friandise. Non seulement les corbeaux ont rapidement déchiffré comment trouver des poids solides par rapport à des poids creux, mais ils ont également commencé à choisir des récipients qui avaient des niveaux d'eau plus élevés, leur permettant d'effectuer le minimum d'effort pour leur récompense alimentaire.
Lorsqu'on leur a demandé d'effectuer des tâches similaires dans une étude comparable, les enfants de moins de 7 ans avaient du mal à relier les points comme le faisaient les corbeaux. Ils étaient incapables d'utiliser systématiquement les objets pondérés corrects comme les corbeaux. Ils n'étaient pas non plus aussi stratégiques dans le choix des conteneurs sur lesquels se concentrer.
Les enfants de 7 à 10 ans ont réussi à accomplir cette tâche, mais seulement après plusieurs essais.
Les corbeaux utilisent des outils
Une étude utilisant des caméras activées par le mouvement pour étudier le comportement des corbeaux sauvages a pu documenter les corbeaux à l'aide d'outils de fortune.
Les corbeaux ont été observés en train d'utiliser des brindilles et des tiges de feuilles pour creuser des larves d'insectes dans des trous et des terriers dans des troncs d'arbres en décomposition, puis les manger. Des recherches antérieures n'avaient été effectuées que sur des corbeaux en captivité, mais cette preuve vidéo montrait des oiseaux sauvages dans un cadre naturel en train de comprendre comment utiliser des outils.
Une autre étude, réalisée à l'aide d'un corbeau captif, a révélé que l'oiseau était capable de plier systématiquement un fil droit en un crochet pour l'utiliser comme outil.
L'expérience a été inspirée parce que les scientifiques avaient précédemment mené une expérience où le corbeau devait choisir entre un fil droit et un fil crochu à utiliser comme outil. Au cours d'un essai, le fil à crochet a été perdu et l'oiseau a fabriqué au hasard un crochet à partir du fil droit tout seul.
Ces études ont amené les chercheurs à croire que les corbeaux sont aussi doués pour utiliser des outils que les primates non humains tels que les gorilles et les chimpanzés.
Les corbeaux peuvent afficher des capacités de réflexion supérieures
Des recherches menées par des scientifiques de l'Université de l'Iowa ont prouvé que les corbeaux peuvent penser à un niveau auparavant considéré comme possible uniquement par les humains et les primates non humains. Ces chercheurs ont déterminé que les corbeaux comprenaient comment comparer des objets en fonction des similitudes et des différences, un concept clé dans la résolution de problèmes.
Pour mener leur expérience, ils ont d'abord formé les corbeaux à faire correspondre deux cartes avec la même forme unique illustrée. Ensuite, ils ont montré aux corbeaux une carte avec deux formes différentes illustrées, par exemple, un carré et une croix.
Le corbeau devait choisir de faire correspondre la carte avec une avec les deux mêmes formes - un carré et un carré - ou une avec deux formes différentes, comme un carré et un cercle. S'ils choisissaient correctement, les oiseaux étaient récompensés.
Sans formation préalable, les corbeaux ont pu comprendre et associer correctement les cartes appropriées. Les chercheurs allaient être impressionnés s'ils étaient capables d'enseigner aux oiseaux comment penser comme ça. Cependant, le fait que les corbeaux aient pu faire le saut dans la logique par eux-mêmes était encore plus surprenant.
Les corbeaux ont le contrôle d'eux-mêmes (et ont bon goût)
Une autre étude a prouvé que les corbeaux sont capables de pratiquer la maîtrise de soi. Dans ce cadre de recherche, on a demandé aux corbeaux d'attendre pour manger une collation afin de l'échanger à la place contre un aliment différent qu'ils considéraient comme plus délicieux. À plusieurs reprises, les corbeaux ont pu contrôler leur impulsion à manger parce qu'ils savaient qu'ils obtiendraient quelque chose de mieux s'ils le faisaient.
Fait intéressant, les corbeaux n'ont montré aucun intérêt à attendre s'ils ne recevaient qu'une plus grande quantité de l'aliment d'origine. La gastronomie vaut apparemment la peine d'attendre !
Les corbeaux reconnaissent les visages
Une équipe de scientifiques à Washington a pu déterminer que les corbeaux peuvent reconnaître et se souvenir des visages individuels.
Pour mener leurs recherches, les scientifiques portaient des masques uniques sur leurs visages tout en piégeant, marquant puis relâchant plusieurs corbeaux sauvages. Peu de temps après leur libération, les oiseaux précédemment capturés ont pu reconnaître et commencer à gronder une personne marchant à proximité portant le même masque que leurs ravisseurs.
Les corbeaux se préviennent mutuellement du danger
La même étude avec les masques a également montré que les corbeaux peuvent non seulement communiquer des connaissances à d'autres corbeaux de la région, mais aussi transmettre des connaissances spécifiques à leur progéniture. Les chercheurs de Washington ont continué à retourner sur leurs sites de piégeage, portant les mêmes masques, pendant 5 ans tout au long de leur étude.
Chaque année, de plus en plus de corbeaux affichaient des comportements d'alarme et de réprimande lorsqu'ils voyaient les masques, pas seulement les oiseaux capturés d'origine. De là, ils ont appris que les oiseaux transmettaient le savoir d'avoir peur des masques à leurs poussins qui ne les avaient jamais vus.
Ils ont également constaté que même les corbeaux dans un voisinage élargi des sites d'origine réagissaient à leurs masques, suggérant que la nouvelle se répandait parmi la communauté des corbeaux.
Conclusion
Les gens s'intéressent toujours à l'intelligence des animaux, ce qui explique peut-être pourquoi tant d'études ont été faites sur le sujet, et pas seulement sur les corbeaux ! Bien que nous ayons l'habitude de penser que les singes et les chiens sont intelligents, les corbeaux ne figureraient probablement pas sur la liste restreinte si on nous demandait de nommer les animaux les plus intelligents. Cependant, la science a montré qu'ils appartiennent non seulement à cette liste, mais qu'ils sont également assez proches du sommet ! Maintenant que vous avez lu cet article, la prochaine fois que vous verrez un corbeau à l'extérieur, vous saurez que vous regardez l'une des créatures non humaines les plus intelligentes sur terre.
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