Comment faire en sorte que votre serpent à nez plat recommence à manger

Par Nick Helble

Ces dernières années, nous avons eu un nombre toujours croissant de gardiens de groin qui nous ont contactés ici chez Reptilinks qui sont très préoccupés par leur régime de serpent groin .

Cela est vrai dans le cas des bébés couleuvres à nez plat nouvellement acquis, ainsi que des animaux subadultes et adultes. La plupart de ces individus sont nouveaux dans l'élevage de reptiles ou novices dans l'élevage du groin en général.

Pour aider à donner un aperçu de l'alimentation appropriée du serpent à nez plat, continuez à lire pour une brève description des espèces de nez plat les plus couramment gardées, leurs tendances comportementales dans les populations vivant en liberté (ainsi qu'en captivité) et comment cela se rapporte à leurs habitudes alimentaires. J'aborderai également les problèmes que ces tendances causent et comment les résoudre.

Faites attention à ces erreurs courantes que de nombreux gardiens inexpérimentés commettent avec les serpents à nez plat. De plus, gardez à l'esprit ces règles de base afin de vous assurer que votre hognose mange régulièrement, heureux, en bonne santé et qu'il est là pendant de nombreuses années pour en profiter comme animal de compagnie.

Faits rapides sur le serpent à nez plat

Au fil des ans, nous avons aidé des milliers d'éleveurs à s'occuper et à nourrir correctement leurs serpents à nez plat grâce à l'innovation et à l'amélioration de l'assistance client.

La plupart de ces cas impliquent des couleuvres à nez plat (Heterodon nasicus), puisqu'ils sont les plus populaires dans le commerce des animaux de compagnie. Cependant, les mêmes principes de base de soins et de techniques d'alimentation peuvent être appliqués à la couleuvre à nez plat (Heterodon platirhinos), le couleuvre à nez plat du Mexique (Heterodon kennerlyi) , et celles endémiques d'Amérique du Sud (Xenodon pulcher).

Comme pour tous les animaux extrêmement populaires dans le commerce des animaux de compagnie, de nombreuses personnes finissent par acheter ces serpents sans acquérir au préalable une connaissance de base des comportements de leur nouvel animal de compagnie dans la nature. Essentiellement, avoir cette connaissance de base de ce dont votre groin a réellement besoin dans le monde naturel pour survivre est essentiel pour le gardien, garantissant en fin de compte l'établissement réussi du groin en captivité.

Bien que nous ayons personnellement rencontré plusieurs problèmes lors de la garde des hognoses, le principal problème rencontré par la plupart des éleveurs est l'incapacité de faire manger les animaux nouvellement éclos pour les premières fois ou de garder les animaux plus matures manger de manière constante toute l'année.

Alors continuez à lire pour en savoir plus sur la façon d'éviter de telles difficultés par rapport aux comportements alimentaires naturels au sein des populations endémiques, ainsi que sur les trois principales erreurs que commettent la plupart des gardiens lors de l'installation et de l'entretien de leur nouvel animal de compagnie.

Nourrir le bon type de proie

Bien que les rongeurs aient été et continuent d'être un type de proie extrêmement populaire utilisé dans les communautés de reptiles, ils ne sont en aucun cas la seule option.

En fait, la majorité des serpents vivant à l'état sauvage aujourd'hui ne mangent pas de rongeurs. Cela est particulièrement vrai pour les bébés couleuvres à nez plat, car les rongeurs de taille appropriée ne sont tout simplement pas facilement disponibles dans les populations vivant en liberté.

Avez-vous déjà vu une mère rat ou une souris protéger ses petits ? Disons que ce n'est pas joli ! Les mères rongeurs ne reculeront devant rien pour éloigner les prédateurs qui constituent une menace pour leur progéniture, risquant souvent leur propre vie dans le processus. Ils se montrent tenaces et carrément vicieux quand il le faut. Par conséquent, ce serait tout un défi pour un bébé groin de passer devant maman souris. De plus, même en cas de succès, les bébés souris n'ont une taille d'alimentation appropriée que pendant quelques jours après la naissance.

Au contraire, les petits reptiles comme les bébés lézards, les lézards et les serpents adultes, les bébés serpents et/ou les amphibiens sont laissés à eux-mêmes dès l'éclosion ou la naissance. Couplé à leur petite taille, à leur taux de croissance plus lent et à leur abondance globale, cela en fait de bien meilleurs candidats comme proies pour d'autres reptiles, y compris les hognoses.

