Alors que de nombreuses tortues nouveau-nées sont plutôt petites, la plupart des espèces atteignent des longueurs supérieures à 4 pouces une fois matures. Contrairement aux affirmations de revendeurs ignorants ou peu scrupuleux qui affirment que les tortues resteront petites si elles sont gardées dans de minuscules enclos, les tortues en bonne santé grandissent rapidement lorsqu'elles reçoivent les soins appropriés. Néanmoins, quelques espèces de tortues restent relativement petites et sont assez faciles à accueillir, ce qui en fait d'excellents compagnons de tortues compacts.
Tortues de boue et de musc
Boue (Kinosternon spp.) et musc (Sternotherus spp.) les tortues sont deux espèces communes et robustes qui restent plutôt petites.
Alors que la plupart restent inférieures à 5 pouces de longueur, quelques individus peuvent devenir légèrement plus gros. Les tortues de boue et de musc sont principalement aquatiques, bien qu'elles aient besoin d'une petite surface terrestre sur laquelle elles peuvent se prélasser. Les tortues de boue et de musc sont omnivores, mais elles mangent des insectes, des poissons, des vers et des charognes dans la nature.
Une note à propos de ces tortues relativement petites :elles peuvent faire une assez grosse puanteur. Lorsque ces tortues se sentent menacées, elles peuvent dégager une odeur musquée.
Tortues-boîtes
Tortues-boîtes (Terrapene spp.) reconnaissables à leur carapace incurvée ou en dôme articulée, sont des tortues relativement petites qui sont des animaux de compagnie populaires. Bien que leurs marques et leurs couleurs leur donnent un aspect exotique, ils sont en fait assez dociles.
Les tortues-boîtes atteignent généralement des longueurs comprises entre 4 et 6 pouces. Ce sont des tortues terrestres, bien qu'elles apprécient un grand réservoir d'eau peu profond dans leur enclos. Les tortues-boîtes sont des omnivores, qui ont besoin d'un régime comprenant des insectes, des fruits et des légumes.
Tortues ponctuées
Tortues ponctuées (Clemmys guttata ) sont une espèce semi-aquatique attrayante, qui atteint généralement environ 4 ou 5 pouces de longueur. Ils ont besoin d'un enclos avec des quantités presque égales de surface terrestre et d'eau, mais gardez l'eau peu profonde, car les tortues ponctuées se noient facilement.
Les tortues ponctuées sont en grande partie carnivores, elles prospèrent donc grâce à un régime de vers, d'insectes et de poissons nourriciers. Proches parents des tortues ponctuées, tortues des tourbières (Clemmys muhlenbergii ), restent généralement moins de 5 pouces de longueur, bien qu'ils soient protégés dans une grande partie de leur aire de répartition d'origine, et donc illégaux à garder comme animal de compagnie.
Tortues des marais
Un proche parent de la tortue ponctuée - la tortue des tourbières (Clemmys muhlenbergii ) -- reste également faible. Dépassant rarement 4 pouces de longueur, les tortues des tourbières ont la taille idéale pour la captivité, mais comme leurs populations sauvages diminuent, certains États leur accordent une protection légale et interdisent leur possession. Comme les tortues ponctuées, les tortues des tourbières sont des omnivores semi-aquatiques.
Tortues Padloper
Tortues sud-africaines du genre Homopus représentent les plus petites tortues du monde. Bien qu'elles mesurent souvent moins de 4 pouces de longueur, ces minuscules tortues sont très difficiles à garder en captivité et ne conviennent pas à la plupart des personnes à la recherche d'un animal de compagnie. De plus, comme leurs populations sont en déclin dans la nature, elles bénéficient d'une protection légale et sont rarement disponibles dans le commerce des animaux de compagnie.
Sexe et taille
De nombreuses espèces de tortues sont sexuellement dimorphes, car les animaux d'un sexe deviennent plus gros que les animaux du sexe opposé. Chez les grandes espèces, comme les tortues sillonnées africaines (Geochelone sulcata ), les mâles atteignent souvent des tailles plus grandes que les femelles. Cependant, de nombreuses petites lignées présentent la tendance inverse, les femelles dépassant les mâles. Cela signifie que les amateurs à la recherche de petites tortues devraient opter pour des mâles plutôt que des femelles. Malheureusement, il est souvent difficile de déterminer le sexe d'une tortue avant qu'elle n'ait atteint sa maturité. Bien que les caractéristiques qui distinguent les mâles des femelles diffèrent d'une espèce à l'autre, les mâles ont généralement une queue plus longue que les femelles et leurs plastrons sont concaves. La forme incurvée de la coque inférieure permet aux mâles de monter des femelles.
Habitats
Alors que la plupart de ces tortues apprécient la combinaison de la terre sèche et de l'eau, assurez-vous d'aménager l'habitat de votre tortue pour refléter ses besoins spécifiques. En ce qui concerne l'éclairage et les enclos appropriés, il est toujours préférable de les rapprocher le plus possible de leur habitat naturel.
Personnalité
Bien que les tortues soient souvent gardées comme animaux de compagnie, elles restent définitivement des animaux sauvages. Certaines espèces sont plus dociles que d'autres, mais il faut savoir que contrairement aux chats et aux chiens, les tortues n'apprécient pas toujours d'être manipulées. Ils peuvent craquer ou tenter de se cacher ou de se défendre, et dans ce cas, il peut être préférable de les laisser à eux-mêmes et de les apprécier de loin.
Considérations juridiques
Aux États-Unis, la loi fédérale interdit la vente de tortues dont la longueur de carapace est inférieure à 4 pouces. Les seules exceptions à cette loi, selon le Département américain de l'agriculture, concernent les tortues vendues à des fins scientifiques, éducatives ou d'exposition. Par conséquent, il n'est pas légal de vendre les nombreuses tortues de la taille d'un quart dans les animaleries et les expositions de reptiles aux personnes à la recherche de tortues de compagnie.
