Différentes espèces de lézards fournissent différents indices qui indiquent leur sexe. Les différences entre les reptiles mâles et femelles sont évidentes pour certaines espèces, tandis que d'autres espèces ne présentent aucun signe extérieur évident indiquant le sexe. Dans de nombreux cas, vous devez tenir compte d'une variété de critères différents pour déterminer le sexe d'un lézard.
Publicité sexuelle et caractéristiques physiques
Les mâles de certaines espèces de lézards annoncent leur masculinité avec des couleurs vives ou avec des crêtes, des cornes ou des bajoues ostentatoires. De telles différences entre les sexes sont courantes chez de nombreux caméléons. Les caméléons panthères mâles (Furcifer pardalis) affichent des couleurs plus vives que leurs homologues femelles, en particulier lorsque les mâles affirment leur domination.
En revanche, si les caméléons mâles de Jackson (Trioceros jacksonii) ne sont pas colorés très différemment des femelles, ils possèdent trois cornes faciales impressionnantes. Alors que les basilics (Basiliscus spp.) des deux sexes présentent souvent des crêtes, les crêtes des mâles sont beaucoup plus flamboyantes.
Certaines espèces ont d'autres caractéristiques physiques qui distinguent les sexes. Par exemple, les caméléons voilés mâles (Chamaeleo calyptratus) possèdent de petits éperons calcanéens au moment de l'éclosion, contrairement aux femelles.
Renflements hémipénaux sur les lézards mâles
Les lézards mâles ont des structures reproductrices appariées, appelées hémipènes. Ils portent leurs hémipènes inversés, à l'intérieur de la base de leur queue, et les retournent lors de l'accouplement. Ces hémipènes créent parfois des renflements visibles à la base de la queue du lézard. Il est souvent utile d'arquer doucement la queue de votre animal sur son dos, ce qui vous permet de visualiser les renflements hémipénaux appariés. Tourner la queue (encore une fois, doucement) vers la gauche ou la droite peut également faire ressortir davantage les renflements.
Différences de taille corporelle
Une différence commune entre les lézards mâles et femelles est que les mâles de nombreuses espèces communes dans le commerce des animaux de compagnie deviennent beaucoup plus gros que leurs homologues femelles. Les mâles d'iguane vert (Iguana iguana), par exemple, peuvent atteindre 7 pieds de long, tandis que les femelles dépassent rarement 5 pieds. La plupart des varans mâles (Varanus spp.) deviennent plus gros que les femelles, tout comme les anolis mâles (Anolis spp.).
La tendance inverse se produit, et peut même être plus fréquente chez les lézards vivant dans le désert. Parmi les espèces faisant l'objet d'un commerce d'animaux de compagnie, on trouve par exemple des geckos à queue boutonnée (Nephrurus spp.) et des caméléons à queue tronquée (Brookesia spp.). Dans tous les cas, soyez prudent lorsque vous considérez la taille comme un critère diagnostique pour le sexe. Les variations individuelles, les différences d'âge ou d'antécédents et d'autres facteurs peuvent compliquer le processus.
Pores fémoraux sur les lézards
Les mâles de certaines espèces possèdent des pores dilatés le long de la surface inférieure de leurs pattes arrière ou devant leurs évents. Cependant, de nombreuses femelles ont des pores rudimentaires, et le degré auquel ils diffèrent de ceux des mâles varie d'une espèce à l'autre. Les mâles de certaines espèces, notamment les geckos léopards (Eublepharis macularius) et les dragons barbus (Pogona vitticeps), produisent des sécrétions cireuses à partir de ces pores. Vous pouvez observer les mâles de ces espèces frotter leurs pores sur le substrat comme une forme de marquage territorial.
Différence entre les lézards mâles et femelles
Si vous ne parvenez toujours pas à déterminer le sexe de votre lézard, votre vétérinaire pourra peut-être vous fournir les réponses que vous cherchez. Parfois, grâce à leur expérience considérable, les vétérinaires spécialistes des reptiles peuvent juger correctement les caractéristiques subtiles qui indiquent le sexe d'un spécimen. Ils peuvent également utiliser une variété de techniques différentes pour collecter plus d'informations.
Par exemple, votre vétérinaire peut tenter d'insérer une sonde en acier inoxydable dans le cloaque de votre animal. Dans la plupart des cas, la sonde passera plus profondément chez les hommes que chez les femmes, car la sonde peut pénétrer dans l'un des hémipènes inversés.
Alternativement, votre vétérinaire peut essayer d'évertir les hémipènes - s'ils sont présents - manuellement, en appliquant une légère pression sur la base de la queue de l'animal. Si ces techniques ne donnent pas de résultats, votre vétérinaire peut passer une petite caméra dans le corps de votre animal, à travers laquelle il peut visualiser les testicules ou les ovaires de votre animal et ainsi déterminer le sexe de votre animal.