Dans le cas de la couleuvre à nez plat de l'Ouest, les crapauds semblent être les premiers au menu. Pour les serpents à nez plat de l'Est, les amphibiens sont également la proie de choix, généralement sous la forme de grenouilles. Oui, les hognoses (en particulier occidentaux) ont été habitués à un régime principalement à base de rongeurs en captivité. Cependant, ce n'est pas le régime qu'ils ont évolué pour manger au cours de millions d'années.

En fin de compte, de nombreux nouveaux gardiens ne réalisent tout simplement pas la simple vérité :les hognoses sont des espèces spécialisées dans les amphibiens, avant de les acheter et de s'en occuper. Oui, il est vrai que de nombreux hognoses se développeront avec un régime alimentaire entièrement composé de rongeurs. Mais il y a tout autant - voire plus - de bébés serpents à nez plat qui périssent prématurément à mesure que ce régime contre nature leur est imposé.

La vérité est que nous ne voyons tout simplement pas ou n'entendons pas parler de beaucoup de ces animaux qui sont "câblés" pour ne manger que des crapauds ou des grenouilles. Même après des années et des années d'élevage en captivité, ils ne vivent tout simplement pas assez longtemps en captivité pour transmettre les générations futures à l'achat au sein des communautés de reptiles.

En fait, ce n'est que lorsque Reptilinks a commencé à développer des régimes à base d'amphibiens, en particulier pour l'alimentation du groin, que nous avons réalisé à quelle épidémie nous avions affaire en ce qui concerne ces serpents de compagnie populaires. Nous recevons littéralement des centaines d'appels téléphoniques, d'e-mails et de messages instantanés d'éleveurs qui ne peuvent pas amener ces animaux à manger des rongeurs, quoi qu'ils fassent !

Surpris?

Vous pourriez l'être si vous ne saviez pas qu'ils ont évolué pour manger des crapauds et des grenouilles dans leur environnement endémique. C'est ce concept même qui a inspiré notre entreprise à proposer une option de proie plus adaptée aux espèces spécialistes des reptiles et des amphibiens sous la forme de "liens" à base de grenouilles et de lézards. Ces maillons vont d'aussi peu que 0,5 gramme à 2 grammes (maillons Mico et Mini) pour les bébés hognoses, et jusqu'à 25 à 50 grammes pour les porcs adultes.

En un mot, de nombreux hognose mangent des rongeurs. Mais beaucoup d'autres ne le feront pas ! Ils ont besoin de manger un type de proie qui ressemble davantage à ce qui leur est disponible dans leur environnement naturel :les grenouilles et les crapauds.

Suivant ce principe, nous avons développé des produits à base de grenouilles, comprenant différentes tailles de proies adaptées du plus petit groin nouveau-né jusqu'aux adultes matures. De plus, nous avons également un parfum de grenouille qui peut être utilisé pour parfumer les proies des rongeurs, si vous souhaitez vous en tenir à des types de proies plus "traditionnels" pour votre groin.

Enclos de serpent à nez plat et sécurité adéquate

Maintenant que nous savons que le nez plat et de nombreux autres serpents mangent des amphibiens dans la nature, nous pouvons reproduire ce régime plus étroitement en captivité. Mais que se passe-t-il si vous connaissez déjà un régime alimentaire approprié pour les serpents à nez plat ?

Que faire si vous avez déjà utilisé des aliments à base d'amphibiens et/ou un parfum de grenouille mais que votre groin ne veut toujours pas manger ? Voici une autre explication possible :

Le prochain aspect le plus important des soins appropriés du serpent à nez plat est la taille et la sécurité de l'enclos. Et tout comme le point précédent, une autre erreur courante commise par de nombreux gardiens de gros nez est de fournir un enclos trop grand et trop ouvert.

Oui, c'est vrai :de nombreux nouveaux éleveurs de serpents veulent fournir un bel enclos grand et élégant à leur nouvel animal de compagnie. Tout va bien si cela fonctionne, mais cela peut en fait causer une abondance de problèmes à long terme. En fait, cela est particulièrement vrai lorsque vous essayez d'établir un petit groin nouveau-né selon un horaire d'alimentation régulier.

Tous les bébés serpents se sentent plus en sécurité dans des endroits minuscules et sombres. Le seul moment où ils s'aventurent à l'air libre et s'exposent à une prédation potentielle est de trouver de la nourriture ou de se thermoréguler. Par conséquent, à part trouver le soleil pour réchauffer leur corps et chasser, ces animaux restent dans des endroits sûrs et sécurisés, soit dans des trous souterrains, soit parmi un feuillage dense ou des structures rocheuses.

Lors de la mise en place d'un enclos pour bébés serpents à nez plat, il est possible de remplir une grande surface avec beaucoup de boîtes à peaux, de branches et de matériaux pour assurer la sécurité. Malheureusement, cette technique ne fonctionne pas toujours. Quelle que soit la quantité de "trucs" que vous mettez dans un aquarium en verre de dix gallons, il peut toujours être trop grand et exposé pour abriter un bébé hognose nerveux.

