La recherche génétique a révélé qu'une grenouille assez bien étudiée a caché un secret étonnant - les couples forment des liens de couple à vie et rester fidèles les uns aux autres. Tout aussi surprenant est le fait que seule la taille de la piscine (et non la moralité !) semble responsable de la fidélité dont fait preuve Mimic Poison Frog (imitateur de Ranitomeya ) des couples. Ces découvertes, qui seront publiées dans un prochain numéro de The American Naturalist, illustrer la deuxième "première" pour cette espèce (voir ci-dessous).
Travail d'équipe dans l'éducation des jeunes
Habitant les forêts humides des contreforts des Andes péruviennes, les grenouilles venimeuses Mimic mâles et femelles doivent coopérer très étroitement pour que leurs petits survivent. Les mâles transportent jusqu'à 6 têtards vers des bassins individuels à la base des broméliacées (comme tous les dendrobatidés, leurs œufs sont déposés sur terre) et appellent leurs partenaires lorsque l'heure du repas arrive. La femelle visite ensuite la piscine et dépose un œuf non fécondé, qui est consommé par le têtard.
L'effet de la taille du pool
Fait intéressant, un parent proche, la grenouille empoisonnée variable (R. variabilis ), ne montre pas de fidélité à son partenaire bien qu'il habite dans le même habitat et ait un mode de vie (et une apparence) apparemment similaire - les grenouilles empoisonnées mimiques imitent les couleurs d'avertissement de cette espèce).
Cependant, la grenouille empoisonnée variable dépose ses têtards dans de grands bassins riches en nutriments, où ils mûrissent sans nourriture supplémentaire de la part de la femelle. Sans les œufs non fécondés fournis par la femelle, les têtards Mimic Poison Frog périraient dans les minuscules bassins qu'ils habitent... il semble que les liens solides manifestés par les parents soient essentiels à la survie des têtards.
Une autre première :imiter 3 espèces
La monogamie n'est pas la seule surprise que nous réserve cette petite grenouille. C'est aussi le seul amphibien connu pour présenter un « rayonnement mimétique ». Chez tous les autres amphibiens qui imitent les couleurs d'avertissement d'autres espèces, une seule espèce est copiée. Cependant, différentes populations de grenouilles empoisonnées mimiques imitent les couleurs d'avertissement de 3 espèces distinctes de grenouilles empoisonnées.
Avec l'éventail de stratégies de reproduction compliquées présentées par les grenouilles de la famille des Dendrobatidae, il est prudent de supposer qu'il y a des découvertes plus intéressantes en cours... veuillez écrire avec vos propres observations et théories.
