Deux espèces de grenouilles récemment découvertes dans le sud-est de la Nouvelle-Guinée sont plus petites que tout autre vertébré à 4 pattes. Dans leur corps de la taille d'un pois, ils contiennent un cerveau, des poumons, un cœur, un système digestif et la plupart des autres organes que les gens ont... tout simplement stupéfiant !
Petites grenouilles et poissons
Les grenouilles, Paedophryne dekot et P. verrucosa, ont été collectées il y a plusieurs années, mais n'ont été décrites comme une nouvelle espèce que cette année (veuillez consulter l'article de ZooKeys). Parmi tous les vertébrés du monde, un seul poisson, un parent de la carpe d'Asie du Sud-Est (voir photo étonnante ici) est plus petit - et les nouvelles grenouilles le dépassent en taille de seulement 0,1 mm ! Un autre prétendant au titre, une grenouille de la litière de feuilles de Cuba (veuillez voir la photo de la grenouille rayée), n'est qu'un tout petit peu plus grande.
Petits prédateurs et proies
Les nouvelles grenouilles de Nouvelle-Guinée, qui n'ont pas encore reçu de nom commun, mesurent 8 à 9 mm ou 0,3 pouces de longueur. Ils habitent la litière de feuilles des forêts tropicales humides, où ils figurent probablement au menu des prédateurs allant des araignées aux petits oiseaux. Les femelles produisent 2 œufs, mais les détails de leur biologie reproductive sont inconnus.
J'ai hâte d'en savoir plus sur leur mode de vie, en particulier leur alimentation. Il y a quelques années, je me suis occupé d'une colonie de minuscules crapauds Kihansi (voir l'article ci-dessous) au zoo du Bronx. Ils ont donné naissance à des grenouilles vivantes, qui étaient les plus petits amphibiens que j'aie jamais vus. Certains ne pouvaient même pas gérer un cricket à tête d'épingle et avaient du mal à « lutter contre » les collemboles ! La nouvelle Pédophryne les grenouilles doivent chasser de très petits invertébrés de la litière de feuilles.
Points chauds de la diversité
La Nouvelle-Guinée a fourni un trésor de nouvelles espèces ces dernières années, avec plus de 1 000 nouveaux animaux et plantes - ou plus de 2 par semaine - décrit ici depuis 1998. L'Indonésie offre également des surprises... J'ai eu le plaisir de travailler avec certains d'entre eux, y compris le magnifique Blue Tree Monitor (Varanus macraei); veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus d'informations.
L'Inde a également fait la une des journaux sur les grenouilles, avec au moins 25 nouvelles espèces décrites et plusieurs redécouvertes agréables de grenouilles qui auraient disparu. Ils forment un groupe d'amphibiens merveilleusement bizarres, comme l'indiquent leurs noms communs fantaisistes - Meowing Night Frog, Elegant Tropical Frog, Feisty Frog, etc. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour des photos des nouvelles grenouilles uniques de l'Inde.