En fin de compte, les aquariums ne sont que cela :des aquariums. Ils sont destinés à abriter des poissons afin que vous puissiez les voir de tous les côtés et de n'importe quel point de vue. L'effet « aquarium » qu'ils créent n'est pas propice à l'élevage de nombreux reptiles et peut compromettre le bien-être de votre nouvel animal de compagnie. Ces cabines de verre ne sont pas bonnes pour établir un très petit serpent en captivité.

De plus, non seulement la plupart des aquariums sont trop grands pour les bébés serpents; ils ne créent tout simplement pas un environnement sécurisé. Le verre étant transparent, les serpents et autres petits reptiles se sentent exposés, provoquant de l'anxiété et une envie constante de se cacher des prédateurs. Quand les serpents ont peur d'être mangés, la dernière chose qu'ils veulent faire est de manger !

La bonne nouvelle est que vous pouvez toujours utiliser des aquariums pour votre bébé groin si vous le souhaitez. Il n'y a que quelques modifications simples que vous pouvez apporter pour vous assurer que votre petit cochon se sente plus à l'aise et suffisamment confiant pour poursuivre ses activités normales de serpent, comme se prélasser, boire et manger !

• Tout d'abord, couvrez l'arrière et les côtés du réservoir avec du papier construction foncé ou de la peinture en aérosol. Vous pourrez toujours voir votre animal de face mais ce sera beaucoup plus confortable. Il ne s'inquiétera pas d'être exposé aux prédateurs de l'arrière et des côtés de son domaine.
• De plus, assurez-vous qu'il y a au moins une boîte de masquage de taille adéquate à la fois du côté chaud et du côté froid de l'enceinte (plus sur la température plus tard). La peau de bonne taille touchera légèrement le serpent à plusieurs points de contact autour du corps lorsqu'il est recroquevillé dans une position détendue. Cela le rendra confortable, sûr et à l'abri des prédateurs potentiels lorsqu'il est en mode repos.
• Enfin, parlons de la bonne taille de boîtier. Une bonne règle de base est de fournir un enclos ne dépassant pas deux fois la longueur du serpent lorsqu'il est complètement étiré. Il en va de même pour la largeur, mais plus petit, c'est mieux pour un bébé hognose ! Lorsqu'un bébé couleuvre à nez plat est enroulé assez serré dans un enclos de taille appropriée, il n'a pas besoin d'occuper plus de ¼ de la surface au sol.

J'ai gardé et élevé des reptiles pendant plus de 27 ans et j'ai eu beaucoup de succès en m'en tenant à ces deux "trucs du métier" très basiques. Un bébé porc fera mieux dans un Tupperware de la taille d'une boîte à chaussures ou plus petit. Plus c'est petit, mieux c'est et il n'y a absolument pas besoin de décorations. Cependant, vous voudrez toujours utiliser un bon substrat pour creuser.

Il existe de nombreuses options sur le marché fabriquées par Zoomed, Zilla, Exo Terra et autres. Ceux-ci sont faits de coque ou de fibres de noix de coco, parmi de nombreux autres matériaux. Les substrats dépassent le cadre de cet article et sont davantage une question de préférence personnelle ; trouvez ce qui fonctionne pour vous et votre serpent.

Pour récapituler :

• L'enclos de votre porc doit créer un sentiment de sécurité.
• Cela ne devrait être qu'à peu près de la taille d'une boîte à chaussures ou plus petit pour un bébé.
• Il doit également contenir des cachettes sécurisées de taille appropriée aux deux extrémités avec un substrat approprié.

Malheureusement, de nombreux nouveaux gardiens installent simplement leur hognose dans un enclos trop grand. Si vous ne suivez pas ces directives sur la taille et la composition appropriées de l'enclos, en plus d'offrir le type et la taille de proie appropriés, il y a de fortes chances que votre hognose ne mange tout simplement pas.

Cependant, il est également très important de fournir un thermogradient approprié des températures à l'intérieur de l'enceinte, en particulier pendant les mois d'hiver. Il s'agit de la troisième et dernière erreur que commettent de nombreux gardiens lorsqu'ils gardent des serpents à nez plat :des températures inadéquates par rapport à la brumation et au jeûne.

