Les toiles de soie sont des innovations étonnantes, et la stratégie de la tarentule "s'asseoir et attendre" est remarquablement efficace... mais parmi les araignées, nous trouvons également un éventail époustouflant d'autres techniques de chasse. Certains de ces étranges chasseurs, tels que les araignées de pêche, les araignées sauteuses et les trappes, apparaissent occasionnellement dans le commerce... tous valent la peine d'être examinés de plus près.
Tarentules (Mygalomorphes) et leurs proches
Les tarentules sont les plus connues des mygalomorphes (araignées qui se distinguent, entre autres, par des crocs qui frappent vers le bas plutôt que côte à côte). Certains proches s'éloignent de la stratégie "s'asseoir et attendre" :
Araignées trappes construire d'exquises portes de soie à charnières pour fermer leurs terriers. Après avoir été décorés de débris, ils sont indiscernables du sol… dans les zones de trafic intense d'insectes, cependant, les groupes de terriers sont courants.
L'araignée peut passer toute sa vie dans le terrier, jaillissant pour attraper les insectes qui passent lorsqu'elle est alertée par des « fils-pièges » soyeux. Les araignées trappes sont fascinantes à observer lorsqu'elles sont hébergées dans une "ferme de fourmis" modifiée - veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus d'informations.
Araignées de sac à main sont des parents de tarentule avec des crocs surdimensionnés. Ils construisent un tube de soie qui se connecte à leur terrier ou à une autre retraite. Des morceaux d'écorce et d'herbe camouflent le tube - ceux construits sur des troncs d'arbres ressemblent étrangement à des vignes. L'araignée mord à travers la soie pour tuer les insectes rampant sur le tube. Un trou est ensuite creusé et l'insecte est tiré dans le terrier... les énormes crocs sont utilisés pour maintenir ensemble les bords déchirés pendant que le trou est réparé.
De vraies araignées
Les araignées restantes couvertes ici sont classées comme de vraies araignées (par opposition aux tarentules). Ils n'ont pas reçu beaucoup d'attention de la part des amateurs d'invertébrés ou des zoos, mais cela est en train de changer... lisez la suite et voyez pourquoi.
L'araignée d'eau européenne (Argyroeta aquatica) est un de mes grands favoris, et parvient à se démarquer même dans un groupe connu pour ses adaptations bizarres. Il construit une cloche de soie parmi les plantes submergées et la remplit de bulles d'air portées par ses poils. L'araignée vit à l'intérieur de cette cloche et nage pour attraper les insectes, les poissons et les têtards qui passent.
Araignées de pêche (Dolomedes spp.) flotter sur l'eau ou rester sur les plantes émergentes avec les pattes antérieures touchant la surface. Récemment, on a découvert que certaines espèces attirent les ménés à proximité en déplaçant une patte à l'imitation d'un insecte ! J'ai rencontré d'énormes spécimens à New York - la photo ici montre une espèce africaine qui a capturé un têtard.
Chasseurs d'embuscades
L'araignée des pinèdes (Geolycosa spp. ) vit un style de vie semblable à celui d'une tarentule, se précipitant hors de son terrier pour attraper des insectes. J'ai étudié plusieurs populations à Long Island, NY - leurs terriers dépassaient 12 pouces de profondeur, et de minuscules pierres étaient empilées autour de l'entrée du terrier comme "protection contre les inondations".
Ces araignées-crabes qui chassent en fleurs sont impossibles à voir, tant elles correspondent à la couleur de leurs tanières (voir photo). Les pattes antérieures couvertes d'épines et une bonne vision leur permettent de prendre des proies assez grosses. Contrairement à la plupart des araignées, elles semblent diriger spécifiquement les piqûres vers les centres nerveux près du "cou" de leur proie, peut-être pour maîtriser plus rapidement les gros insectes.
