La rondeur est la clé de la race de chat British Shorthair - des coussinets gonflés sur la lèvre supérieure à la pattes arrondies et tête circulaire.
Dale Midkiff était l'homme principal du "Pet Semetary" original, mais pour de nombreux téléspectateurs, Church, le chat domestique mort-vivant, a volé le film. Pour donner vie au personnage à quatre pattes, la réalisatrice Mary Lambert a recruté plus d'une demi-douzaine de chats britanniques à poil court. Apparemment, elle a choisi cette race parce que, à ses yeux, les félins poofy au visage rond ressemblaient à des jouets en peluche sensibles.
Beaucoup de gens repartent avec la même impression. Les British shorthairs ont des yeux colorés, une fourrure dense et une apparence ronde. Rien d'étonnant à ce que certaines personnes les appellent "les chats ours en peluche". L'une des plus anciennes races de félins au monde, c'est un chat emblématique lié aux toutes premières expositions félines.
Les British Shorthairs ont-ils des racines romaines ?
Une étude génétique de 2007 a affirmé que la domestication des chats aurait commencé il y a 12 000 ans, lorsque les mammouths laineux respiraient encore. Vos variétés d'animalerie modernes descendent toutes du Felis silvestris chat sauvage, une espèce dont l'aire de répartition naturelle englobe une grande partie de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe. Étant des prédateurs efficaces, ces boules de poils ont séduit les premiers agriculteurs, qui avaient besoin d'agents antiparasitaires pour éloigner les souris et les rats des greniers.
Les chats étaient vénérés dans l'Egypte ancienne, et l'Empire romain avait aussi sa part d'amateurs de félins. Les chats domestiques sont représentés dans des mosaïques qui ont survécu à l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère et Agathias, un historien du VIe siècle, en a conservé au moins une.
Sous l'empereur Claudius, Rome a pris pied en Grande-Bretagne au cours du premier siècle de notre ère. Certains de ces expatriés ont probablement amené leurs chats domestiques. Sur le sol anglais, les nouveaux arrivants auraient rencontré une population de chats sauvages indomptés qui parcouraient la campagne depuis la période glaciaire.
On pense généralement que les félins sauvages se sont croisés avec des chats domestiques romains errants, produisant les premiers précurseurs du British shorthair d'aujourd'hui.
De Vermin-slayers à Best in Show
Avant l'ère victorienne, les Britanniques avaient tendance à voir leurs chats en termes utilitaires. Ils étaient considérés comme des tueurs de vermine utiles, mais pas nécessairement comme des animaux de compagnie ou des membres bien-aimés de la maison. Cette perspective a changé en 1871, lorsque l'illustrateur animalier Harrison Weir a organisé la première exposition féline moderne au Crystal Palace de Londres.
Weir a conçu des normes anatomiques selon lesquelles les juges de l'événement pourraient évaluer les chats de nombreuses races différentes, y compris le British shorthair. À ce moment-là, ces animaux étaient déjà ancrés dans la culture populaire. Selon certaines sources, Lewis Carroll a basé le chat du Cheshire souriant de son roman de 1865 "Les Aventures d'Alice au pays des merveilles" sur la race à poil court d'apparence amicale du Royaume-Uni.
Comme la création de Carroll, les cheveux courts ont ce que l'on pourrait appeler des bouches « retournées ». Les coussinets des moustaches - ces deux renflements duveteux au-dessus de la lèvre supérieure de chaque chat - sont prononcés et bien arrondis. La rondeur est un thème chez ces gars :la tête a l'air nettement circulaire. Dans le même ordre d'idées, les pattes ont une forme globalement arrondie. Les pattes, le cou et la queue sont tous trapus tandis que la poitrine est sensiblement large.
Comme le nom populaire de la race l'indique, elle est dotée d'une fourrure courte. La coloration est très variable. De nombreux spécimens ont une teinte solide gris bleuâtre; ces animaux sont généralement appelés "British Blues". (Au fait, c'était la variante de couleur vue dans "Pet Semetary" de Mary Lambert.) Les poils courts sont également disponibles en blanc, rouge et noir, entre autres teintes. Certains individus ont le ventre légèrement poilu.
Dans un tel contexte, les grands yeux cuivrés de cette race se démarquent vraiment.
Les British Shorthairs sont réservés, mais affectueux
Les British shorthairs sont sujets à l'obésité, il est donc conseillé aux gardiens de surveiller de près leur apport alimentaire. Un mâle adulte en bonne santé devrait peser environ 9 à 11 livres (4,3 à 5 kilogrammes) à l'âge adulte, tandis que les femelles peuvent être légèrement plus légères. En règle générale, les félins ont une durée de vie de 14 à 20 ans.
Dans le langage de la fantaisie féline, il s'agit d'une race "quatre pattes sur le sol". La plupart des British shorthairs n'aiment pas être ramassés et si vous en posez un sur vos genoux, il n'y restera probablement pas. Rien de tout cela ne veut dire que la race n'est pas affectueuse. Au contraire, les British shorthairs sont généralement des chats polis et doux. C'est juste que la majorité préfère se blottir à côté de vous selon ses propres conditions.
Bien qu'ils miaulent rarement, les British shorthairs ronronnent lorsqu'ils sont satisfaits. En fait, un spécimen - un mâle nommé Smokey - a établi un record du monde Guinness en 2011 en émettant un ronronnement de 90 décibels. À l'époque, c'était le ronronnement vérifié le plus fort jamais émis par un chat domestique (bien qu'un autre chat ait battu le record de Smokey en 2015).
Les British shorthairs ont tendance à avoir une attitude décontractée et à s'entendre avec les autres animaux domestiques. De plus, ils sont généralement parfaits avec les enfants.
Et il s'avère que la race se prête aux mèmes Internet. En 2007, la photographie d'un shorthair britannique souriant était accompagnée de la légende "Je peux avoir Cheezburger?" L'image est devenue une pierre de touche culturelle, engendrant des dizaines d'imitateurs sur le net. Et avant la fin de l'année, un site Web d'humour populaire nommé icanhascheezburger.com s'est vendu pour environ 2 millions de dollars.
Nous ne faisons que cracher ici, mais nous pensons que Harrison Weir serait fier.
Maintenant c'est intéressant
Les chats sauvages sont toujours en liberté en Écosse, où au moins 400 individus chassent les lapins et les rongeurs. (Parce qu'ils s'hybrident avec des chats domestiques, il est difficile d'avoir un bon nombre de têtes.) Ils sont considérés comme les derniers félins indigènes de Grande-Bretagne.
