Par Nick Helble
Photo prise par Kory Roberts et téléchargée sur iNaturalist.
Bien qu'ils soient loin d'être le reptile le plus populaire à posséder comme animal de compagnie, les serpents à nez plat sont des créatures fascinantes qui méritent plus d'attention. Leur nez retroussé est unique parmi les serpents et les reptiles en général, et il existe une variété de formes uniques de serpents à nez plat comparables aux pythons royaux.
Cependant, il y a un aspect en particulier qui fait que ces adorables créatures se démarquent, et c'est la façon dont elles jouent à mort dans la nature. Mais pourquoi les serpents à nez plat font-ils le mort ? Continuez à lire pour des informations intéressantes sur la façon dont les serpents à nez plat survivent dans la nature et comment cela s'applique à leur comportement en captivité.
Serpents à nez plat dans la nature
En tant que membres de l'Heterodon genre dans les Colubridés famille des serpents, les hognoses ont une place spécifique dans l'arbre généalogique des serpents. La raison de leur haute spécification dans cet ordre scientifique est qu'ils présentent de multiples caractéristiques qui sont très uniques en elles-mêmes, mais encore plus uniques en combinaison.
Photo prise par Clayton Bownds et téléchargée sur iNaturalist.
Par exemple, considérez leur nez retroussé. De toute évidence, l'homonyme du groin est le porc, un animal qui utilise son nez retroussé pour creuser dans le sol pour se nourrir. Les couleuvres à nez plat utilisent leur nez pour la même raison et creusent pour manger. En règle générale, la nourriture que l'on peut trouver en fouissant est de petites proies comme des insectes, des œufs et de petits rongeurs. Pour la plupart, ces animaux ne peuvent pas lutter contre un serpent (surtout ceux qui sont encore dans leurs œufs !), ce qui éliminerait le besoin de techniques de chasse avancées comme le venin.
Cependant, les serpents à nez plat sont techniquement venimeux. Cela peut vous surprendre; après tout, à peu près tous les herpétologues et vendeurs d'animaux classeront ces créatures comme non venimeuses.
Alors, les serpents à nez plat sont-ils venimeux ou quoi ?
La raison pour laquelle les serpents à nez plat sont techniquement venimeux est à cause de leur salive, pas à cause de leurs crocs. C'est la source de toute l'ambiguïté et c'est une autre raison pour laquelle les hognoses sont parmi les membres les plus uniques de la famille des serpents. Cette salive est faible pour les humains à cause de notre taille, mais elle est efficace sur les petites proies comme les amphibiens. Malgré leur nez fouisseur, les amphibiens non fouisseurs constituent une part importante d'un régime alimentaire équilibré pour les serpents à nez plat (c'est pourquoi le jus de grenouille est si efficace pour aider les serpents à nez plat difficiles à manger).
Nous avons donc établi deux caractéristiques uniques des serpents à nez plat ; ils creusent dans le sol pour certaines proies et utilisent de la salive légèrement toxique pour en chasser d'autres. Passons maintenant à la troisième pièce du puzzle.
Pourquoi les serpents à nez plat font le mort
Imaginez que vous êtes une créature qui peut creuser dans le sol et produire du venin toxique. Imaginez maintenant que vous êtes entré en contact avec une créature beaucoup plus grande qui pourrait vouloir vous manger, comme un oiseau ou un renard. Comment vous défendriez-vous de devenir dîner ?
Essaieriez-vous de mordre le prédateur et de le neutraliser avec votre venin ? Cela pourrait fonctionner si vous aviez un venin salivaire plus puissant comme un dragon de Komodo, ou si vous injectiez le venin à travers vos crocs comme une vipère. Malheureusement, aucun de ces éléments ne s'applique à un nez de porc, ce qui rend cette stratégie impossible.
Voudriez-vous essayer de vous enfouir dans le sol et de vous cacher ? Eh bien, cela pourrait fonctionner si vous aviez un corps ou des membres courts qui vous aidaient à creuser rapidement. Encore une fois, aucun de ces éléments ne s'applique aux serpents à nez plat, ce qui en fait une autre stratégie vouée à l'échec.
Alors que reste-t-il à notre pauvre hoggie ? Ils ont un dernier tour dans leur manche, qui consiste à se retourner et à émettre des odeurs nauséabondes de leur cloaque. Cela donne l'impression qu'ils sont morts et en décomposition depuis longtemps, ce qui décourage la plupart des prédateurs de vouloir mordre par dégoût.
C'est le secret de leur survie et la dernière caractéristique qui distingue ces créatures de presque tous les autres membres de la famille des serpents. En fin de compte, les serpents à nez plat sont un touche-à-tout, mais un maître de rien !
Pouvez-vous entraîner votre serpent à nez plat à faire le mort ?
Cela peut sembler une question raisonnable à poser; après tout, vous pouvez entraîner un chien de compagnie à le faire. Cependant, il s'agit d'une ligne de pensée erronée pour plusieurs raisons.
Les chiens ont des cerveaux complexes qui ont été façonnés par les humains au fil des générations de domestication. C'est ce qui leur permet d'être réceptifs au conditionnement psychologique, ce qui leur permet d'apprendre des tours. Il y a eu une étude scientifique qui suggère un certain niveau d'intelligence chez un certain type de serpent, mais rien n'a été découvert qui se rapproche du niveau d'intelligence pour humainement en former un.
Et c'est le point le plus important sur pourquoi les serpents à nez plat font le mort :
Faire le mort pour un serpent à nez plat n'est pas un truc de fête ou un comportement appris; c'est l'instinct . Cela signifie qu'il est ancré dans leur comportement dès la naissance et qu'il est un élément nécessaire à leur survie dans la nature. Pour cette raison, ils ne font le mort que s'ils ont vraiment l'impression que leur vie est en danger et que c'est le seul moyen d'éviter d'être mangé.
Selon cette logique, c'est techniquement possible d'intimider un serpent à nez plat captif pour qu'il fasse le mort en lui faisant croire que sa vie est en danger. Cependant, ce serait une chose incroyablement cruelle à faire !
L'objectif de tout propriétaire d'animal responsable est de favoriser une relation d'amour et un environnement confortable pour son compagnon animal. C'est le cas pour n'importe quelle créature, qu'il s'agisse d'un gros chien pelucheux ou d'un petit serpent écailleux. Les couleuvres à nez plat sont des créatures spéciales et timides qui méritent d'être traitées aussi bien qu'un chiot ou un chaton mignon.
Photo prise par Philip Careless et téléchargée sur iNaturalist.
Si vous voulez qu'un compagnon animal unique puisse observer et apprécier avec un minimum d'interférences, un serpent à nez plat est un excellent choix. Mais si vous voulez juste un animal de compagnie que vous pouvez entraîner pour jouer des tours, vous êtes bien mieux avec un chien. S'il vous plaît, n'essayez pas d'entraîner votre serpent à nez plat à faire le mort !