Température, brumation et jeûne

Beaucoup de gens qui achètent un hoggie mignon et potelé ne réalisent pas que ces animaux sont endémiques dans des régions où les changements de température saisonniers peuvent être drastiques. Les couleuvres à nez plat sont un animal qui jeûne dur comme beaucoup d'autres espèces de colubrides peuvent l'être. De plus, ils sont extrêmement sensibles aux changements de pression barométrique, un peu comme un python royal africain. Pour cette raison, le moindre changement de temps ou de température intérieure ambiante peut plonger même un bébé hognose dans ce que j'appelle un «jeûne dur».

Pour cette raison, vous devez faire l'une des deux choses. Soit brumez ces animaux pendant les mois d'hiver (car ils seraient en "hibernation" dans leur environnement naturel), soit maintenez des températures estivales (ce que j'appelle des "températures d'alimentation") toute l'année. C'est là que la plupart des gardiens de hognose se trompent lorsqu'ils adoptent un serpent qui n'est mangé que deux fois (ou jamais) dans toute sa vie.

Si vos températures sont trop froides à une extrémité de l'enceinte - peut-être en raison de chutes de température saisonnières naturelles à l'extérieur provoquant une baisse ambiante dans votre salon ou votre chambre - vous avez un problème ! Le bébé porc ou le porc mature va devenir très confus. Le côté chaud peut être à 90 degrés tandis que le côté froid peut être aussi bas que 65 degrés. 90 degrés sont l'été ou les «températures d'alimentation», tandis que 65 à 75 degrés sont l'hiver ou les «températures de non-alimentation». Par conséquent, 95 % du temps, votre groin va choisir le côté le plus frais de l'enceinte, car c'est plus facile !

Alors, comment résolvez-vous ce problème ? Eh bien, il suffit parfois d'isoler l'enceinte avec du plastique ou des serviettes et d'augmenter la température dans la pièce ou sur la source de chaleur supplémentaire que vous utilisez pour votre hognose. C'est beaucoup plus facile à faire si vous avez une pièce dédiée aux reptiles, bien sûr. Mais si vous ne le faites pas, cela peut être délicat mais reste faisable. Parfois, une combinaison de chaleur accrue du ventre, d'isolation et d'une lampe chauffante suffit pour atteindre ces températures magiques d'alimentation de 92 à 84 degrés.

D'un autre côté, si vous brûlez votre nez de porc, vous utiliserez probablement votre sous-sol ou un climatiseur, ce qui peut ne pas être possible pour seulement 1 ou 2 serpents. Bienvenue dans l'élevage des reptiles ! Si c'est fait correctement, ce n'est pas bon marché. Rappelez-vous :ce n'est pas toujours ce qui est confortable pour vous, mais ce qui est le mieux pour l'animal. Connaissez votre temps (un pistolet thermique infrarouge est presque toujours indispensable), connaissez les répercussions de votre temps et comment votre serpent à nez plat y réagit, et vous aurez une bien meilleure chance d'établir des comportements alimentaires cohérents lorsque vous travaillez avec cette espèce.

Principaux plats à emporter

Pour résumer, voici quelques raisons clés pour lesquelles votre serpent à nez plat ne mange pas et comment y remédier :

• Ils ne sont pas satisfaits de la nourriture. Offrez-leur un régime qu'ils ont évolué pour manger, ou au moins parfumez ce que vous leur donnez de la même manière que ce qu'ils mangeraient dans des populations vivant en liberté.
• Ils sont nerveux à propos de leur environnement. Ne les mettez pas dans un enclos trop grand où ils se sentent menacés tout le temps. Un serpent nerveux en plein air ne s'inquiète pas de ce qu'il y a sur son menu; plutôt, ses instincts lui disent qu'il ou elle est le menu!
• Enfin, ils reçoivent des signaux contradictoires des températures de votre boîtier. Regardez ces temps comme un faucon; les couleuvres à nez plat doivent être brumées à 55-65 degrés pour l'hiver ou fournies avec des «températures d'alimentation» de 88-92 degrés du côté chaud et pas inférieures à 84 degrés du côté froid. Ils ne peuvent tout simplement pas être conservés dans une plage de températures qui correspondent à la fois aux mois d'été et d'hiver naturels !

Il ne s'agit en aucun cas d'une ressource exhaustive sur l'élevage et l'alimentation des couleuvres à nez plat. Par exemple, il y a beaucoup plus de choses à couvrir concernant le sujet de la brumation; gardez un œil sur un article à ce sujet dans un avenir proche. Cependant, cette information devrait servir de guide utile pour ceux qui découvrent l'élevage de reptiles.

J'espère sincèrement que vous pourrez prendre ce conseil à cœur et aider à élever beaucoup plus de couleuvres à nez plat en bonne santé. Veuillez me faire savoir si cet article a aidé à atténuer le stress que de nombreux gardiens comme vous endurent lorsqu'ils élèvent cette créature populaire !